Salute, Infezioni e Malattie: Prevenzione e Cura

1. Salute e Malattia

La salute è lo stato in cui il corpo svolge normalmente le sue funzioni. In questo stato, tutti gli organi e i sistemi funzionano correttamente. Quando uno di essi sperimenta un'alterazione e non riesce a svolgere correttamente la sua funzione, si verifica una malattia, che è un disturbo.

La malattia si manifesta nel corpo attraverso una serie di cambiamenti chiamati sintomi. È possibile migliorare la salute della popolazione riducendo i rischi ambientali, che incidono sulla popolazione mondiale. Questi rischi includono:

• Acqua non potabile a causa delle cattive condizioni igieniche.
• Inquinamento dell'aria causato dal traffico nelle città.
• Malnutrizione e denutrizione causate dal consumo di cibi non equilibrati.
• Lavorare con sostanze pericolose come il piombo.
• Inquinamento dell'aria in ambienti chiusi, come l'uso di combustibili solidi per cucinare (carbone, ecc.).
• Traumi causati da incidenti o dal traffico.

2. Infezione

L'infezione è l'ingresso di un microrganismo all'interno di un essere vivente, come un batterio o un virus in una persona. Tutti gli organismi superiori sono invasi da specie straniere, per lo più batteri, virus o funghi. Tuttavia, la maggior parte di queste specie sono simbionti e non danneggiano il corpo. Quando una specie che colonizza danneggia un organismo, si dice che sia una specie patogena.

3. Metodi per Prevenire le Infezioni

Le azioni principali per prevenire le infezioni sono la disinfezione, la sterilizzazione e la vaccinazione.

• Disinfezione: Insieme di tecniche volte a distruggere i patogeni che trasmettono malattie e quindi impedire la sua diffusione.
• Sterilizzazione: Non solo distrugge l'agente patogeno, ma anche qualsiasi forma elementare di vita, inclusi i semi e le forme di resistenza. Un materiale sterilizzato è detto asettico.
• Antisepsi: Utilizzo di prodotti chimici per ridurre il numero di microrganismi patogeni che penetrano attraverso la pelle, prevenendo l'insorgenza di infezioni.
• Vaccini: Preparati di antigeni che, una volta introdotti nel corpo, stimolano la produzione di anticorpi.

4. Guarigione dalle Infezioni

La guarigione si verifica quando il corpo reagisce contro l'infezione attraverso il sistema immunitario e le cellule di difesa. Tuttavia, non sempre il corpo riesce a eliminare i batteri, quindi è necessario l'uso di sostanze chimiche come gli antibiotici.

• Antibiotici: Sostanze che distruggono o inibiscono la crescita di alcuni batteri, ma non agiscono contro i virus.
• Antisieri: Il siero è la parte liquida del sangue che contiene gli anticorpi prodotti dall'organismo per combattere le infezioni. Un antisiero è un siero purificato proveniente da una persona o un animale che ha sviluppato un anticorpo contro una tossinfezione. L'antisiero viene iniettato in una persona non vaccinata per proteggerla da uno specifico microrganismo.
• Interferone: Le cellule del corpo umano infettate da un virus sintetizzano una sostanza che ostacola l'ingresso del virus nelle cellule vicine. L'interferone viene iniettato per prevenire questo.

5. Pandemie

Le pandemie sono malattie che colpiscono una vasta area geografica. Non è necessario che la malattia colpisca tutti, come nel caso del cancro o dell'AIDS.

• AIDS: Malattia causata dal virus HIV, che penetra e si riproduce all'interno di un tipo di globuli bianchi, distruggendo la capacità del corpo di reagire. Il corpo infettato produce più linfociti, ma quando non è più in grado di farlo, la malattia si sviluppa. L'AIDS impedisce al corpo di difendersi dagli attacchi di parassiti che causano malattie. Il virus dell'AIDS si trasmette attraverso i fluidi corporei come sangue o sperma.
• Pandemie Attuali: Attualmente, pandemie come l'AIDS colpiscono migliaia di persone. Sono state scoperte nuove malattie come la SARS o l'influenza aviaria.

6. Cancro

Il cancro è una malattia che produce una trasformazione nelle cellule del tessuto del corpo, che si riproducono in modo anomalo e incontrollato. Queste cellule possono invadere la circolazione sanguigna e raggiungere gli organi, dando origine a nuove colonie tumorali.

Cause del Cancro: Nell'80% dei casi, l'insorgenza del cancro è correlata a un agente esterno che agisce sul corpo. Questo tipo di tumore può essere prevenuto modificando abitudini e comportamenti. Tuttavia, nel restante 20% dei casi, l'origine è sconosciuta.

Prevenzione del Cancro: Nel 1978, una commissione di esperti ha redatto e adottato il Codice Europeo contro il Cancro, che contiene raccomandazioni per ridurre la possibilità di questa malattia. Le principali sono:

• Cibo sano: Assicurare un adeguato apporto di fibre e vitamine nella dieta, poiché la fibra è essenziale per prevenire il cancro al colon. Si raccomanda di assumere frutta.
• Evitare di fumare: Circa il 30% delle morti per cancro sono dovute al consumo di tabacco, in particolare tumori ai bronchi e ai polmoni.
• Fare esercizio fisico: L'esercizio fisico regolare protegge dal cancro al colon e alla mammella.
• Evitare l'esposizione eccessiva al sole: Il cancro della pelle è uno dei tumori più comuni nei paesi sviluppati.
• Rispettare la legislazione sugli agenti cancerogeni sul lavoro: Si stima che il 5% dei tumori si verifichi a causa dell'esposizione dei lavoratori a sostanze chimiche cancerogene.

7. Malattie Cardiovascolari

Le malattie cardiovascolari interessano il cuore e i vasi sanguigni. Sono la principale causa di morte nella società occidentale. Possono avere un'origine genetica, ma le cause più importanti sono le diete inadeguate, l'inattività fisica e il consumo di tabacco.

8. Malattie Mentali

Le malattie mentali sono disturbi della chimica del cervello che influenzano il modo di pensare, l'umore e la capacità di relazionarsi con gli altri. Generalmente, la maggior parte delle persone con una malattia mentale può controllare i sintomi assumendo farmaci che forniscono sostanze chimiche al cervello.