Sistema Escretore e Apparato Urinario: Anatomia, Funzioni e Patologie

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Scritto il 07 Gennaio 2026 in italiano con una dimensione di 9,06 KB

Il Sistema Escretore

Il sistema escretore è responsabile dell'eliminazione delle tossine e dei rifiuti dal nostro corpo.
È costituito dall'apparato urinario, dai polmoni e dalla pelle.
Al sistema escretore deve essere aggiunto l'intestino crasso o colon, poiché i rifiuti che si accumulano nelle feci vengono escreti attraverso l'ano.

Il sistema escretore è un insieme di organi responsabili dell'eliminazione delle scorie azotate del metabolismo, conosciute come urina, sotto forma di urea e creatinina. La sua architettura è costituita da strutture che filtrano i fluidi del corpo.
L'apparato urinario è embriologicamente e anatomicamente strettamente correlato al sistema riproduttivo, motivo per cui entrambi sono spesso chiamati apparato urogenitale.
L'unità funzionale di base è il nefrone.

Si compone di due parti principali:

Gli organi secretori: ovvero i reni, che producono l'urina e svolgono altre funzioni vitali.
I condotti escretori: che raccolgono l'urina e la espellono all'esterno. Questo insieme è composto da:
- Ureteri: trasportano l'urina dai reni alla vescica.
- Vescica urinaria: un contenitore che raccoglie l'urina.
- Uretra: un condotto che trasporta l'urina verso l'esterno; la sua lunghezza varia tra donne (più corta) e uomini (più lunga).

La parte iniziale e più importante è responsabile della filtrazione dei fluidi e dell'eliminazione delle tossine.
I reni sono due organi a forma di fagiolo, delle dimensioni di un pugno chiuso e di colore rosso scuro, situati nel retroperitoneo sulla parete addominale posteriore, su entrambi i lati della colonna vertebrale.
Pesano circa 150 grammi e raggiungono negli adulti dimensioni di circa 3 x 6 x 12 cm (spessore, larghezza e lunghezza), sebbene si verifichi una diminuzione dimensionale negli anziani.
Il rene sinistro è in genere leggermente più basso rispetto al destro (circa 1,5 cm), poiché quest'ultimo è spinto verso il basso dal fegato.

Il bordo laterale è convesso e quello mediale è concavo. Su quest'ultimo si trova l'ilo renale, che comunica con il seno renale, una cavità dove si trovano i calici.
Ogni rene contiene migliaia di nefroni, responsabili della filtrazione del sangue e della produzione di urina.
Ogni rene è circondato da tre strati di tessuto:
- Capsula renale
- Grasso perirenale
- Fascia renale

Filtrazione: filtrano il sangue separando le impurità e le sostanze tossiche dai nutrienti, per poi rimettere questi ultimi in circolazione.
Riassorbimento: riassorbono acqua, minerali e sostanze nutritive.
Produzione di urina: un mezzo per eliminare le sostanze nocive.
Regolazione dell'osmolarità: controllo del volume dei fluidi corporei (sangue).
Equilibrio elettrolitico: regolazione dei sali minerali.
Equilibrio acido-base: regolazione del pH corporeo.
Produzione ormonale: secrezione di ormoni come la renina (pressione sanguigna), calcitriolo (vitamina D attiva), prostaglandine ed eritropoietina (stimola la produzione di globuli rossi).

Corteccia renale: di colore giallastro, situata alla periferia.
Midollare renale: spessa il doppio della corteccia, presenta strutture rosso chiaro a forma di piramide chiamate piramidi renali, separate dalle colonne renali.
Le piramidi (da 8 a 18) hanno un aspetto striato dovuto alla presenza di tubuli e vasi sanguigni rettilinei.
Le papille renali sfociano nei calici minori (8-18), che convergono nei calici maggiori (2-3).
L'urina viene raccolta in queste strutture prima di passare nella pelvi renale.

È l'unità dove si forma l'urina. Ogni nefrone inizia con un'estremità cieca chiamata capsula di Bowman che avvolge un gomitolo di capillari noto come glomerulo renale.
Il sistema tubulare comprende il tubulo contorto prossimale, l'ansa di Henle e il tubulo contorto distale.
In media, ogni rene possiede circa 1.500.000 nefroni, fondamentali per il corretto funzionamento dell'organo.
L'arteriola afferente possiede cellule juxtaglomerulari che secernono renina.

Ureteri: due piccoli tubi lunghi circa 40 cm e spessi 0,3 cm che collegano i reni alla vescica.
Vescica: sacco muscolare elastico che può contenere fino a 500 ml di urina. Quando raggiunge i 300 ml, si avverte lo stimolo della minzione.
Uretra: condotto dotato di uno sfintere muscolare striato controllabile volontariamente. Nelle donne è breve; negli uomini è più lunga, attraversa il pene e trasporta anche lo sperma.

La vescica è un organo di accumulo. Quando raggiunge una soglia di circa 200-300 cm³, i recettori nervosi inviano impulsi al midollo spinale.
Attraverso il riflesso della minzione, lo sfintere interno si rilassa e il cervello riceve il segnale dello stimolo.
Sebbene le pareti della vescica non siano sotto controllo volontario, i muscoli del pavimento pelvico lo sono, permettendoci di gestire il momento dello svuotamento.

L'urina fluisce dalle papille renali ai calici, alla pelvi renale, agli ureteri e infine alla vescica.
Dalla vescica viene espulsa attraverso l'uretra a velocità che variano dai 30-35 km/h fino ai 50 km/h quando la vescica è alla massima capacità.
Nell'uretra peniena maschile, a causa della sua struttura, l'urina può raggiungere velocità fino a 75 km/h.

Incontinenza Urinaria: perdita del controllo volontario della minzione dovuta all'indebolimento dei muscoli pelvici.
Uretrite e Dolore Uretrale: infiammazione dell'uretra che causa dolore durante la minzione (disuria).
Cistite: infiammazione acuta o cronica della vescica, spesso causata da batteri gram-negativi.
Calcoli Renali (Urolitiasi): depositi di cristalli (spesso ossalato di calcio) che possono causare coliche renali. Si trattano con chirurgia o litotrissia.
Glomerulonefrite: infiammazione dei glomeruli, spesso post-infettiva, che può causare ematuria (sangue nelle urine).
Nefropatia Diabetica: complicazione del diabete che danneggia i vasi sanguigni e i glomeruli renali.
Pielonefrite: infezione batterica che colpisce reni e ureteri, spesso dovuta a reflusso vescico-ureterale.
Rene Policistico: malattia ereditaria caratterizzata da numerose cisti che compromettono la funzione renale.
Insufficienza Renale: incapacità dei reni di filtrare correttamente il sangue. Può essere acuta (improvvisa) o cronica (progressiva).

I reni sono vitali; senza di essi, l'organismo si intossica in pochi giorni. È possibile vivere con un solo rene o ricorrere al trapianto di rene.
Emodialisi: purificazione del sangue tramite una macchina esterna e una membrana semipermeabile. Richiede un accesso vascolare (catetere o fistola artero-venosa).
Dialisi Peritoneale: utilizza il peritoneo (membrana naturale dell'addome) come filtro. È meno efficiente dell'emodialisi ma può essere eseguita a domicilio.

Quanto tempo impiegano i reni a filtrare tutto il sangue? Circa cinque minuti.
Cos'è il tenesmo? È lo sforzo inefficace e doloroso di urinare o defecare.
Qual è il diametro di un corpuscolo renale? Tra 150 e 250 micron.
Quanta urina produce un adulto al giorno? In condizioni normali, circa 1,5 litri.
Cos'è l'enuresi? È la minzione involontaria, comune nei bambini durante il sonno.

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