Storia e Cronologia della Prima Guerra Mondiale (1914-1918)

La Prima Guerra Mondiale

1. Introduzione

Fu il più grande conflitto internazionale che il mondo avesse mai sperimentato. Fu il primo conflitto in cui paesi di diversi continenti entrarono in combattimento. Iniziò nel 1914 e terminò nel 1918, quando cessarono i combattimenti e iniziarono i negoziati di pace.

Il trattato di pace fu firmato nel 1919. Ai suoi tempi era conosciuta come la Grande Guerra. Prima della guerra vi fu l'era della Pace Armata, la fase finale del XIX secolo in cui tutti si preparavano alla guerra pur essendo in pace. Tutti i paesi cercavano di creare una rete di alleanze che li preparasse al conflitto. La guerra iniziò con l'assassinio dell'erede al trono d'Austria. I Capi di Stato dei paesi furono i primi a essere coinvolti.

2. Contesto Precedente

2.1 Contesto Geopolitico

Le Crisi Marocchine

Ci furono numerosi conflitti nel XX secolo (come l'incidente di Agadir). Agadir era una città portuale di naturale interesse per molte potenze. La Germania sosteneva che questo porto, anziché essere francese, dovesse essere aperto a tutti. I tedeschi inviarono una nave da guerra, la posizionarono nel porto di Agadir e minacciarono di conquistarla. Alla fine, la Germania fece marcia indietro. Vi furono anche conflitti nel Rif e nell'Atlante, in particolare con la popolazione indigena.

Il Rif è una zona montuosa che rendeva difficile il controllo del territorio. Parte della popolazione molestava le truppe e combatteva guerre contro la Francia e la Spagna.

Le Crisi Balcaniche

Il territorio dei Balcani era detenuto dai Turchi. Ci furono tre grandi guerre il cui obiettivo era cacciare i Turchi dalla penisola balcanica e ottenere l'indipendenza dei vari paesi. I trattati di pace stipulati erano molto dettagliati, ma si rivelarono inutili perché la guerra scoppiò di nuovo. Se scoppiava un conflitto in questo settore, si poteva scatenare una guerra mondiale.

2.2 Le Alleanze Pre-Guerra

La Triplice Alleanza

Fu un accordo militare firmato per la prima volta nel 1882. Nacque su iniziativa di Bismarck, che era a capo del governo. Ne facevano parte la Germania, l'Austria-Ungheria e l'Italia. Avevano confini contigui e interessi comuni come paesi che stavano emergendo come potenze indipendenti, cercando di iniziare ad avere influenza nel mondo. L'alleanza veniva rinnovata ogni 4 o 5 anni. Allo scoppio della Prima Guerra Mondiale, l'Italia si dichiarò neutrale e successivamente si spostò sull'altro fronte.

La Triplice Intesa

Era composta da tre accordi separati. Ne facevano parte la Gran Bretagna, la Francia e la Russia.

• Il primo fu un accordo anglo-russo, stipulato per evitare conflitti tra le colonie britanniche e russe in Asia, e non era inizialmente pensato in funzione anti-guerra.
• L'accordo franco-russo fu firmato dopo la scomparsa di Bismarck.
• L'Intesa Cordiale fu firmata tra il Regno Unito e la Francia (divise le colonie in Nord Africa).

Alla Triplice Alleanza si unirono la Bulgaria e l'Impero Turco, poiché volevano contrastare il dominio nella penisola balcanica. Alla Triplice Intesa si unirono la Serbia e i territori del Nord Africa (Egitto, Tunisia, Algeria). Ci furono paesi neutrali come Spagna, Paesi Bassi, Svizzera, Svezia, Norvegia. Portogallo, Stati Uniti, Giappone e Grecia aderirono successivamente. Gli Stati Uniti si unirono perché i sottomarini tedeschi attaccarono navi americane.

2.3 Aree di Conflitto

Gli scontri avvenivano in luoghi pericolosi per la popolazione:

• Alsazia-Lorena: Ricca di miniere e finanziariamente importante.
• I Balcani: A causa dei numerosi nazionalismi che desideravano l'indipendenza dall'Impero Austro-Ungarico. La Bulgaria aveva coste e sbocchi sul mare, il che era a suo favore. Vi erano popolazioni con tutti i tipi di culture: mediterranea, musulmana, cristiano-ortodossa. I combattimenti nei Balcani erano iniziati dopo la scomparsa dell'Impero Romano.
• Il Nord-Est Italia: Vi era molta popolazione austriaca e italiana, il che significava attriti costanti.
• La Zona della Polonia: Era scomparsa all'epoca della Rivoluzione. Dopo 100 anni di dominio tedesco e russo, i Polacchi volevano il loro paese e le tensioni erano costanti.
• Le Colonie Tedesche: Che avevano frontiere con l'Inghilterra e la Francia. La zona più travagliata era il Medio Oriente.

3. Lo Scatenarsi del Conflitto

3.1 L'Attentato di Sarajevo e l'Escalation delle Alleanze

Sarajevo è la capitale della Bosnia, nota per l'attentato, per le Olimpiadi Invernali e per essere stata il luogo del conflitto balcanico.

Il 28 giugno 1914, all'uscita della Messa, furono assassinati l'erede al trono d'Austria, l'Arciduca Francesco Ferdinando, e sua moglie. Gavrilo Princip fu arrestato e si scoprì che era un serbo-bosniaco. Si scoprì anche che era protetto dal governo serbo. Confessò di avere un'ideologia anarchica e di voler distruggere lo stato austriaco per unire la Bosnia alla Serbia. Il finanziamento per questo progetto proveniva dal governo serbo, che negò, ma i dati trovati coinvolgevano la Serbia.

Dopo alcuni giorni, quando l'Impero Austriaco fu certo che la Serbia fosse dietro l'attentato, chiese spiegazioni. L'Austria inviò alla Serbia un ultimatum (una richiesta con elementi legali). Furono dati due giorni per riconoscere la colpa, altrimenti sarebbe stato considerato un pretesto per iniziare la guerra.

Il 28 luglio, l'Austria dichiarò guerra alla Serbia e in poche ore iniziò il bombardamento di artiglieria su Belgrado. Questo scatenò tutti i trattati e le alleanze.

Durante l'estate del 1914, tutti i paesi si dichiararono guerra a vicenda, entrando nella Prima Guerra Mondiale. Gli alleati di Austria e Serbia entrarono anch'essi in guerra. Si aggiunsero altri paesi che non facevano parte né della Triplice Alleanza né della Triplice Intesa. La configurazione finale dei due schieramenti nella Prima Guerra Mondiale era:

• Il primo schieramento (Triplice Alleanza e alleati): Austria-Ungheria, Germania, Bulgaria e Impero Ottomano.
• Il secondo schieramento (Triplice Intesa e alleati): Gran Bretagna, Francia, Russia, Serbia, territori del Nord Africa, Portogallo, Stati Uniti, Giappone e Grecia.

L'Intesa aveva maggiori possibilità di vittoria. Se la guerra fosse durata poco tempo, l'Alleanza avrebbe vinto perché le sue forze erano meglio distribuite. Ma se fosse durata a lungo, avrebbe vinto la Triplice Intesa perché disponeva di più risorse.

4. Le Fasi della Guerra

4.1 La Guerra di Movimento (1914)

Questa fase si riduceva, dal punto di vista militare, a superare i confini dei paesi e a spostare gli eserciti. I fronti principali erano il Fronte Russo e il Fronte Francese, oltre al Nord-Ovest Italia, i Balcani, il Medio Oriente e le Colonie.

• Fronte Russo: Vi fu un progresso iniziale verso la Germania e l'Austria, ostacolato in due battaglie che ora fanno parte del territorio della Polonia (Tannenberg e Laghi Masuri).
• Fronte Francese: I piani di difesa dell'esercito francese prevedevano che i Tedeschi avrebbero attraversato la regione dove avevano concentrato le loro truppe, ma i Tedeschi entrarono dal Belgio. Quando i Francesi reagirono, i Tedeschi erano già in Francia.

Sul fronte russo, vi fu un'avanzata delle truppe austro-tedesche che respinsero i Russi.

4.2 La Guerra di Trincea (1915)

Dopo la Battaglia della Marna, le due parti finirono per inventare armi più aggressive: mitragliatrici, gas, trasporto aereo, sottomarini. Furono costruite migliaia di chilometri di trincee dal Mare del Nord alla Svizzera. A volte l'esercito occupava le trincee nemiche e faceva qualche progresso.

Tedeschi e Francesi utilizzarono una terza linea di trincee e camminamenti su entrambi i lati. Al confine tra Francia e Germania, c'erano corridoi che conducevano a un'altra trincea. Si trattava di una rete di trincee. Gli aerei miglioravano ogni volta, volando ad altitudini più elevate. Nella battaglia di Ypres furono utilizzate tutte le nuove armi.

4.3 L'Anno di Logoramento (1916)

Questo fu l'anno del logoramento economico e industriale. Tutte le industrie francesi e inglesi si dedicarono esclusivamente alla fabbricazione di armi. La Spagna guadagnò molti soldi vendendo altri prodotti. Ci furono politici di entrambe le parti che sostenevano che la guerra dovesse cessare e che si dovesse firmare un trattato di pace.

• Fronte Orientale: Vi fu l'Offensiva Brusilov, considerata l'ultima grande offensiva militare russa. Ci fu un breve avanzamento delle truppe russe, seguito dal contrattacco austro-tedesco, e molti Russi iniziarono a disertare.
• Fronte Occidentale: Ci furono due grandi battaglie (Battaglia della Somme e Battaglia di Verdun). La città di Verdun, in cima a una collina vicino al confine tedesco, era strategica perché da lì si poteva bombardare la Germania. I Tedeschi circondarono il sud, dove c'era una sola strada per portare armi, utilizzando di notte la strada per Verdun, chiamata 'La Via Sacra'.

4.4 L'Anno Critico e Decisivo (1917)

L'anno 1917 fu critico e decisivo, cambiando il corso della guerra. Ci furono tre elementi importanti che crearono un ambiente di esaurimento internazionale:

1. Rivoluzione Russa: La Russia, che era una monarchia assoluta, vide i suoi soldati reclutati portare a una rivoluzione. La prima fase, a febbraio, mirò a istituire una repubblica. La seconda fase, a ottobre, guidata da Lenin, portò la Russia a non essere più un impero e a ritirarsi dalla guerra. La Russia cercò di negoziare la pace con Germania e Austria per concentrarsi sulla rivoluzione.
2. Ingresso degli Stati Uniti: Gli Stati Uniti entrarono in guerra a favore dell'Intesa, sia per ragioni tradizionali di amicizia con la Gran Bretagna, sia per ragioni economiche, poiché i sottomarini tedeschi affondavano navi mercantili e passeggeri dirette in Inghilterra e Francia.

4.5 La Fine del Conflitto (1918)

Nel 1918 si giunse alla fine del conflitto. Fu firmata la pace tra Russi, Austriaci e Tedeschi con il Trattato di Brest-Litovsk. La Russia apparve come un paese sconfitto, e i vincitori furono la Germania e l'Austria, anche se successivamente persero la guerra.

Il Presidente degli Stati Uniti, Wilson, emise un documento noto come i '14 Punti di Wilson'. Propose 14 idee per porre fine alla guerra e stabilire la pace, inclusa la creazione della Società delle Nazioni. Nel 1918, la situazione militare era sbilanciata.

Sul fronte francese, ci furono alcuni tentativi recenti da entrambe le parti per porre fine alla guerra. Le truppe tedesche si stavano spostando dalla Russia per vedere se potevano concludere il conflitto.

Ci furono due grandi battaglie: la Prima Battaglia della Somme (tedesca) e la Seconda Battaglia della Marna (francese). Nel frattempo, in Germania, scoppiarono rivoluzioni contro il governo (Rivoluzione Spartachista). Il governo cadde e fu sostituito da un governo provvisorio. La Germania chiese l'armistizio. Successivamente si tenne la Conferenza di Pace a Parigi, dove i vincitori della guerra discussero le condizioni da imporre alla Germania e agli sconfitti.

5. La Guerra Economica

5.1 Impatto e Conseguenze Economiche

Lo sfruttamento delle colonie fu essenziale, soprattutto se queste potevano essere sfruttate. Reggimenti interi provenivano dalle colonie. Fu una guerra commerciale sotto molti aspetti: il commercio dei paesi della Triplice Alleanza fu ridotto. Dalla parte degli sconfitti, vi fu una carenza di beni causata dal razionamento, dove veniva assegnato un numero di beni a ogni famiglia.

Ci furono affari clandestini e alla fine della guerra emersero persone arricchite, chiamate 'i nuovi ricchi'. L'industria bellica fu un affare per l'industria militare. La guerra sopravvive grazie alla base industriale, perché senza armi non sarebbe possibile. L'industria militare era un settore all'avanguardia con le nuove tecnologie. I paesi neutrali vendevano a entrambe le parti e si arricchivano. La Spagna crebbe molto in quel periodo (materie prime, armi, ecc.).

L'importanza del credito fu fondamentale. Ci furono prestiti tra paesi. L'America fu il paese che fornì più denaro e che doveva essere ripagato.