Struttura Amministrativa dell'Impero Spagnolo in America: Istituzioni e Sistemi di Controllo

La Pubblica Amministrazione nell'Impero Coloniale Spagnolo

Dal punto di vista istituzionale, l'America fu integrata nella Corona di Castiglia, il che portò le sue istituzioni a essere simili a quelle castigliane, pur con alcune peculiarità. Pertanto, la tendenza era centralizzata e autoritaria, ma limitata dalla comunicazione a distanza e lenta, il che portò all'imposizione della famosa formula "si obbedisce ma non si esegue".

Istituzioni nella Penisola

Le istituzioni si ripartivano tra quelle situate nella penisola iberica e quelle stabilite in territorio americano.

Il Consiglio delle Indie (Consejo de Indias)

Il Consejo de Indias fu creato nel 1523, con giurisdizione assoluta fiscale, amministrativa e giudiziaria su tutti i territori americani e sulla Casa de Contratación. Produceva tutte le leggi relative alle Indie, ma a titolo consultivo. Le sue funzioni principali erano:

• Proporre la nomina di tutti i funzionari civili ed ecclesiastici di alto livello.
• Agire come giudice supremo.
• Definire la politica economica.
• Sovrintendere al funzionamento della Casa de Contratación e monitorare i conti.

Era composto da un presidente e un numero variabile di consiglieri, per lo più giuristi o avvocati.

La Casa de Contratación

La Casa de Contratación, con sede a Siviglia, divenne la principale agenzia per la supervisione del commercio e della navigazione verso le Indie. La sua funzione originale era doganale, ma estese le sue competenze al commercio e alla navigazione, gestendo e organizzando il traffico tra la Spagna e l'America. Era responsabile di:

• Ispezione delle navi.
• Autorizzazione dei viaggi.
• Aumento delle tasse sulle importazioni e sulle esportazioni.
• Rilascio dei titoli per i passeggeri.
• Preparazione dei piloti, mappatura e carte di navigazione.
• Risoluzione delle controversie commerciali.
• Agire come esecutore testamentario dei beni di coloro che morivano in America.

Tutte queste funzioni erano remunerate attraverso un sistema di percentuali sui proventi, inizialmente fissato al 3%.

Istituzioni in America

I Vicereami (Virreinatos)

Il viceré era il rappresentante diretto del re in America. Inizialmente furono creati due vicereami: quello della Nuova Spagna (Messico) e quello del Perù. Il viceré presiedeva le varie burocrazie, godendo di grande prestigio e poteri reali. In linea di principio, il titolo corrispondeva a Colombo e ai suoi eredi, finché il nipote Luis non vi rinunciò nel 1536, dopodiché il re iniziò a nominarli tra la nobiltà castigliana, per un periodo di 6 anni prorogabili.

Le Gobernaciones e Capitanías Generales

Le gobernaciones corrispondevano a un governatorato provinciale, e ne vennero create 34. I loro compiti erano amministrativi, giudiziari e militari. Le Capitanías Generales più importanti erano considerate potenze militari e divisioni amministrative autonome.

I Cabildos (Comuni)

I cabildos (o comuni) erano simili per funzione e caratteristiche ai governatorati, ma in distretti più piccoli. Erano l'organizzazione politica delle città, composti da due alcaldes ordinarios (che erano i giudici di primo grado e presiedevano il cabildo in assenza del corregidor) e da alcuni regidores e altri funzionari. Le cariche erano teoricamente eleggibili ogni anno il 1° gennaio, ma furono rapidamente monopolizzate dalle oligarchie locali.

Le Audiencias

L'Audiencia era competente per l'amministrazione della giustizia come corte d'appello, ma aveva anche funzioni di governo grazie al suo ruolo consultivo. C'erano tre tipi di Audiencias:

• Virreinales (presiedute dal viceré)
• Pretoriales (presiedute dal governatore)
• Subordinadas (presiedute da un giurista e dipendenti dal viceré)

Erano composte da un presidente, da oidores (giudici professionisti), da fiscales e da alcaldes del crimen (per la giustizia penale).

Amministrazione Fiscale e Militare

Esisteva anche un'amministrazione fiscale responsabile della riscossione delle imposte e della corretta applicazione del quinto real, e un'amministrazione militare molto ridotta, poiché le truppe regolari erano scarse.

Sistemi di Controllo dell'Amministrazione

L'amministrazione era controllata da due sistemi principali:

• Juicios de Residencia: Alla fine del mandato, i funzionari erano sottoposti a un processo in cui chiunque poteva presentare reclami per verificare la corretta esecuzione dei loro compiti.
• Visitas: Procedure straordinarie di controllo da parte di un inviato della Corona, motivate da denunce o dalla necessità di raccogliere informazioni per future riforme.