Storia della Spagna: Riconquista, Espansione Atlantica e Unione Dinastica

Le Forme di Uso del Suolo e la Loro Influenza sulla Struttura della Proprietà

L'espansione territoriale si svolge attraverso un duplice processo: il ripopolamento delle terre conquistate e lo sviluppo socio-politico dei nuovi stati. A differenza del nucleo primitivo di Biscaglia e dei Pirenei, dove le caratteristiche del terreno imposero una fragile economia, le nuove aree conquistate sono terre di valli fluviali, adatte per l'agricoltura estensiva. Durante i secoli XI e XII, si assiste a un processo di crescita della popolazione e di occupazione di queste terre. Mentre nella corona di Aragona era la nobiltà a prendere il controllo di Aragona e Valencia, riducendo i contadini in servitù e limitando l'autorità dei re (Patto), il ripopolamento della Castiglia costrinse la Corona a concedere importanti privilegi ai coloni, attraverso carte e documenti, che garantivano la libertà e la terra a coloro che si trasferivano in aree di confine pericolose. Questo spiega l'organizzazione della Valle del Duero in città fortificate con ampie aree intorno a loro, gli alfoces. Nacquero nuclei di contadini guerrieri e di cavalieri, ai quali appartenevano tutti i contadini castigliani. La monarchia si sarebbe appoggiata su di loro e sui loro consigli per contrastare il crescente potere economico della nobiltà e della Chiesa. Tuttavia, dal XIII secolo si registrò una vasta estensione di terra tra Toledo e il Mediterraneo. L'occupazione avverrà attraverso l'appropriazione di massa del latifondo da parte della nobiltà, della Chiesa e degli ordini militari, come ricompensa per i servizi resi durante la conquista.

Le Fasi della Riconquista

L'iniziale processo di espansione dei primi regni del nord si fermò a metà del X secolo a causa dell'ascesa del Califfato di Cordova, mentre si prefiguravano i futuri regni espansivi: León, Castiglia, Navarra e le contee franche. Con la disgregazione del Califfato nel 1031, riprese l'espansione territoriale dei cristiani e il dominio arriverà alla linea del Tago, sotto l'impulso di Castiglia e Aragona. Dopo l'interruzione causata dall'arrivo degli Almoravidi, la seconda fase di recupero dei regni di Taifa tentò di conquistare gli animi. Il XII secolo offre la forza dei due grandi regni cristiani, Castiglia-León e il Regno di Aragona, e l'espansione nella parte centro-meridionale e orientale della penisola. L'assegnazione effettiva del territorio dominato da ciascuno dei regni, stabilita nelle convenzioni di Cazorla e Tudilén, consente di consolidare il processo e di aumentare la realizzazione. La vittoria sugli Almohadi a Las Navas de Tolosa (1212) apre le porte alla Castiglia per occupare a poco a poco le terre degli ultimi regni di Taifa andalusi, e permette agli aragonesi il pieno controllo sulla loro liberazione e sulle Baleari. All'inizio del XIV secolo, l'unico regno musulmano nella penisola si trova nel regno di Granada o regno Nazarí, che sopravvive grazie alle onerose tasse da pagare al regno castigliano. La sua capitolazione nel 1492, di fronte alla pressione dei Re Cattolici, segnerà la fine della Riconquista.

Le Rotte Atlantiche: Spagnoli e Portoghesi. Le Isole Canarie

Gli interessi della Castiglia al di là dell'Atlantico sono dovuti in gran parte a ragioni economiche. La rotta verso il Nord Atlantico era la principale via per l'esportazione verso i mercati europei e il modo naturale di importare oggetti di lusso. La rotta sud, con asse Siviglia-Cadice, era l'accesso ai prodotti africani. L'unione tra i due percorsi generò una fitta rete di fiere (Medina del Campo) e un sostanziale beneficio per i commercianti e per la Corona. Per proteggere la rotta del Sud Atlantico si procedette alla presa di Tarifa (1292), Algeciras (1344) e Gibilterra. I principali rivali, i portoghesi, colonizzarono Madera, le Azzorre e la costa occidentale dell'Africa, per aprire una nuova via atlantica, lungo il continente nero, per portarli verso le Indie e le spezie orientali. Le Isole Canarie dovevano essere un obiettivo per il Portogallo, perché l'attività dei pirati e dei marinai genovesi, lusitani, andalusi, baschi e maiorchini fu costante dal XIV secolo. Tuttavia, i re castigliani si fecero avanti e trovarono nelle Isole Canarie, abitate dagli aborigeni Guanci, un'ottima base di partenza per le operazioni di approvvigionamento e di spedizione. Diverse spedizioni verso le isole permisero all'avventuriero normanno Jean de Béthencourt di conquistare Lanzarote e Fuerteventura (in seguito colonizzò La Gomera e El Hierro). Fino alla fine del XV secolo, Castiglia e Portogallo si contesero il dominio delle cosiddette Isole Fortunate. Da lì, Cristoforo Colombo inizierà il suo viaggio verso il Nuovo Mondo.

L'Unione Dinastica: Le Corone di Castiglia e Aragona

Nel gennaio 1475, Isabella di Castiglia e Ferdinando d'Aragona giunsero a un accordo, la Concordia de Segovia, che stabiliva il futuro sistema di governo in entrambi i regni. Questa alleanza di nazioni, emersa dal matrimonio di entrambi nel 1469, dotò di grande forza l'affermazione di Isabella a diventare unica proprietaria del regno di Castiglia. La vittoria nel 1479 della coalizione iberica sul fronte formato dalla nobiltà castigliana favorevole a intronizzare Giovanna la Beltraneja, dal Portogallo e dalla Francia, portò alla definizione del sistema politico noto come Unione Dinastica. In pratica, i due monarchi avrebbero avuto uguale potere decisionale in Castiglia e gli ordini reali sarebbero stati firmati da entrambi. Ma essendo Ferdinando re consorte, Isabella conservava i diritti di successione in esclusiva. In Aragona, le leggi permettevano solo a Ferdinando di essere re, ma il decreto del 1481 diede alla reggenza di sua moglie. L'Unione Dinastica stabilì che entrambi i regni mantenessero i loro confini, le loro leggi, le loro istituzioni e le loro peculiarità. L'unico organismo comune era il Tribunale dell'Inquisizione. Non vi era alcuna minima intenzione di fondere i regni e tutte le azioni politiche erano volte a trasmettere ai loro successori tutti i regni come un'eredità multipla e non come uno Stato unificato. Il ruolo egemonico della Castiglia fu determinato dalle sue dimensioni, dalla sua popolazione e dalle risorse fiscali ottenute, nonché dalle conquiste militari e dalle imprese al di fuori di essa. Anche il castigliano finirà per emergere come lingua predominante.