Storia Politica Spagnola (1843-1898): Da Isabella II al Disastro Coloniale

Il Regno Effettivo di Isabella II (1843-1868)

Nel 1843, Isabella II raggiunse la maggiore età, iniziando il suo regno effettivo all'età di 13 anni. Questo periodo, durato 25 anni, fu caratterizzato da diversi elementi chiave:

• Fu un periodo di tendenza fortemente conservatrice, regolato dalla Costituzione del 1845.
• Si instaurò un regime di governi autoritari, sostenitori di una monarchia forte, che limitò le riforme sociali e le libertà individuali, agendo in modo repressivo.
• La regina fu attivamente coinvolta nella vita politica.

L'Era Moderata e la Costituzione del 1845

I primi dieci anni di governo effettivo furono dominati dal generale Narváez, leader dei moderati. Egli fu il principale ispiratore della Costituzione del 1845, mantenendo l'esercito lontano dalla politica e lasciando la ribalta ad altri dirigenti.

La Costituzione del 1845 stabilì l'esclusività della religione cattolica e abolì la Milizia Nazionale (controllata dai progressisti). Per quanto riguarda i rami del governo, la Costituzione divideva il potere legislativo tra il Parlamento e il Re.

Furono introdotte importanti riforme legali:

• La legge sulla stampa limitò la libertà di pubblicazione e armò la censura.
• Fu creata la Guardia Civil (per mantenere l'ordine e proteggere la proprietà nelle zone rurali).
• Fu adottata una riforma del Tesoro.

Il Biennio Progressista (1854-1856) e la Caduta

Nel 1854, i tribunali furono sospesi e il governo agì in modo autoritario. Questo portò alla rivolta di Vicálvaro (la Vicalvarada). Altri capi militari si unirono al colpo di stato, e Isabella II fu costretta a consegnare il governo al generale Espartero, con O'Donnell come Ministro della Guerra.

O'Donnell costituì una nuova forza politica, l'Unione Liberale, che ottenne una maggioranza sufficiente per governare durante i successivi due anni, con il supporto dei progressisti puri (il Biennio Progressista, 1854-1856). Il Biennio si svolse in un clima di costante sconvolgimento, segnato anche da un'epidemia di colera.

Nel 1863 O'Donnell si dimise. Il nuovo governo, guidato da Serrano, Prim e Sagasta, fu rovesciato da un colpo di stato militare noto come la Rivoluzione Gloriosa (o Glorioso). Un giorno dopo che le forze ribelli sconfissero il governo, Isabella II fu esiliata a Irun, ponendo fine al suo regno.

La Prima Repubblica Spagnola (1873-1874)

Il Congresso elesse Figueras, un repubblicano moderato, come capo della Repubblica, che sorse in modo irregolare e senza ampio appoggio politico. A livello internazionale, solo gli Stati Uniti e la Svizzera sostennero il nuovo regime. Internamente, i conservatori lo rifiutarono, considerandolo rivoluzionario.

Il movimento repubblicano era diviso tra:

• Federalisti: sostenitori di uno stato federale.
• Unionisti: sostenitori di uno stato centralizzato.

La Repubblica dovette affrontare rivolte contadine, tentativi di insurrezione e un tentativo di colpo di stato che il governo riuscì a fermare in tempo. Figueras si dimise, cedendo il posto di presidente a Pi y Margall. Le Cortes si affrettarono a redigere la nuova Costituzione del 1873, ma essa non entrò mai in vigore.

La Rivoluzione Cantonale e la Crisi

Scoppiò la Rivoluzione Cantonale, e il paese entrò in un processo rivoluzionario che alla fine fagocitò la Repubblica. I gruppi federalisti insorsero a Cartagena, proclamando il cantone (unità territoriale) e prendendo il controllo della flotta. Cantoni e comitati rivoluzionari furono rapidamente proclamati. Nel frattempo, i Carlisti, approfittando della situazione caotica, presero il potere in molte città.

Non riuscendo a ottenere il controllo, Pi y Margall si dimise. Il nuovo presidente, Salmerón, avviò una svolta a destra, conferendo pieni poteri all'esercito, fermando i focolai di ribellione e restaurando la pena di morte. Tuttavia, scelse di dimettersi per non dover firmare due condanne a morte.

Gli succedette Castelar, che accentuò la svolta autoritaria. Egli ripristinò immediatamente la coscrizione, sospese alcuni diritti costituzionali e soppresse la rivoluzione. Solo Cartagena resistette al suo potere. Castelar fu infine sconfitto in un voto di fiducia. La sua caduta precipitò il colpo di stato guidato dal generale Pavía, che pose definitivamente fine alla Prima Repubblica.

La Guerra di Cuba e il Disastro del 1898

A Cuba scoppiò una rivolta per l'indipendenza che si trasformò in una ribellione totale contro la metropoli. La guerra fu causata dalla crescita del movimento indipendentista cubano e dagli errori della Spagna.

La Guerra di Cuba attraversò diverse fasi:

1. Inizialmente, il governo liberale tentò una politica di negoziato e inviò Martínez Campos sull'isola, ma fallì e dovette tornare in Spagna. La situazione militare si aggravò anche a causa di una ribellione nelle Filippine.
2. Il governo di Cánovas inviò il generale Weyler, un esperto di Cuba, che riconquistò gran parte del territorio. Weyler stabilì linee di divisione fortificate e concentrò la popolazione civile per impedire che potesse supportare i guerriglieri.
3. Dopo l'assassinio di Cánovas, Sagasta formò un governo e cercò di avviare un nuovo progetto per una più ampia autonomia, con un proprio parlamento e gli stessi diritti degli spagnoli. Weyler fu sostituito e il nuovo governo cubano si insediò.

L'Intervento degli Stati Uniti e la Sconfitta

A questo punto, gli Stati Uniti decisero di intervenire. L'incidente che portò allo scoppio della guerra fu l'esplosione della corazzata statunitense Maine, ancorata nella baia dell'Avana, che causò molte vittime. La nave era stata inviata a Cuba per proteggere gli interessi americani sull'isola. Gli Stati Uniti incolparono la Spagna, ritenuta responsabile di garantire la sicurezza del porto.

Il governo di Washington propose quindi di acquistare l'isola. Di fronte al prevedibile rifiuto spagnolo, lanciò un ultimatum, minacciando la guerra entro tre giorni se la Spagna non avesse rinunciato alla sovranità.

La guerra iniziò nelle Filippine. Sebbene inizialmente sembrasse che la Spagna dominasse la situazione, le forze statunitensi distrussero la flotta spagnola e conquistarono Manila, la capitale delle Filippine. La Spagna fu costretta a cercare un armistizio.

Le Conseguenze del Trattato di Parigi

Con il Trattato di Parigi, la Spagna rinunciò a Cuba e cedette agli Stati Uniti le Filippine, Porto Rico e l'isola di Guam (nelle Marianne). Inoltre, cedette alla Germania, tramite il Trattato Tedesco-Spagnolo, il resto delle Marianne, delle Caroline e delle Palau, in cambio di denaro.

Il Disastro del 1898 non fu solo l'effetto della perdita delle colonie. Esso provocò una vera e propria crisi nella coscienza degli spagnoli, caratterizzata da:

• Alta mortalità e danni psicologici e morali ai superstiti.
• Perdite materiali.
• Una crisi politica e un grave calo del prestigio militare, che evidenziò la debolezza dell'Esercito.

Dopo la sconfitta, i leader politici e intellettuali furono sorpresi dal fatto che né la guerra cubana né il disastro avessero causato fervore nazionalista. Il pubblico accettò la sconfitta con rassegnazione e fatalismo.