Storia delle Rivoluzioni Americane e Francesi e l'Epoca Napoleonica

Rivoluzione Americana

Origini e Cause

Nel XVIII secolo, la Gran Bretagna aveva colonie nell'America Orientale (New England), chiamate Tredici Colonie. La Rivoluzione Americana è il conflitto tra i coloni della Nuova Inghilterra e la Gran Bretagna, che si concluse con l'indipendenza delle Tredici Colonie.

Cause Economiche: Le colonie svilupparono un proprio sistema economico e videro la madrepatria come un ostacolo al loro sviluppo. La Gran Bretagna era interessata agli scambi, ma non all'industria coloniale, e si riservava il monopolio di vari prodotti, il che complicava il commercio tra le 13 colonie e il resto d'America.

Cause Politiche e Fiscali: Aumentò anche la tensione politica. Il patto coloniale concedeva autonomia ai coloni, ma la Gran Bretagna cercò di imporre nuove tasse. I coloni avrebbero dovuto pagare le tasse alla Gran Bretagna, ma quasi mai lo fecero. Questo portò a un conflitto fiscale. Re Giorgio III cercò di stabilire, tra il 1764 e il 1766, diverse leggi per regolamentare la tassazione coloniale, ma le colonie protestarono e boicottarono le merci inglesi. Nel 1773, il governo britannico emanò il Tea Act, che cercava di monopolizzare il commercio del tè, il che avrebbe rovinato i mercanti americani. I coloni attaccarono le navi del tè (Boston Tea Party). La Gran Bretagna rispose bloccando il porto di Boston e revocando i diritti del Massachusetts.

La Guerra d'Indipendenza

Nel 1774, i rappresentanti delle 13 colonie si incontrarono nel Primo Congresso Continentale a Filadelfia, dove redassero una Dichiarazione dei Diritti e iniziarono a organizzare la resistenza armata. La sconfitta inglese a Lexington (1775) diede impulso alla rivolta. Thomas Jefferson redasse la Dichiarazione dei Diritti della Virginia (1776), che fu alla base della Dichiarazione di Indipendenza. I coloni, con aiuti militari da Francia e Spagna, vinsero a Saratoga (1778) e a Yorktown (1781). Ciò portò alla firma dell'accordo di pace di Versailles (1781) e gli Stati Uniti divennero indipendenti.

L'Eredità della Rivoluzione Americana

La Costituzione del 1787 organizzò il nuovo ordine politico. Il nuovo stato aveva una struttura federale. Il Presidente controllava il potere esecutivo ed era eletto ogni 4 anni. George Washington fu il primo Presidente degli Stati Uniti. Il potere legislativo era affidato a un Congresso, composto dalla Camera dei Rappresentanti e dal Senato (questi organi erano eletti dal popolo). Il potere giudiziario era affidato ai tribunali. La Corte Suprema controllava la costituzionalità delle leggi e degli atti di governo.

La Rivoluzione Americana fu molto influente: fu un modello per la Rivoluzione Francese e per i movimenti di indipendenza nel resto d'America. La Costituzione fu la prima in cui si affermarono la sovranità nazionale e la separazione dei poteri.

Rivoluzione Francese

Situazione in Francia prima della Rivoluzione

La Francia intorno al 1789 era una grande potenza che viveva sotto l'Ancien Régime. C'erano alcuni problemi:

• La società divisa in stati: La popolazione era divisa tra privilegiati (nobiltà e clero) e non privilegiati (Terzo Stato).
• La crisi economica: Colpiva soprattutto la popolazione urbana e contadina.
• Il deficit del Tesoro: Dovuto ai costi delle guerre (inclusa quella americana) e al fatto che i privilegiati non pagavano le tasse, oltre alle spese eccessive della corte.
• La crisi politica: Il re Luigi XVI aveva perso il sostegno del popolo, e i privilegiati temevano di perdere il loro potere a causa delle idee illuministe.

La Convocazione degli Stati Generali

I ministri di Luigi XVI (Turgot, Necker, ecc.) credevano che fossero necessarie riforme, in particolare che i privilegiati avrebbero dovuto pagare le tasse. Questi ultimi si rifiutarono. L'unica soluzione fu la convocazione degli Stati Generali. Necker riuscì a ottenere il raddoppio del numero dei rappresentanti del Terzo Stato. La borghesia iniziò a riunirsi in circoli politici e a diffondere giornali.

L'Inizio della Rivoluzione Francese

Negli Stati Generali, il Terzo Stato chiedeva il voto 'per testa', mentre nobiltà e clero volevano il voto 'per ordine', avendo così la maggioranza. I rappresentanti del Terzo Stato si proclamarono Assemblea Nazionale. Trovando chiusa la loro sala, si rifugiarono nella Sala della Pallacorda e giurarono di non separarsi prima di aver dato una costituzione alla Francia. Divenne Assemblea Costituente. Il 14 luglio 1789 avvenne l'assalto alla Bastiglia.

La Rimozione dell'Ancien Régime (1789-1792)

Gli obiettivi dell'Assemblea Costituente erano smantellare l'Ancien Régime e redigere una costituzione. Il 4 agosto 1789 fu approvato il decreto di abolizione dei diritti feudali, che abolì la decima, la giurisdizione dei privilegiati e garantì l'accesso a tutti a qualsiasi incarico. Il 26 agosto fu redatta la Dichiarazione dei Diritti dell'Uomo e del Cittadino, basata sui principi di libertà, uguaglianza e proprietà. Questo segnò la fine dell'assolutismo e il trionfo della rivoluzione liberale.

La Costituzione del 1791 concluse questo processo rivoluzionario. La Costituzione delineò un sistema con le seguenti caratteristiche:

• Una monarchia parlamentare che riconosceva la sovranità nazionale e i diritti fondamentali dei cittadini.
• Divisione dei poteri: potere legislativo all'Assemblea Nazionale, potere esecutivo al re, potere giudiziario ai tribunali.
• L'Assemblea era eletta con voto censitario.
• Decentramento amministrativo: la Francia fu divisa in dipartimenti.

L'Assemblea Legislativa (1791-1792) e l'Opposizione alle Riforme

La Costituzione del 1791 rappresentò il trionfo delle idee della borghesia, che desiderava porre fine alla rivoluzione. Il re e i privilegiati non accettarono i cambiamenti che ponevano fine alla sovranità reale e ai privilegi. Molti privilegiati emigrarono. Dopo l'adozione della Costituzione, fu eletta la nuova Assemblea Legislativa, in cui predominavano i moderati. Furono approvati decreti contro le proprietà degli emigrati e contro il clero che si rifiutava di giurare fedeltà alla Costituzione. Il re pose il veto su entrambi i decreti.

La Guerra all'Estero e la Fine della Monarchia

Sotto la pressione degli emigrati e temendo che la rivoluzione si diffondesse, Austria e Prussia portarono alla dichiarazione di guerra contro la Francia nell'aprile 1792. L'avanzata delle truppe nemiche sembrava inarrestabile. La famiglia reale cercò di fuggire dalla Francia nel giugno 1791, ma fu fermata a Varennes e ricondotta prigioniera a Parigi. Gli alleati minacciarono il popolo di Parigi, che rispose con l'assalto al Palazzo delle Tuileries. Questo segnò la fine della monarchia e l'instaurazione della Repubblica.

L'Età Napoleonica

Il Consolato e l'Impero in Francia

Il Consolato (1799-1804) fu un regime personalista: Napoleone concentrò nelle sue mani tutto il potere e l'influenza. La Costituzione dell'Anno VIII non prevedeva una dichiarazione dei diritti né una chiara separazione dei poteri. Per affrontare la Seconda Coalizione, vinse a Marengo (1800), il che gli permise di essere nominato Console a vita (1802).

Iniziò così a modernizzare le leggi con il Codice Civile (1804), a riformare l'economia francese creando la Banca di Francia (1800) e il Codice Commerciale (1807), e a promuovere l'istruzione.

Napoleone e l'Europa

Napoleone trasformò la Repubblica in Impero (1804). La flotta franco-spagnola fu sconfitta a Trafalgar (1805). La vittoria francese di Austerlitz (1805) segnò la fine del Sacro Romano Impero. Le vittorie continuarono, culminando nella Pace di Tilsit (1807), che segnò l'apice dell'Impero Napoleonico.

La sua politica estera ebbe due direzioni principali: l'alleanza con la Russia e l'isolamento della Gran Bretagna, contro cui dichiarò il Blocco Continentale. Sulla strada per il Portogallo, le truppe francesi invasero la Spagna nel 1808, dando inizio alla Guerra d'Indipendenza Spagnola, che durò cinque anni e consumò importanti risorse dell'Impero.

Il tentativo di invasione della Russia nel 1812 si concluse con una disastrosa sconfitta. Da ciò scaturì la Sesta Coalizione (Gran Bretagna, Prussia, Russia e Austria), che sconfisse le truppe francesi nella Battaglia di Lipsia nel 1813. Quello stesso anno, le truppe francesi furono sconfitte anche in Spagna. Napoleone abdicò il 6 aprile 1814.

Tornò al potere per i Cento Giorni (1815), ma fu definitivamente sconfitto a Waterloo (1815) e deportato sull'isola di Sant'Elena, dove morì.

La Restaurazione

Il Ritorno all'Assolutismo

La Restaurazione segnò il ritorno dei monarchi al potere secondo i principi dell'Ancien Régime, agendo come se la Rivoluzione non fosse mai esistita. Alcuni sovrani concessero delle carte costituzionali che riconoscevano alcuni diritti ai cittadini.