Storia Moderna: Dalle Scoperte Geografiche alla Rivoluzione Americana

Le Grandi Scoperte Geografiche e i Protagonisti

I protagonisti di questi risultati sono stati gli spagnoli verso ovest e i portoghesi lungo la costa africana (tutti alla ricerca della via per l'India). Le motivazioni principali riguardavano la necessità di materie prime, beni di lusso e metalli preziosi.

Invenzioni come l'astrolabio, la bussola e il miglioramento della sicurezza delle navi li incoraggiarono ad andare oltre. Le tappe fondamentali furono:

• 1492: La scoperta dell'America.
• 1498: Il raggiungimento dell'India circumnavigando la costa africana.
• 1519-1522: Magellano e Juan Sebastián Elcano compiono il giro del mondo, dimostrando che la Terra è rotonda.

Conseguenze delle Scoperte per l'Europa

• Economia: Arrivo di oro e argento massiccio, scoperta di nuovi prodotti come mais, patata, pomodoro, tabacco e lo sviluppo del commercio atlantico.
• Sociale: Emigrazione in America e ascesa della borghesia commerciale progressista.
• Politica: Creazione di grandi imperi coloniali e nascita di rivalità coloniali.
• Culturali: Conoscenza più completa del mondo ed estensione del modello culturale europeo.

Conseguenze delle Scoperte per l'America

• Economia: Sfruttamento e saccheggio delle risorse naturali; introduzione di nuove colture come canna da zucchero, cotone e caffè.
• Sociale: Introduzione degli schiavi neri e mescolanza di razze.
• Politica: Perdita dell'indipendenza e sottomissione alle potenze europee.
• Culturale: Perdita dell'identità culturale ed europeizzazione della cultura (lingua, religione, cibo, ecc.).

La Riforma Protestante

Durante il Medioevo, la Chiesa Cattolica era proprietaria di grandi ricchezze, rispettata e temuta. Nel XV secolo, gli umanisti iniziarono a criticarla. Martin Lutero si pose alla guida di questo flusso e scrisse le 95 tesi per criticare la Chiesa. Tredici anni dopo, la Germania visse una guerra civile tra cattolici e luterani.

Fattori di successo di Lutero (frate agostiniano)

• Lutero denunciò il lusso e la corruzione del clero, la loro mancanza di preparazione per il sacro ministero e l'accaparramento della ricchezza.
• La posizione delle classi dirigenti tedesche e nordiche, in chiave antiromana, sostenne la tesi della separazione da Roma.
• La crisi economica e sociale portò i poveri a vedere nell'attacco alla Chiesa una soluzione materiale e spirituale ai loro problemi.

Idee della Riforma Luterana

• Per salvare l'anima basta avere fede in Cristo (non sono necessarie le immagini); la lettura della Bibbia deve avvenire nella lingua del popolo.
• Ogni cristiano è un sacerdote (la chiesa è all'interno di ciascuno).
• La Bibbia è l'unica opera autorizzata per il credente e chiunque è libero di interpretarla secondo coscienza.

La Controriforma

La reazione della Chiesa cattolica non si fece attendere: fu convocato il Concilio di Trento per garantire la fede cristiana, sostenuto dall'Imperatore tedesco e dal re di Spagna Carlo V, il cui impero era insanguinato dagli scontri tra cattolici e luterani.

Azioni del Concilio:

• La Bibbia non è l'unica fonte della fede: lo è anche la Santa Tradizione.
• La Chiesa è l'unica interprete autorizzata della Bibbia.
• Le buone opere sono necessarie per salvare l'anima; la fede da sola non basta.
• Il Papa è l'autorità suprema.
• I sacerdoti devono studiare nei seminari per essere più istruiti.

Un altro pilastro dell'antiprotestantesimo fu la Compagnia di Gesù, fondata da Ignazio di Loyola, focalizzata sulla conversione di eretici e pagani. Sotto la diretta autorità del Papa, formavano un'élite sacerdotale pronta a combattere contro i luterani.

L'Antico Regime

Questo termine definisce il periodo precedente al 1789, caratterizzato da una società stratificata, un'economia agricola e una politica controllata dalla monarchia assoluta.

La Società Cetuale

Tre grandi gruppi chiusi con diversi diritti e doveri:

• Nobiltà: Difendere la società cristiana. Non pagava tasse, aveva leggi e tribunali speciali, e occupava posizioni militari e politiche.
• Clero: Curare l'anima. Viveva delle rendite delle terre, di elemosine e della decima (il 10% che i cattolici dovevano pagare). Era un gruppo potente.
• Il Terzo Stato (Il Comune): Privo di diritti, composto da contadini, artigiani, borghesi e minoranze sociali (zingari, mendicanti, schiavi, ecc.).

Economia dell'Antico Regime

L'agricoltura era il settore principale, ma utilizzava tecniche rudimentali e insufficienti, causando frequenti carestie ed epidemie. L'artigianato (ceramisti, sarti, falegnami) era raggruppato in corporazioni; la produzione era scarsa e costosa.

Il commercio avveniva in fiere locali con bestie da soma su strade dissestate. Parallelamente, nacquero società commerciali marittime che generarono grandi profitti, arricchendo la borghesia.

L'Illuminismo

L'Illuminismo fu un movimento intellettuale del XVIII secolo che mise in discussione i principi dell'Antico Regime. Difendeva la ragione (l'intelligenza umana) come unico mezzo per comprendere il mondo, rifiutando superstizioni e bufale. Gli illuministi erano fautori dell'istruzione e del progresso per migliorare le condizioni umane.

Assi dell'Illuminismo:

• La natura come ambiente dell'uomo.
• La ragione come guida delle opinioni.
• Riconoscimento dei diritti umani fondamentali.
• Distanza dalla religione dogmatica e tolleranza religiosa.
• L'istruzione come fondamento del progresso.

Membri illustri: Montesquieu, Rousseau, Voltaire, Diderot.

Il Dispotismo Illuminato

Alcune monarchie assolute cercarono di combinare il potere con le idee di progresso. I despoti illuminati e i loro ministri promossero riforme per il popolo, ma il loro motto era: "Tutto per il popolo, ma senza il popolo".

Le riforme riguardarono l'istruzione, l'agricoltura e il commercio, ma non fu possibile riformare l'economia mantenendo il potere assoluto. Queste contraddizioni aprirono la porta alle rivoluzioni del XIX secolo.

La Rivoluzione Americana

Le colonie inglesi in America misero in atto la prima insurrezione coloniale, incoraggiate dalle idee di uguaglianza, libertà e tolleranza. I coloni non accettavano le tasse e il monopolio commerciale della Gran Bretagna senza avere rappresentanti nel Parlamento di Londra.

Il 4 luglio 1776, i delegati delle tredici colonie redassero la Dichiarazione di Indipendenza degli Stati Uniti d'America, esprimendo il diritto alla libertà e alla felicità. La Costituzione americana separò i tre rami (legislativo, esecutivo, giudiziario) e stabilì una struttura federale repubblicana.

La Carta dei Diritti garantì libertà di religione, stampa, espressione e riunione, stabilendo che nessuno può essere privato della vita senza un regolare processo.

Il Potere Reale e la Monarchia Assoluta

La monarchia assoluta raggiunse il massimo splendore in Spagna e Francia nel XVII secolo. Caratteristiche:

• Il Re detiene tutti i poteri: esecutivo, legislativo e giudiziario.
• Esercito permanente e professionale dipendente dal sovrano.
• Governo centralizzato nella capitale che risponde solo al Re.
• Supporto di nobiltà e alta borghesia in cambio di cariche pubbliche.
• Controllo della popolazione attraverso istituzioni come la Santa Inquisizione.

L'Inghilterra fu il primo paese in cui l'Antico Regime entrò in crisi, stabilendo una monarchia parlamentare basata sulla superiorità della legge, la separazione dei poteri e la tutela dei diritti individuali e della proprietà.