Sistemi del Corpo Umano: Digestione, Escrezione e Respirazione

L'Apparato Digerente: Il Viaggio del Cibo

L'apparato digerente è un complesso insieme di organi e ghiandole associate, responsabile della trasformazione degli alimenti in sostanze semplici e facilmente assimilabili dall'organismo.

Il Percorso del Bolo Alimentare

Dalla bocca all'ano, il tubo digerente misura circa undici metri di lunghezza. La digestione inizia nella bocca: i denti macinano il cibo, mentre le secrezioni delle ghiandole salivari lo inumidiscono e avviano la sua scomposizione chimica. Successivamente, il bolo alimentare attraversa la faringe, prosegue nell'esofago e giunge nello stomaco. Quest'ultimo è una sacca muscolare che, in condizioni normali, può contenere circa due litri e secerne il potente succo gastrico. Nello stomaco, il cibo viene rimescolato fino a trasformarsi in una massa semi-liquida chiamata chimo.

Assorbimento nell'Intestino

All'uscita dello stomaco, il tratto digestivo prosegue nell'intestino tenue, lungo circa sei metri ma molto ripiegato su se stesso. Nella sua prima porzione, il duodeno, riceve le secrezioni delle ghiandole intestinali, la bile e i succhi pancreatici. Tutte queste secrezioni contengono un gran numero di enzimi che degradano ulteriormente gli alimenti, trasformandoli in sostanze semplici e solubili pronte per l'assorbimento.

Il percorso continua attraverso l'intestino crasso, lungo circa un metro e mezzo. La sua porzione finale è il retto, che termina con l'ano, attraverso il quale i resti di cibo non digerito vengono espulsi all'esterno.

Il Sistema Escretore: Depurazione e Equilibrio

Il sistema escretore è l'insieme di organi responsabili dell'eliminazione delle scorie azotate prodotte dal metabolismo, note comunemente come urina, composta principalmente da urea e creatinina. La sua architettura è costituita da strutture che filtrano i fluidi corporei (come liquido celomatico, emolinfa e sangue). L'unità di base della filtrazione negli invertebrati è il nefridio, mentre nei vertebrati è il nefrone.

Componenti del Sistema Urinario Umano

Il sistema urinario umano si compone fondamentalmente di due parti principali:

• Organi secretori: i reni, che producono l'urina e svolgono altre funzioni vitali.
• Vie urinarie (o emuntori): un insieme di dotti e cavità che raccolgono l'urina e la espellono all'esterno.

Le vie urinarie includono:

• Gli ureteri, che trasportano l'urina dai reni alla vescica.
• La vescica urinaria, un ricettacolo muscolare dove si raccoglie l'urina.
• L'uretra, il dotto che trasporta l'urina verso l'esterno. È corta nelle donne e più lunga nell'uomo (uretra peniena).

Il Sistema Respiratorio: Il Soffio della Vita

Il sistema respiratorio è responsabile di catturare l'ossigeno (O₂) dall'ambiente e di eliminare l'anidride carbonica (CO₂) prodotta dal metabolismo cellulare.

Meccanica della Respirazione

Il sistema respiratorio comprende una serie di dotti, come i bronchi, utilizzati per trasportare l'aria fino ai polmoni, dove avviene lo scambio gassoso. Il muscolo principale della respirazione è il diaframma.

• Inspirazione: il diaframma si contrae e si appiattisce, ampliando la cavità toracica. Questa azione crea un vuoto che risucchia l'aria nei polmoni.
• Espirazione: il diaframma si rilassa e ritorna alla sua forma a cupola, provocando l'espulsione dell'aria dai polmoni.

Negli esseri umani e negli altri mammiferi, il sistema respiratorio è costituito dalle vie aeree, dai polmoni e dai muscoli respiratori che mediano il movimento dell'aria sia all'interno che all'esterno del corpo.

Lo Scambio Gassoso

Lo scambio gassoso è il processo di scambio di ossigeno e anidride carbonica tra l'organismo e il suo ambiente. All'interno del sistema alveolare dei polmoni, le molecole di ossigeno e anidride carbonica vengono scambiate passivamente, per diffusione, tra l'ambiente gassoso e il sangue. In questo modo, il sistema respiratorio facilita l'ossigenazione, rimuovendo contemporaneamente l'anidride carbonica e altri gas di scarto del metabolismo.

Inoltre, il sistema respiratorio aiuta a mantenere l'equilibrio acido-base del corpo attraverso l'efficiente rimozione dell'anidride carbonica dal sangue.