Sviluppo del Bambino e dell'Adolescente: Fasi, Crescita e Nutrizione Essenziale

Lo Sviluppo del Bambino: Dalla Nascita all'Adolescenza

La definizione di bambino si riferisce a ogni essere umano sotto i 18 anni, in accordo con i diritti dell'infanzia.

Periodi dell'Infanzia e Crescita

• Neonato: Dalla nascita fino a circa un mese.
• Infante: Da un mese a un anno.
• Prima infanzia: Da uno a tre anni.
• Periodo di transizione: 2-3 anni.
• Età prescolare: 4-6 anni.
• Età scolare: 6-12 anni.
• Adolescenza: 12-18 anni.

Dalla nascita fino a circa un anno, l'altezza di un bambino aumenta di circa il 50%. Un ulteriore aumento del 50% si verifica nei successivi 5 anni.

Fase Prescolare (3-6 anni)

Tra i 3 e i 6 anni, l'aumento annuo di peso è di circa due chili e l'altezza di alcuni centimetri ogni anno. In questa fase, si può osservare una diminuzione della crescita che si traduce in scarso appetito (spesso dovuto a distrazione o preferenza per il gioco rispetto al cibo).

Fase Scolare (6-12 anni)

Questo periodo è chiamato latenza di crescita, poiché i tassi di crescita somatica sono molto stabili e i cambiamenti corporei avvengono gradualmente.

Dai 10 anni iniziano a essere evidenti le differenze tra ragazzi e ragazze, con le ragazze che, dagli 11 anni, superano i ragazzi di 1,5-1,7 cm in altezza.

Età Scolare e Inizio della Pubertà

• La maturazione precoce è più evidente nelle femmine (intorno ai 10 anni), mentre nei maschi inizia intorno ai 12 anni.
• È fondamentale sottolineare che il fabbisogno energetico varia da bambino a bambino, secondo il proprio ritmo di crescita, l'attività fisica e la dimensione del corpo. Pertanto, è importante notare che le raccomandazioni nutrizionali servono solo come riferimenti.
• Quando un bambino segue una dieta varia che soddisfi il fabbisogno energetico, di solito copre le esigenze di tutti gli altri nutrienti.
• Nelle fasi prescolare e scolare si formano le abitudini e gli atteggiamenti che prevarranno nel corso della vita.
• È molto importante che i genitori ricevano un buon orientamento da parte del medico, del personale sanitario e del nutrizionista.

L'Adolescenza: Transizione e Sviluppo

L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) definisce l'adolescenza come il periodo che intercorre tra gli undici e i 19 anni, considerando due fasi: la prima adolescenza (12-14 anni) e la tarda adolescenza (15-19 anni).

Si tratta di una fase della vita che si colloca tra l'infanzia e l'età adulta, e che coincide con l'inizio della pubertà; la sua conclusione, nonostante la definizione dell'OMS, può essere variabile. A livello sociale, l'adolescenza può terminare con il passaggio all'età adulta, che attualmente è fissata a 18 anni.

La Pubertà: Inizio dell'Adolescenza Biologica

La pubertà si riferisce a tutti i cambiamenti fisiologici e morfologici che si verificano durante la transizione dal bambino all'adulto, inclusa la maturazione sessuale.

In questa fase è essenziale fornire le condizioni necessarie affinché il potenziale genetico si sviluppi al meglio.

La crescita staturale degli esseri umani dipende da fattori genetici e ambientali. Se l'informazione genetica è adeguata e le condizioni ambientali sono idonee, la crescita e lo sviluppo saranno ottimali rispetto al potenziale genetico familiare.

Il potenziale genetico si esprime pienamente in presenza di buona salute e normale attività fisica.

La relazione tra fattori nutrizionali e potenziale genetico spiega la grande variabilità di peso, altezza e l'età di insorgenza della pubertà nelle popolazioni di diversi gruppi etnici o a differenti livelli socio-economici.

Indicatori di Maturazione Biologica

Le misurazioni antropometriche (peso, altezza e composizione corporea) sono direttamente correlate al grado di maturità raggiunto e meno all'età cronologica del bambino al momento della valutazione (Scala di Tanner).

Sviluppo Bio-Psico-Sociale nell'Adolescenza

Tra i principali cambiamenti che una persona sperimenta negli anni dell'adolescenza, si evidenziano lo sviluppo del pensiero astratto e formale, la creazione dell'identità sessuale e la solidificazione dei rapporti di gruppo, spesso accompagnati dalla sperimentazione di alcol, tabacco e, talvolta, droghe.

Prospettiva Psicologica

Secondo la psicologia, gli adolescenti lottano per l'identificazione del Sé e per strutturare la propria vita sulla base di tale identità. Si tratta di un processo di auto-apprendimento, che di solito appare circondato da conflitti e resistenze, in cui il soggetto cerca di raggiungere l'indipendenza.

Chiusura delle Epifisi

Il corpo è ancora in crescita durante l'adolescenza, ed è in questo periodo che le ossa si chiudono. La chiusura delle epifisi è quindi la prova che la crescita somatica cessa.

È fondamentale affrontare il tema delle esigenze nutrizionali degli adolescenti, conoscere le loro scelte alimentari per garantire una dieta adeguata in termini di energia e nutrienti, e organizzare e strutturare i pasti durante la giornata. Infine, è importante conoscere quelle situazioni che possono influenzare gli adolescenti e che richiedono modifiche alla dieta.

Fabbisogno Nutrizionale e Raccomandazioni

È molto difficile stabilire linee guida standard per gli adolescenti a causa delle peculiarità individuali presentate da questo gruppo di popolazione. La maggior parte delle raccomandazioni si basano sulla creazione di razioni associate a una "buona salute".

Per quanto riguarda carboidrati (HC) e proteine, le raccomandazioni in quantità e qualità sono le stesse che per un adulto sano:

• Carboidrati (HC): 50%
• Proteine: 15-20%
• Lipidi: 30-35%