Spagna Elisabettiana: Decennio Moderato, Biennio Progressista e Crisi Finale (1843-1868)

La Reggenza di Espartero e l'Ascesa di Isabella II (1843)

Nel 1843, dopo nuove elezioni che avevano lasciato Espartero senza supporto, si formò una vera coalizione antiesparterista. Il governo commissionò la formazione progressista a Joaquín María López, ma questo programma, limitando i poteri del reggente e rifiutato da Espartero, lo portò a dimettersi. L'insurrezione si diffuse nell'estate del 1843: i liberali si ribellarono contro la tirannia del generale e trionfarono grazie al sostegno dei moderati. L'esercito guidato da Narváez si unì agli insorti e il 12 agosto Espartero andò in esilio a Londra.

Data la mancanza di alternative, deputati e senatori votarono per anticipare la maggiore età della Regina Isabella II, che fu proclamata nel novembre del 1843, quando ancora non aveva raggiunto i 13 anni. I moderati, tornati dall'esilio, assunsero posizioni di potere e Narváez divenne l'uomo forte del momento. Una nuova insurrezione a Barcellona fu brutalmente repressa da un allora giovane generale, Prim.

Dopo le dimissioni di López nel mese di novembre, gli succedette il progressista Salustiano Olózaga, che fu estromesso dal potere con un vero e proprio colpo di palazzo moderato, terminando così il governo progressista. Dal dicembre 1843, il nuovo capo del governo, González Bravo, avviò una chiara politica regressiva. Ordinò lo scioglimento delle milizie, aumentò le dimensioni dell'esercito a 100.000 uomini e restaurò la legge comunale del 1840. Furono emessi ordini di detenzione contro i grandi leader progressisti e furono chiusi i loro club e giornali. Inoltre, l'esercito schiacciò due rivolte militari a Cartagena e Alicante, con il risultato di oltre 200 esecuzioni.

Il Decennio Moderato (1844-1854)

Il 1° maggio 1844 la Regina nominò presidente del Governo il generale Narváez, leader indiscusso del partito moderato. Con il 1844 inizia il governo del Decennio Moderato, presieduto dalla figura di Narváez, l'uomo forte del partito, e in misura minore da Luis Bravo Murillo. Narváez controllò la vita politica sia come capo del governo sia quando lasciò la presidenza del governo. Buon organizzatore, fu l'architetto della Costituzione del 1845 e di alcune riforme legali chiave; controllò l'esercito e combatté con estrema durezza i movimenti popolari.

I primi governi Narváez e la Costituzione del 1845

I primi governi Narváez mostrarono una continuità con la linea politica adottata da González Bravo. Furono indette elezioni per un'Assemblea Costituente che approvò nel 1845 una costituzione moderata, che in teoria era una riforma di quella del 1837.

Principi fondamentali della Costituzione del 1845:

• Sovranità condivisa fra il Re e il Parlamento.
• Una Carta dei Diritti molto teorica.
• L'esclusività della religione cattolica.
• L'eliminazione dei limiti ai poteri del Re.
• Un Senato i cui membri erano nominati a vita dalla Corona.
• Comuni e province sotto amministrazione nominata.
• Il potere della Corona di sciogliere il Congresso.
• La soppressione della Milizia Nazionale.

Legislazione e Riforme Significative

Inoltre, ci fu un significativo pacchetto di legislazione e riforma:

• Nel 1846 fu approvata una legge elettorale basata sul suffragio censitario, che limitava il voto a 99.000 persone su una popolazione di circa 12 milioni (nel 1837 avevano votato 635.000 persone).
• Dal 1844, furono sospese le vendite di beni ecclesiastici espropriati e quelli invenduti furono restituiti alla Chiesa.
• Fu approvata una legge sulla stampa che limitava la libertà di pubblicazione e ripristinava la censura.
• Quello stesso anno fu creata la Guardia Civile, al fine di garantire l'ordine e la proprietà, in particolare nelle zone rurali. Contava 6.000 soldati ed era caratterizzata da disciplina militare, caserme e servizio a coppie.
• Nel 1851 fu approvato un nuovo Codice Penale e furono poste le basi per il futuro Codice Civile.
• Seguendo il modello francese e la riforma provinciale di Burgos del 1833, fu rafforzato il potere dei governatori civili e militari.
• Infine, nel 1845 fu riformata la tassazione, eliminando il vecchio sistema fiscale e fondendo le molte imposte esistenti in quattro tributi essenziali.

Il Concordato del 1851 e la Crisi del Partito Moderato

Nel 1851 fu firmato un Concordato con il Vaticano, con Bravo Murillo come capo del governo. Ciò normalizzò i rapporti tra lo Stato e la Chiesa Cattolica. Roma accettò la vendita dei beni ecclesiastici espropriati e la legittimità della monarchia elisabettiana. In cambio, lo Stato, ripristinando il resto delle proprietà della Chiesa, fornì un bilancio per il culto e il clero e si riservò il monitoraggio della formazione religiosa, la sorveglianza e la censura in materia di dottrina. Fu regolamentata la giurisdizione ecclesiastica e l'intervento dello Stato nella nomina della gerarchia.

Durante i primi anni, un problema serio fu il matrimonio della Regina, che alla fine si unì a suo cugino Francesco d'Assisi. Un altro grave conflitto fu la Seconda Guerra Carlista, iniziata nel 1846 a causa del fallimento del matrimonio tra il pretendente carlista e sua cugina Isabella.

Nel 1848, come avvenne nelle rivolte in tutta Europa, Narváez ricevette pieni poteri dal Parlamento, sospese la Costituzione e lanciò una dura repressione nelle strade. La crisi del partito moderato venne dal tentativo del capo del governo Bravo Murillo (1851-1852) di riformare la Costituzione. Introdusse una legge di riforma che significava quasi l'eliminazione della vita parlamentare e un quasi ritorno all'assolutismo. Tre settimane dopo aver presentato il suo progetto nel dicembre 1852, dovette dimettersi. Diversi governi si succedettero, ma senza maggiore efficacia. Alla fine del 1853, il governo di Sartorius aveva sciolto il Parlamento e governava in modo dittatoriale.

Il Biennio Progressista (1854-1856)

Questo periodo inizia con la rivoluzione del 1854. Il primo tentativo del generale Leopoldo O'Donnell crollò dopo uno scontro con le truppe governative a Vicálvaro, la Vicalvarada. Ma le dichiarazioni pubbliche del Manifesto di Manzanares, scritto da Antonio Cánovas del Castillo, cambiarono la situazione. Prometteva una stretta aderenza alla Costituzione, la modifica della legge elettorale e della stampa, la riduzione delle tasse e il ripristino della Milizia Nazionale. Sostenuto anche dai generali Serrano, Dulce e San Miguel, e dalla popolazione, il colpo di stato riuscì. Elisabetta II commissionò il 26 luglio la formazione di un governo con il vecchio generale Espartero e O'Donnell come ministro della Guerra.

Le Riforme del Biennio Progressista

Come primi passi del colpo di stato militare, furono recuperate la Legge sulla Milizia del 1822 e la Legge Comunale del 1823, e furono convocate le Cortes Costituenti. In queste elezioni emerse una nuova forza politica: l'Unione Liberale. Era un partito di centro, composto sia dai moderati più progressisti che dai progressisti più moderati, come Joaquín María López, Posada Herrera, Cánovas o lo stesso O'Donnell. La coalizione di unionisti e progressisti arrivò a dominare prepotentemente le Camere. Democratici e repubblicani erano all'opposizione, con Castelar e Pi i Maragall come figure di spicco.

Oltre alla Costituzione che avrebbe dovuto sostituire quella del 1845 e che non entrò mai in vigore, le riforme principali furono la desamortización di Madoz (1855), la Legge sulle Ferrovie e la Legge sulle Società Bancarie e di Credito (1856).

La Costituzione del 1856 (Non promulgata)

La Costituzione del 1856 rifletteva il pensiero progressista. Prevedeva:

• La sovranità nazionale.
• Una dichiarazione dettagliata e accurata dei diritti individuali e la libertà di stampa e religiosa.
• La limitazione dei poteri della Corona.
• L'elezione dei governi comunali e provinciali.
• Il ripristino del servizio militare.
• Un Senato elettivo.
• L'estensione del diritto di voto a 700.000 persone (suffragio censitario).

La Legge di Desamortización Generale (1855)

La Legge di Desamortización Generale fu emanata il 1° maggio 1855 dal Ministro delle Finanze Pascual Madoz. Fu più completa di quella di Mendizábal del 1836, prevedendo l'asta pubblica di tutti i tipi di immobili rurali e urbani appartenenti allo Stato, alla Chiesa, ai comuni e alle proprietà vacanti. Parte del ricavato fu utilizzato per avviare la Legge sulle Ferrovie del 1855.

Sviluppo Economico: Ferrovie e Settore Bancario

Le linee ferroviarie passarono da 200 chilometri nel 1853 a oltre 5.000 nel 1866 e si accumularono grandi fortune speculando in borsa con le azioni delle società ferroviarie. La Legge sulle Società Bancarie e di Credito del 1856 permise l'emergere di un mercato finanziario moderno.

Instabilità Sociale e Fallimento del Biennio

Una delle chiavi del fallimento del biennio fu un continuo clima di instabilità sociale. Nel 1854 ci fu un'epidemia di colera, il paese subì un aumento del prezzo del grano a causa della Guerra di Crimea, il fallimento del raccolto, le tensioni tra datori di lavoro e operai, e soprattutto il fallimento del governo nel mantenere le promesse fatte all'inizio del periodo. A Barcellona ci fu uno sciopero generale nell'estate del 1855, in seguito all'arresto del leader operaio José Barceló. Nel mese di ottobre il governo adottò una legge sul lavoro che riduceva il lavoro minorile a "sole" 12 ore, le associazioni dei lavoratori non erano ammesse se superavano i 500 membri e furono istituite giurie di datori di lavoro.

Solo nei primi mesi del 1856, violenti scontri si verificarono nelle campagne e nelle principali città castigliane. Il governo perse il sostegno delle Cortes e nel mese di luglio la Regina accettò le dimissioni di Espartero, ordinando a O'Donnell di formare un governo. La Milizia, in segno di protesta, fu duramente repressa da Serrano, che arrivò a bombardare il nuovo edificio del Congresso dei Deputati.

Il Governo dell'Unione Liberale (1856-1868)

L'Unione Liberale sarà il partito che dominerà la vita politica in questo periodo, includendo militari come O'Donnell o Serrano e membri dei vecchi partiti come Alonso Martínez, Ríos Rosas o Cánovas. Mentre la fase di vera prosperità durò fino al 1863, l'Unione Liberale riuscì a esercitare il potere senza gravi problemi; da allora la crisi economica portò il governo ad un atteggiamento sempre più intransigente.

Il Ritorno di Narváez e le sue Riforme

Dopo un breve governo di O'Donnell, Elisabetta II in ottobre dispose la formazione di un nuovo governo al generale Narváez. Questo fermò la desamortización, annullò tutte le disposizioni sulla libertà di stampa e quelle contrarie al Concordato, e restaurò l'imposta sui consumi. Il 1856 e il 1857 furono anni di cattivi raccolti e le proteste furono duramente represse. In materia legale, fu sviluppata un'importante normativa finanziaria, fu moltiplicata la moneta in circolazione e continuò la politica di lavori pubblici e costruzione ferroviaria. Nel 1857 fu realizzato il primo censimento della popolazione e fu approvata la Legge sull'Istruzione Pubblica, comunemente nota come Legge Moyano.

Il "Governo Lungo" di O'Donnell (1858-1863)

Nel luglio 1858 la Regina esortò O'Donnell a formare un governo, che iniziò il suo "governo lungo", più aperto di quello di Narváez, ma comunque autoritario. Un altro personaggio di spicco fu Posada Herrera, il "Grande Elettore", che dal Ministero degli Interni assicurò la maggioranza al suo partito in Parlamento. Fino al 1863 ci fu stabilità politica, un periodo d'oro per la speculazione e la costruzione ferroviaria, la nascita e la crescita di società di credito e banche, una nuova espansione dell'industria tessile catalana e la nascita dei primi altiforni in Biscaglia e Asturie.

Si rilevarono solo due problemi: in primo luogo, nel 1860 il conte di Montemolín tentò un colpo di stato a San Carlos de la Rápita e fu arrestato. Nel giugno 1861 ci fu una rivolta contadina a Loja, repressa con la solita durezza.

La Politica Estera dell'Unione Liberale

Per tutto il XIX secolo la Spagna aveva mancato una chiara politica estera, portando a una dipendenza da Londra e Parigi, come dimostrato dall'interferenza delle due potenze nei matrimoni di Elisabetta II e di sua sorella Luisa Fernanda tra il 1845 e il 1846. Tuttavia, il governo dell'Unione Liberale sviluppò una politica estera attiva e aggressiva per evidenziare la coscienza patriottica e distogliere l'attenzione dai problemi interni.

Principali Interventi Esteri:

• La spedizione ispano-francese in Indocina (1858-1863).
• La Guerra contro il Marocco (1859-1860). Dopo le vittorie di Wad-Ras e Castillejos, la pace fu firmata con la mediazione britannica.
• L'intervento a Ciudad Juárez in Messico nel 1862, che si concluse con il ritiro spagnolo.
• Il ripristino di Santo Domingo nel 1861.
• La Guerra del Pacifico nel 1866.

La Crisi Finale del Regno (1863-1868)

L'Unione Liberale si disintegrò in assenza di obiettivi politici e per l'usura prodotta dall'esercizio del potere. Militari come Prim e politici come Sagasta si allinearono apertamente con l'opposizione al sistema.

Cause della Crisi

I primi segni della crisi si verificarono nel 1864 con l'arresto della costruzione di ferrovie, la carenza di investimenti esteri, il calo dei prezzi, la mancanza di cotone e, nel 1866, un crollo paneuropeo del mercato azionario che portò alla rovina di molti piccoli investitori. A tutto questo si aggiunse il clima di scontento politico.

Scontento Politico e Accademico

Nel 1864 il clima accademico cominciò a rarefarsi. Alcuni professori krausisti, come Sanz del Río, difendevano posizioni di apertura, come Canalejas. Nel mese di ottobre 1864 il Ministro dello Sviluppo, Alcalá Galiano, emanò un ordine reale che vietava la diffusione dalle cattedre di idee contrarie alla religione cattolica, alla monarchia o alla Costituzione. Dalla stampa, Castelar protestò contro i tagli alla libertà accademica, ma quando fu venduta parte del patrimonio nazionale per coprire il deficit e compensare la Regina con il 25% delle vendite, Castelar pubblicò un articolo che criticava la legittimità dell'operazione. Il governo ordinò l'espulsione di Castelar e del rettore Montalbán. Quest'ultimo rifiutò e si dimise. Gli studenti chiesero l'autorizzazione per una serenata di addio.

Rivolte e Repressione

Il 22 giugno 1866 avvenne la rivolta della Caserma di San Gil, dove 1200 artiglieri insorsero e tentarono di ottenere il controllo di Madrid. La caserma fu presa d'assalto; ai 60 decessi avvenuti si aggiunsero 66 esecuzioni. Un altro tentativo fu schiacciato da Narváez a Gerona, e il fallito pronunciamento di Villarejo de Salvanés portò all'esilio. Narváez sospese le Cortes, chiuse tutti i giornali critici e perseguitò chiunque criticasse il governo.

Il Patto di Ostenda e la Fine della Monarchia

Nel 1866 Democratici, Progressisti e Repubblicani firmarono il Patto di Ostenda. O'Donnell morì nel 1867 e Narváez nel 1868. Quando Serrano e la stessa Unione Liberale aderirono al patto, fu chiaro che la fine della monarchia elisabettiana si sarebbe verificata nel settembre 1868, dopo la Gloriosa Rivoluzione.