Struttura e Gerarchia del Sistema Urbano Spagnolo: Dimensioni, Funzioni e Aree di Influenza

Il Sistema Urbano Spagnolo: Struttura e Organizzazione

Le città costituiscono un sistema, la rete urbana, che svolge un ruolo determinante nell'organizzazione dello spazio. Il sistema urbano è composto da elementi (le città) e dalle relazioni che si instaurano tra di essi. Le città possiedono determinate caratteristiche (dimensioni e funzioni), in base alle quali esercitano la loro influenza su un'area più o meno vasta (a livello locale, regionale, nazionale o mondiale) e assumono una posizione gerarchica all'interno del sistema urbano.

1. La Dimensione Demografica delle Città

La dimensione demografica delle città è una delle basi della gerarchia urbana. Essa è definita secondo la regola rango-dimensione, che mette in relazione la popolazione di una città e il suo rango (ordine) nel sistema urbano.

Le Aree Metropolitane in Spagna

In Spagna, la dimensione demografica maggiore corrisponde a sette aree metropolitane che superano il mezzo milione di abitanti. Tra queste, **Madrid** è quella con la popolazione maggiore e occupa il primo posto nella classifica del sistema. **Barcellona** ha una dimensione demografica che, come di norma, coincide con la seconda città di un sistema nazionale, sebbene vi sia un salto improvviso tra la sua agglomerazione e quella della terza città del sistema, **Valencia**. Seguono in termini di dimensione **Siviglia**, **Bilbao**, **Malaga** e **Saragozza**. Dietro di loro, si trova un gran numero di città con popolazione compresa tra 300.000 e 400.000 abitanti. Ciò è dovuto alla crescita che hanno sperimentato negli ultimi anni le città tra 200.000 e 300.000 abitanti, grazie al decentramento produttivo.

La Distribuzione Territoriale

La distribuzione territoriale degli agglomerati urbani per dimensione demografica è caratterizzata da due aspetti principali:

a) Il Semi-Anello Periferico

Sulla penisola, le grandi città formano un semi-anello periferico che circonda uno spazio interno poco urbanizzato. Al centro si trova il più grande agglomerato urbano del Paese: Madrid, circondata da centri minori.

La crescita di queste aree metropolitane ha contribuito alla configurazione di assi territoriali, emersi come linee di contatto tra di esse, che concentrano popolazione e attività economica. Le principali città situate in periferia, ad eccezione di Madrid, si trovano lungo assi prevalentemente periferici: l'Asse Nord, l'Asse Mediterraneo e l'Asse Andaluso. La Valle dell'Ebro funge da mediatore tra i primi due.

• L'Asse del Nord è discontinuo e presenta difficoltà di articolazione a causa della natura incipiente o dell'assenza di aree metropolitane. Consiste nell'asse atlantico della Galizia e nelle vie delle città che da esso dipendono (Ourense e Lugo), e nell'asse della Cantabria, tra il triangolo delle Asturie (Oviedo-Gijón-Avilés), i Paesi Baschi e Pamplona, con diramazioni anche verso l'interno (León, Burgos e Logroño, rispettivamente).
• L'Asse del Mediterraneo si estende da Girona a Cartagena ed è il più dinamico.
• La Rete Urbana Andalusa presenta due aspetti principali: la Valle del Guadalquivir (dalla costa atlantica a Jaén) e l'asse costiero (da Almería a Huelva).
• L'Asse della Valle dell'Ebro funziona da mediatore di comunicazione tra la Cantabria e il Mediterraneo, con Saragozza come città principale.

b) Concentrazione nel Nord-Est

Le città principali sono concentrate nel nord-est, dove troviamo cinque delle sette città con più di 500.000 abitanti: i quattro grandi centri di attività economica (Madrid, Barcellona, Bilbao e Valencia) e Saragozza, che occupa una posizione strategica come luogo di incrocio.

2. Le Funzioni delle Città

Le funzioni che svolgono sono un altro fattore che determina la posizione delle città nel sistema urbano. Per funzioni si intendono le attività socio-economiche svolte dalla città verso l'esterno, non quelle destinate al servizio interno della città stessa. A seconda della loro funzione, le città possono essere classificate in diverse tipologie:

• a) Città Primarie. Sono specializzate in attività del settore primario. Le strutture più importanti sono le agrociudades (città agricole) dell'Andalusia, La Mancha, Murcia e Levante, e le città minerarie, come molte delle Asturie.
• b) Città Secondarie. In alcuni casi, sono specializzate nel settore secondario (industria), come le prime città che hanno aderito alla Rivoluzione Industriale (nei Paesi Baschi, Catalogna e Asturie), o come molte che fanno parte delle aree metropolitane. In altri casi, sono specializzate nell'edilizia, come le città con maggiore dinamismo economico e demografico o quelle fortemente interessate dal turismo.
• c) Città Terziarie. Sono specializzate nei servizi, che sono le attività che meglio definiscono il campo di influenza di una città e il suo ruolo nell'organizzazione dello spazio, come le grandi città nazionali. Questi servizi possono essere commerciali, amministrativi, culturali, sanitari, religiosi o turistici.

3. L'Area di Influenza Urbana

Per i ruoli che svolgono, le città sono considerate come **luoghi centrali** che forniscono beni e servizi a un'area più o meno vasta, denominata **area di influenza**. Questa sarà tanto maggiore quanto più diverse e specializzate sono le funzioni urbane.

Il Modello Teorico di Christaller

Un sistema equilibrato di insediamenti corrisponde al modello teorico dei luoghi centrali stabilito dal geografo tedesco Christaller nel 1933. Christaller classificò i luoghi centrali in base alla varietà e qualità dei ruoli, attribuendo loro un'area di influenza esagonale. Così, un centro servirebbe sei villaggi, un villaggio servirebbe sei villaggi, ecc., raggiungendo categorie superiori fino alla città. Il risultato è un territorio organizzato in una griglia esagonale formata dalle aree di influenza di ciascuno dei luoghi centrali. È improbabile che questo modello si verifichi nella realtà, poiché l'area di influenza delle città non è omogenea ed è in continua evoluzione. Tuttavia, se il caso spagnolo viene confrontato con il modello teorico di Christaller, la distribuzione è relativamente accettabile:

• Madrid è il centro principale e la sua influenza si estende su tutta la Spagna.
• In periferia si trovano i nuclei che mantengono la loro forza (Barcellona, Valencia, Siviglia, La Coruña e Bilbao).
• A media distanza si trovano le città di fascia media (Burgos, Saragozza, Murcia, Granada) e poi i nuclei di minore influenza.

4. La Gerarchia Urbana

La dimensione demografica, le funzioni e i limiti dell'area di influenza danno origine a un sistema gerarchico di città. Le categorie sono le seguenti:

a) Metropoli

Sono le città situate nella parte superiore della gerarchia del sistema urbano. La popolazione supera i 250.000 abitanti. Svolgono ruoli più specializzati e diversificati rispetto ad altre città, legati al settore terziario superiore e all'industria (sempre più high-tech). La loro area di influenza è ampia. All'interno delle metropoli esiste una gerarchia in termini di dimensioni, funzioni e portata della loro influenza.

Metropoli Nazionali

• Le *Metropoli Nazionali* sono le città di Madrid e Barcellona. La loro popolazione supera i 4 milioni di abitanti e hanno funzioni più diversificate (servizi altamente specializzati nella gestione, innovazione, cultura e spettacolo, e industrie high-tech). La loro area di influenza si estende su tutto il territorio nazionale e sono strettamente correlate ad altre città globali, fungendo da collegamento tra il sistema urbano europeo e mondiale, e quello spagnolo e locale.

Metropoli Regionali

• Le *Metropoli Regionali* sono le aree metropolitane di Valencia, Siviglia, Bilbao, Malaga e Saragozza. Hanno una popolazione compresa tra 1,5 milioni e 500.000 abitanti e dispongono soprattutto di servizi amministrativi e commerciali di livello superiore. Hanno un bacino d'utenza regionale e mantengono forti relazioni con le metropoli nazionali.

Metropoli Regionali Subregionali o di Secondo Livello

• In questo ordine si trovano città come Valladolid, Oviedo, Murcia, Alicante, A Coruña, ecc. Hanno una popolazione compresa tra 500.000 e 250.000 abitanti e possiedono ancora caratteristiche e alcuni servizi ad alta specializzazione (università). La loro area di influenza è subregionale o regionale, nel caso di comunità autonome mono-provinciali. Sono capitali di alcune grandi aree regionali e mantengono forti relazioni con le capitali regionali.

b) Città Medie

Sono la maggior parte dei capoluoghi di provincia non inclusi nei paragrafi precedenti. La loro popolazione è compresa tra 250.000 e 50.000 abitanti e le loro funzioni sono prevalentemente terziarie, ma meno specializzate: commercio e servizi a livello provinciale (amministrativi, istruzione e sanità). Sono i terminali di una fitta rete di autobus che le collegano con i villaggi vicini.

c) Città Piccole e Villaggi

Hanno una popolazione inferiore a 50.000 abitanti, come Astorga, Pola de Siero, ecc. Le loro funzioni sono molto meno specializzate, amministrative e commerciali, anche se alcune strutture possono avere una certa competenza (istruzione secondaria e professionale). Sono nodi di trasporto per la regione e la loro area di influenza è locale.

5. Relazioni Urbane nel Sistema Spagnolo

Le relazioni tra le città di un sistema possono essere **unidirezionali** (che coinvolgono un nucleo rispetto a un altro) o **reciproche** (che implicano integrazione). Entrambe possono essere dirette, tra un nucleo e altri centri, o indirette, attraverso intermediari.

Secondo i rapporti che si stabiliscono tra le città, il sistema urbano spagnolo è caratterizzato dalle seguenti peculiarità:

• **Madrid** mantiene forti relazioni con le altre città.
• **Barcellona** ha un'influenza debole in generale, sebbene forte nel settore orientale.
• Il maggior grado di integrazione si verifica nel **quadrante nord-est**, dove le cinque grandi città hanno forti relazioni, in particolare Madrid e Barcellona.
• **Nel resto del sistema, il grado di integrazione è più limitato e incompleto.** L'area più ampia si trova intorno al Portogallo, ad eccezione della Galizia; nell'Altopiano Sud gli spazi sono in gran parte scollegati; le relazioni intorno al Golfo di Biscaglia si indeboliscono verso Ovest; e le relazioni tra le città dell'Andalusia e del Levante sono moderate.