Struttura e Dinamiche degli Ecosistemi: Piramidi Trofiche e Successione Ecologica

Piramidi Trofiche: Numeri, Biomassa ed Energia

Nelle piramidi dei numeri, le lunghezze dei gradini sono proporzionali al numero di individui di tutte le specie in ciascun livello trofico per unità di superficie o di volume.

Nella piramide di biomassa, le lunghezze dei gradini sono proporzionali al peso a secco di tutti gli individui di ogni livello trofico per unità di superficie o volume. Queste piramidi descrivono meglio le relazioni trofiche degli ecosistemi, indicando la quantità di materia organica disponibile per essere consumata a ciascun livello trofico, ma non esprimono la quantità trasferita da un livello all'altro.

Nelle piramidi di energia, le lunghezze dei gradini sono proporzionali all'energia prodotta per unità di tempo da tutti gli individui di ogni livello trofico, per unità di volume o di superficie. Queste piramidi forniscono un quadro più generale delle relazioni trofiche, mostrando l'energia che passa da un livello trofico al successivo attraverso la catena alimentare.

Successione Ecologica: Un Processo di Cambiamento

Si definisce successione ecologica il cambiamento graduale che si verifica nelle comunità di piante e animali dopo la comparsa di un nuovo substrato o a seguito di un forte disturbo. Alcune comunità vengono sostituite da altre nel tempo.

Successione Primaria

Inizia su un nuovo substrato, mai colonizzato in modo significativo da alcun organismo. Esempi includono l'accumulo di materiali vulcanici dopo un'eruzione, l'affioramento di roccia a causa del ritiro dei ghiacciai, depositi sedimentari accumulati, dune, ecc.

Successione Secondaria

Si verifica dopo un forte disturbo che rimuove la vegetazione di un ecosistema, ma non il suolo. Attualmente, è comune osservare questo tipo di successione a seguito di disturbi antropici, come campi abbandonati che vengono colonizzati, disboscamento, incendi, ecc.

La successione è un processo graduale e lento, durante il quale si susseguono diverse comunità. I cambiamenti nella vegetazione sono più evidenti e spesso utilizzati per descrivere la successione, ma si verificano anche cambiamenti nelle popolazioni animali.

La successione è una sequenza di comunità sempre più complesse, chiamata serie evolutiva. Ogni comunità che si sussegue è definita fase seriale.

La successione evolutiva termina quando si stabilisce una comunità stabile. La comunità climax rappresenta il culmine della successione ecologica ed è caratterizzata da stabilità. Rimane stabile a meno che non si verifichi un disturbo. Se il disturbo è di bassa intensità, il climax si ristabilisce rapidamente.

Regressione: Disturbi dell'Ecosistema

Si definisce regressione un disturbo subito da un ecosistema che distrugge o modifica uno qualsiasi degli elementi che ne determinano la struttura. Ha l'effetto di favorire le fasi seriali precedenti.

Esempi di disturbi sono la bonifica per la trasformazione in colture, il disboscamento, il pascolo o gli incendi. Al cessare degli effetti del disturbo, si avvia una successione secondaria.