Sviluppo Economico e Costruzione Ferroviaria in Spagna (1848-1880): Impatto e Ritardi

Introduzione e Contesto Storico

Si tratta di un testo storiografico. È di natura narrativa e affronta problemi economici e politici. È un documento pubblico rivolto a chi vuole conoscere la costruzione della ferrovia e lo sviluppo economico del XIX secolo. È stato pubblicato nel 1994 e riprodotto da G. Tortella nel libro "Storia economica dei secoli XIX e XX". G. Tortella è stato ....

Il contesto storico in cui il documento è stato scritto è il regno di Elisabetta II, un periodo che va dal progressivo aumento di potere dei progressisti e quindi dei moderati, fino al 1866: anno di grande sviluppo economico in Spagna.

L'autore inizia chiedendosi perché ci sia voluto così tanto tempo per l'arrivo della ferrovia (*rail*) in Spagna. La risposta è che il governo, detenuto dai moderati, non era propenso al cambiamento. Solo con l'arrivo al potere dei progressisti, favorevoli allo sviluppo economico, si è manifestata la volontà di attuare cambiamenti in Spagna, inclusa la costruzione della ferrovia.

L'autore osserva che, sebbene la costruzione sia stata rapida (1856-1866), lo sviluppo è avvenuto con una struttura debole e finanziamenti inadeguati. Una volta completata, proprio per la rapidità dell'esecuzione, si è reso necessario reperire fondi per coprire i costi, poiché le spese avevano superato le entrate.

Il Ritardo e le Prime Iniziative (1848)

La ferrovia ha svolto un ruolo chiave nello sviluppo e nella crescita economica tra i paesi. In Spagna, tuttavia, l'espansione è stata ritardata nella seconda metà del secolo per diverse ragioni:

• Condizioni del terreno sfavorevoli;
• Stagnazione economica;
• Arretratezza tecnica;
• Mancanza di capitali disposti a investire;
• Instabilità politica.

La creazione di una rete ferroviaria articolata, essenziale per il mercato interno continentale, fu promossa dall'amministrazione statale attraverso il Regio Decreto sulla Costituzione delle Ferrovie del 1848.

Questa legge, che riservava allo Stato la concessione delle linee di costruzione ma lasciava l'esecuzione all'iniziativa privata, portò alla costruzione delle prime linee ferroviarie (Barcellona-Mataró e Madrid-Aranjuez). Fu in questo momento che si commise l'errore di adottare un calibro maggiore rispetto allo standard europeo.

La Spinta Decisiva: La Legislazione del 1855

La spinta finale fu innescata dalla Legge Generale delle Ferrovie del 1855, approvata dai progressisti. La legge favorì la creazione di società private responsabili della costruzione e del funzionamento di diverse parti della rete. A tal fine, il governo fornì risorse e agevolazioni, finanziando l'attuazione della legge tramite la Confisca Generale di Madoz e concedendo il permesso di importare materiali esenti da dazi.

La Legge Bancaria e Creditizia del 1856 permise la formazione di un sistema bancario che contribuì al finanziamento della ferrovia e lo sviluppo di società di credito focalizzate sulla costruzione di capitale. Tra il 1855 e il 1865 si verificò una spettacolare espansione del numero di chilometri in servizio e si consolidò la struttura radiale centrata a Madrid, riflettendo il desiderio di costruire uno stato unitario. Il capitale investito per la costruzione fu fornito dallo Stato, da imprese private nazionali e, soprattutto, da grandi società di credito straniere, in particolare francesi.

Impatto Economico e Sviluppo Siderurgico

A differenza di quanto avvenuto in altri paesi, la costruzione della rete spagnola non stimolò l'industria siderurgica nazionale, poiché la legge autorizzava le imprese di costruzione a importare, in esenzione doganale, tutti i materiali necessari per la realizzazione del percorso. In Spagna, quindi, la ferrovia non comportò un ampio sviluppo del settore siderurgico.

Questa industria in Spagna ha sempre sofferto per la mancanza di carbone di buona qualità e per la bassa domanda interna. Lo sviluppo di questo settore si distingue in tre fasi principali:

Le Fasi dell'Industria Siderurgica Spagnola

• Fase Andalusa (1832-1860): Si localizzava intorno a Malaga. Si basava sull'estrazione del ferro nella zona, ma la mancanza di carbone costrinse a fare affidamento su una grande proporzione di impianti molto più costosi.
• Fase Asturiana (1860-1880): Si sviluppò intorno ai campi carboniferi di Langreo e Mieres. Era basata sulla ricchezza di carbone nella zona, anche se non di grande qualità.
• Industria Siderurgica Basca (dal 1880): Iniziò intorno a Bilbao (famiglia Ybarra fondatrice di Altos Hornos y Fábricas, S.A.) e divenne il simbolo dell'industria siderurgica spagnola grazie all'abbondanza di minerali di ferro, alla disponibilità di coke inglese e ai capitali accumulati dagli imprenditori baschi. Dal 1880 fino alla fine del secolo fu modernizzata mediante l'installazione di convertitori Bessemer e forni Siemens, e si verificò la concentrazione di grandi imprese come Altos Hornos.