La Spartizione dell'Africa e le Rivalità Imperiali (1884-1914)

La Spartizione dell'Africa: Rivalità e Blocchi di Potere

Le Principali Potenze Coloniali e i Loro Obiettivi

Le due principali potenze in Africa ad aver assunto giurisdizione furono la Gran Bretagna (GB) e la Francia.

• La GB possedeva da tempo l'Egitto e il Capo, mirando a creare un impero continuo longitudinale (dal Cairo al Capo).
• La Francia, da parte sua, voleva creare un impero trasversale unendo il Golfo di Guinea e il Mar Rosso attraverso il Sahara.

La Crisi di Fashoda (1898)

Ovviamente le due potenze si sarebbero dovute incontrare nel punto di intersezione, e così si arrivò nel 1898 alla crisi di Fashoda in Sudan. La GB sconfisse la Francia, potendo così continuare l'espansione del suo impero verso sud.

Conflitti e Tensioni Secondarie

L'Ultimatum al Portogallo

Un nuovo problema si presentò alla GB quando il Portogallo cercò di unire le sue colonie di Angola e Mozambico, situate rispettivamente nell'Oceano Atlantico e nell'Oceano Indiano. La GB lanciò un ultimatum al Portogallo che, non volendo perdere la sua tradizionale amicizia con gli inglesi, cedette.

Le Guerre Boere (Inghilterra contro Paesi Bassi)

Il conflitto principale successivo fu tra l'Inghilterra e i Paesi Bassi, che portò alle Guerre Boere. Questo termine era un appellativo dispregiativo con cui i britannici si riferivano agli agricoltori olandesi, poiché in olandese boer significa 'contadino' (il testo originale riporta 'mucca', ma il riferimento è agli agricoltori olandesi).

L'Inghilterra possedeva il Capo in Sudafrica, ma gli olandesi si erano stabiliti nelle regioni incontaminate di Orange e Transvaal. Quando furono scoperte miniere di diamanti molto importanti in queste regioni, gli inglesi decisero di appropriarsene in seguito alla Guerra sopra citata.

L'Ingresso della Germania e la Rivalità Anglo-Tedesca

L'Inghilterra era in procinto di creare un impero continuo in senso longitudinale, ma in quel momento entrò in gioco la Germania. Il nuovo Kaiser Guglielmo II, che aveva destituito Bismarck, era a favore di una politica diversa: partecipare al gioco politico come un giocatore e non come l'arbitro, il che lo portò a competere contro l'Inghilterra in cerca di un impero coloniale. La Germania arrivò in ritardo alla spartizione dell'Africa, così che poté solo prendere possesso della Germania Est e Ovest (Africa Orientale e Sud-Occidentale Tedesca).

L'Aumento delle Tensioni

Queste regioni, sebbene modeste in relazione all'Impero britannico, impedirono all'Inghilterra di chiudere la linea verticale del suo impero. Di conseguenza, si generò una profonda rivalità tra inglesi e tedeschi, poiché la Germania era molto vicina all'Inghilterra per il suo livello di industrializzazione e cercò di sfidare il dominio del mare, creando una potente flotta militare.

La Formazione dei Blocchi e la Vigilia della Guerra Mondiale

Il risultato fu che i britannici e i francesi decisero di dimenticare le loro vecchie ferite e si allearono, creando il blocco dell'Intesa Cordiale (Entente Cordiale), a cui aderì anche la Russia. La Francia era emersa dal suo isolamento, cosa che Bismarck aveva sempre temuto.

Da parte sua, la Germania costruì un'altra alleanza con Austria e Italia (la Triplice Alleanza).

D'ora in poi, il mondo diviso in due blocchi era diventato una polveriera, in modo che qualsiasi scintilla potesse accenderla e farla esplodere, cosa che sarebbe successa nel 1914, inaugurando la Prima Guerra Mondiale.

Definizioni Chiave del Colonialismo Ottocentesco

Protettorato

Sistema coloniale proprio di regioni con una popolazione a maggioranza indigena. Esistono alcuni enti locali che si occupano della politica interna, ma la politica estera dipende dalla metropoli.

Premio

La terra che viene concessa per lo sfruttamento da parte del governo e di una metropoli, per un periodo massimo di 99 anni.

Dominio

Sistema coloniale britannico stabilito dove la popolazione bianca ha un'importanza significativa. C'è un governatore e una legislatura eletta dai bianchi, che permette l'autogoverno in politica interna, ma la politica estera dipende dalla metropoli. La Francia, al contrario, considerava le sue colonie come un dipartimento francese, il Dipartimento d'Oltremare, e i suoi abitanti erano rappresentati nell'Assemblea Nazionale.

Il Colonialismo

È antico quanto la storia stessa ed è un fenomeno che si è verificato indipendentemente dalla razza e dalla cultura. Implica il dominio di un territorio metropolitano, territorio che la metropoli sfrutta economicamente, ma che alla fine finisce per assorbire la cultura della metropoli o del paese colonizzatore. Il colonialismo del XIX secolo è strettamente correlato alle esigenze economiche della Rivoluzione Industriale (RI), e la storiografia marxista lo chiama Imperialismo.

Conferenza di Berlino (1884)

Conferenza tenutasi a Berlino nel 1884 per stabilire i contorni della spartizione d'Africa, basata sui seguenti punti:

• La libera navigazione del Congo e del Niger in Africa centrale.
• L'istituzione di un demanio per Leopoldo del Belgio (il Congo Belga).
• Il principio che l'occupazione di due punti della costa da parte di una potenza ammetteva l'occupazione dell'entroterra tra i due punti.