La Spagna Borbonica nel XVIII Secolo: Filippo V e Ferdinando VI tra Riforme e Conflitti

Il XVIII Secolo in Spagna: Il Cambiamento Dinastico e i Primi Borboni

Filippo V (1701-1746)

Filippo V fu un uomo instabile e malato. Gli fu difficile accettare l'idea di diventare re di Spagna e, dopo aver mostrato i suoi dubbi a governare e la sua incapacità di prendere decisioni, fu sempre dominato da coloro che lo circondavano. Durante la Guerra di Successione Spagnola, furono gli amministratori francesi a guidare la politica in nome del re. Egli allontanò l'aristocrazia spagnola dalle decisioni di governo e promosse invece burocrati professionisti.

Nel 1714, dopo la morte della prima moglie, il re sposò Elisabetta Farnese. La nuova regina, volitiva, portò un cambiamento radicale a corte e impose la propria agenda politica. Ossessionata dall'ottenere regni per i suoi figli, subordinò gli interessi spagnoli a una politica estera aggressiva, volta a ripristinare i domini in Italia a qualsiasi costo. Con Elisabetta Farnese arrivarono direttori italiani, il cui capo era il Cardinale Alberoni. Sotto la sua direzione, la Spagna iniziò a combattere in Italia, ma l'aggressione spagnola provocò la risposta di una coalizione europea che costrinse le truppe a ritirarsi e causò la caduta del ministro.

Nel gennaio 1724 iniziò il regno di Luigi I, quando Filippo V, dopo un grave episodio depressivo, si dimise e consegnò la corona al figlio maggiore. Ma questo regno, durato solo diciassette anni, fu molto breve, perché nell'agosto dello stesso anno Luigi I contrasse il vaiolo e morì. Elisabetta Farnese convinse poi il marito a recuperare il trono.

Da allora, l'impopolarità della politica reale tra la nobiltà e il favore accordato alla burocrazia portarono ad avvicinarsi al Principe delle Asturie, Fernando, intorno al quale si stava creando una sorta di gruppo di opposizione. Nel 1726 divenne primo segretario José Patiño, che riuscì a circondarsi di collaboratori efficaci e a portare avanti un ambizioso programma di riarmo. Il risultato di ciò fu la conquista dei regni di Napoli e Sicilia nel 1734, consegnati a Carlo, il figlio maggiore di Filippo V ed Elisabetta Farnese. Inoltre, sotto la direzione di Patiño fu riorientata la politica estera, cercando un'alleanza con la Francia attraverso il primo Patto di Famiglia. Negli ultimi anni di regno continuò la guerra contro gli inglesi, con un conseguente aumento dei costi.

Ferdinando VI (1746-1759)

Come suo padre, Ferdinando VI era un uomo malato. Quindi il governo fu esercitato dal Marchese de La Ensenada (Zenón de Somodevilla), che accumulò nella sua persona quasi tutte le segreterie di stato. Il suo programma politico mirava a rafforzare lo stato assoluto, ma da una prospettiva più avanzata, poiché l'obiettivo era realizzare una crescita economica che avrebbe modernizzato il Paese e lo avrebbe reso competitivo con il resto d'Europa. Pensò anche di promuovere e tutelare l'impero coloniale e, a tal fine, si propose di aumentare le forze armate.

Dopo la guerra con l'Inghilterra, nel 1748, la Spagna godette del più lungo periodo di pace da molto tempo. La pace fu essenziale per attuare l'agenda nazionale di riforme proposta. Tra i progetti del Marchese di Ensenada, il primo fu la riforma fiscale. Questa mirava a eliminare il complicato sistema fiscale e a imporre il modello del catasto, una tassa unica sui redditi e sul capitale, che avrebbe dovuto includere anche le classi privilegiate. Nel 1749 fu firmato il proclama reale e per diversi anni fu condotto un lavoro di raccolta di informazioni pertinenti sulla ricchezza del paese, noto come il Catasto di Ensenada. Ma le proteste e le pressioni dei ceti privilegiati portarono infine all'abbandono del progetto.

Si riuscì, però, ad aumentare le entrate fiscali. Furono recuperate le imposte trasferite ai domini, fu vietata la vendita delle proprietà della corona e aumentò il contributo della Chiesa. Il governo di Ferdinando VI prese anche alcune iniziative positive in campo economico, come l'abolizione delle imposte sugli scambi interni di grano e la liberalizzazione del commercio coloniale. Ma l'azione più significativa fu il rafforzamento della marina. Era necessario ottenere una flotta per difendere le colonie e si cercò una possibile alleanza con la Francia che avrebbe dovuto unire la forza delle due flotte per la guerra contro l'Inghilterra. Cantieri e fabbriche cominciarono a produrre armi al massimo delle loro capacità e ad aumentare il numero di marinai.

Proprio la politica navale, che minacciava l'Inghilterra, causò la caduta di Ensenada. Un gruppo di opposizione filo-britannico formatosi presso la corte convinse il re a licenziare il ministro nel 1754. La nuova amministrazione, più conservatrice, bloccò le riforme di Ensenada. Comunque, alla fine del regno, il bilancio fu positivo, in quanto la situazione interna era più prospera e la potenza militare della Spagna era aumentata dopo questo periodo di pace.