La Spagna nel XVIII Secolo: Successione, Riforme e Dispotismo Illuminato

La Guerra di Successione e il sistema di Utrecht

Nel 1700, l'ultimo monarca della casa d'Austria, Carlo II, morì senza eredi diretti. I candidati per il trono erano Filippo d'Angiò, nipote di Luigi XIV di Francia, e l'arciduca Carlo d'Asburgo, figlio dell'imperatore d'Austria. Ma la volontà di Carlo II nominò come suo successore il candidato Borbone, che fu proclamato re con il nome di Filippo V. La nomina del nuovo monarca causò un grave conflitto di equilibrio tra le diverse potenze europee. Pertanto, Inghilterra, Olanda e Portogallo sostennero il candidato austriaco nella loro lotta per il trono di Spagna, provocando la guerra di successione, che fu una guerra europea e la guerra civile spagnola, dato che la Corona d'Aragona era a favore dei candidati austriaci, mentre la Corona di Castiglia sostenne il candidato francese. I Borboni furono in grado di sconfiggere le forze alleate che sostennero Carlo d'Asburgo, ma un fatto cambiò il corso degli eventi: nel 1711, morì l'imperatore d'Austria e l'arciduca Carlo salì al trono. Quindi, gli inglesi e gli olandesi manifestarono interesse nel porre fine alla guerra e riconoscere come re spagnolo Filippo V. Nel trattato di Utrecht (1713), la pace fu firmata in cambio di concessioni significative verso l'Austria, che mantenne il Milanese, le Fiandre, Napoli e la Sardegna, e verso l'Inghilterra, che ricevette Gibilterra e Minorca come compenso, insieme con i privilegi di commercio nell'America spagnola.

Il cambiamento del Settecento dinastico: le riforme interne

La dinastia Borbone significò l'introduzione dell'assolutismo in Spagna. I Borboni spagnoli tennero una riorganizzazione politica e amministrativa del paese e finirono per formare una monarchia centralizzata e unificata. Filippo V estese l'organizzazione politica e amministrativa di Castiglia ai territori della Corona d'Aragona con i decreti di Nueva Planta. Così, con l'eccezione della Navarra e dei Paesi Baschi, l'intera struttura assunse un carattere unico e uniforme. I monarchi assoluti soppressero anche i Consigli, ad eccezione del Consiglio di Castiglia, per essere sostituiti dai Segretariati. I Borboni cercarono di organizzare un'amministrazione uniforme per tutto il territorio, e questo portò all'eliminazione degli ex viceré e alla creazione di confini provinciali. Davanti a ciascuno fu nominato un comandante militare con poteri generali e amministrativi. Furono anche introdotte le Real Audiencias e diffuse in tutta l'istituzione dei magistrati castigliani. Inoltre, i Borboni tentarono di riformare il sistema fiscale, al fine di razionalizzare e unificare il sistema. Per fare ciò, furono eliminate le aliquote fiscali multiple e sostituite da un unico contributo versato da tutti, anche i privilegiati. Tuttavia, le proteste dei privilegiati frustrati portarono a mantenere il vecchio sistema.

La pratica del dispotismo illuminato: Carlo III

La politica di dispotismo illuminato riformista fu seguita dalla monarchia assoluta dell'Europa occidentale in antico regime nella seconda metà del XVIII secolo. La monarchia assoluta si legittimò come uno dei fautori delle riforme economiche, amministrative e culturali attraverso l'intervento dello Stato con le sue risorse e le leggi in tutti i campi della vita sociale. In Spagna, il monarca che spinse queste riforme con maggiore intensità fu Carlo III. Dopo la morte di Ferdinando VI, nel 1759, Carlo III di Spagna prese la corona. All'inizio del suo regno, Carlo III fu accolto con una forte opposizione da parte dei gruppi privilegiati per il suo programma di riforme. Tra questi disordini si evidenziò la sommossa di Esquilache. Data l'estensione della rivolta, Carlo III rallentò alcune delle riforme. Ma dopo un po' portò avanti il suo programma di riforme, che cercò di attuare una serie di misure giuridiche volte ad abolire alcuni privilegi dell'Ancien Régime. Nel campo religioso, Carlo III rivendicò il diritto di nominare rappresentanti della chiesa per il controllo dell'Inquisizione e dei monasteri, e combatté tenacemente il tentativo da parte della Chiesa di stabilire un potere all'interno dello Stato.

L'evoluzione della politica estera spagnola in Europa durante il XVIII secolo

Il regno dei Borboni iniziò con una significativa perdita di potere e influenza della Corona spagnola nel contesto internazionale. Il XVIII secolo fu un secolo di relativa pace e stabilità, ma non mancarono i combattimenti in cui la Spagna fu coinvolta. La difesa degli interessi spagnoli in Italia portò a sostenere i conflitti con alcune potenze europee. In cerca di alleati, Filippo V firmò una serie di patti con la Francia, legati nel corso del secolo XVIII agli interessi di entrambe le monarchie. L'arrivo di Ferdinando VI inaugurò un'era di neutralità nella politica estera spagnola. I suoi sforzi portarono alla ristrutturazione dell'esercito e alla ricostruzione della flotta al fine di mantenere buone linee di comunicazione con il territorio americano. Carlo III, invece, intese partecipare alla guerra dei Sette Anni a fianco della Francia contro l'Inghilterra.

L'Illuminismo in Spagna

L'illuminismo è una corrente di pensiero che ebbe origine in Francia, ed è caratterizzato dalla fiducia nella ragione. L'Illuminismo criticò il modello economico-sociale e politico del vecchio regime. L'introduzione e la diffusione di nuove idee in Spagna fu lenta e difficile per l'assenza di grandi gruppi di borghesi, l'enorme peso della chiesa, ecc. Isolati dall'indifferenza della nobiltà e del clero e dall'ignoranza delle masse, gli illuminati spagnoli fecero dell'istruzione l'obiettivo prioritario. A tal fine, combatterono contro gli ordini religiosi e contro le classi privilegiate, e difesero la necessità di imporre una formazione obbligatoria per tutti nei primi livelli. L'altra preoccupazione dei Lumi spagnoli fu la questione finanziaria. Per risolvere il problema, cercarono di studiare la situazione reale del paese e proposero una serie di riforme.

Il minore degli Asburgo Spagna: il valido

Dopo la morte di Filippo II, il cui regno fu seguito da tre re chiamati Austrias. Questi monarchi delegarono questioni di governance nelle mani dei servitori. Il favorito era una persona che svolgeva le funzioni di governo con la fiducia del re. Il favorito di Filippo III fu Francisco de Sandoval, duca di Lerma, che rimase in carica, ma perse il suo potere e gli successe il figlio, il duca di Uceda. Filippo IV lasciò il suo ufficio per la maggior parte del suo regno nelle mani di Gaspar de Guzman, conte-duca di Olivares, ma la cui azione politica fu piena di fallimenti. La dinastia si concluse con il regno di Carlo II, un monarca malaticcio e debole, che morì senza eredi. Quando era minorenne, la regina madre Maria Anna d'Austria, che fungeva da reggente, ricevette poteri. Ma la regina ripose la sua fiducia in un favorito, il sacerdote gesuita Nithard. Durante il regno di Carlo II ci furono molti validi e questo creò un clima di instabilità politica.

Il minore degli Asburgo Spagna: I conflitti interni

Filippo III continuò la politica di intolleranza religiosa, e nel 1609 decretò la cacciata dei Mori. Questa misura portò conseguenze negative: lo spopolamento, la perdita di una comunità operosa di contadini e artigiani. Più tardi, con il favorito di Filippo IV, conte-duca di Olivares, si tentò di riformare la monarchia. Olivares cercò di recuperare il prestigio della monarchia all'esterno provocando guerre con altre potenze e promosse anche la centralizzazione, che avrebbe facilitato la solidarietà regionale, ma la sua azione politica fu piena di fallimenti e causò grandi agitazioni sociali. Alla sua morte succedette Filippo IV, Carlo II, il cui regno fu segnato da un senso di illegalità a causa di lotte di potere, la perdita di prestigio internazionale a favore della Francia e della preoccupazione per la questione della successione.