Teorie sociologiche sui gruppi: conflitto, interazionismo e società del rischio

Teoria di medio livello (Merton)

Di fronte alla grande teoria di Parsons, Merton parla di teoria di medio livello, che si concentra sull'analisi di una zona limitata dei fenomeni sociali, favorendo così la creazione di collegamenti adeguati tra la ricerca teorica ed empirica.

Teoria del conflitto

Il suo principale esponente è Ralf Dahrendorf. Per lui la società presenta sempre due aspetti fondamentali: conflitto e consenso.

I processi di conflitto e consenso sono correlati, e Dahrendorf dedicò i suoi sforzi a sviluppare una teoria del conflitto basata sull'analisi dell'autorità: l'origine strutturale del conflitto risiede nell'assegnazione dei ruoli sociali e nelle aspettative connesse alla dominazione. In altre parole, l'autorità risiede nelle posizioni occupate dalle persone, non negli individui stessi, e l'oggetto della teoria del conflitto è analizzare il conflitto tra queste posizioni.

Dal conflitto di interessi tra governanti e governati e dalla formazione di gruppi di interesse che perseguono un'agenda o un obiettivo, Dahrendorf analizzò ciò che chiamava "gruppi di conflitto" e i processi di conflitto e cambiamento.

Egli sostenne che, una volta costituiti, i gruppi di conflitto si impegnano in azioni che provocano cambiamenti nella struttura sociale. Quando il conflitto è acuto, i cambiamenti tendono a essere radicali; se accompagnati da violenza, il cambiamento strutturale può essere improvviso. Qualunque sia la natura del conflitto, i sociologi devono tener conto del rapporto tra conflitto e cambiamento, e del rapporto tra conflitto e status quo.

Questo approccio ha influenzato lo sviluppo del TS con riferimento ai gruppi come ambito di intervento scientifico: una gestione corretta dei conflitti, il ruolo dell'autorità e della leadership all'interno del gruppo, nonché il cambiamento personale e di gruppo, sono elementi fondamentali per lo sviluppo della vita di un gruppo e devono essere considerati se si vogliono raggiungere gli obiettivi proposti dai partecipanti, dall'assistente sociale e dal gruppo stesso.

Interazionismo simbolico e etnometodologia

Nell'analizzare le dinamiche di gruppo, l'assistente sociale affronta tre tipi di problemi: quelli relativi alla struttura del gruppo (come strutturare e favorire la coesione), quelli derivanti dal conflitto e dal cambiamento all'interno del gruppo e quelli relativi alle interazioni tra i partecipanti, basate sul linguaggio.

L'interazionismo simbolico e l'etnometodologia hanno esercitato, in questo senso, una significativa influenza nel lavoro con i gruppi nel TS, concentrandosi sulle pratiche comunicative e sul livello micro.

George Herbert Mead e Herbert Blumer

Herbert Blumer coniò il termine "interazionismo simbolico" sulla base di una rilettura del lavoro di George Herbert Mead, pubblicato postumo dai suoi allievi, che sviluppa l'analisi della persona come essere sociale.

Le differenze tra le opere dei due autori riguardano la natura più individualistica della teoria di Blumer rispetto ai postulati più comunitari di Mead. Per Mead la dimensione sociale della persona riposa nel processo di comunicazione. In questo processo la persona si esprime, si riconosce nell'interazione e riconosce l'altro, adottando il suo punto di vista su se stessa e sulla realtà.

La socializzazione è, dal punto di vista di Mead, un processo interattivo in cui ogni persona interiorizza schemi generali d'azione pur essendo in grado di valutare e riorientare il proprio comportamento in un esercizio di revisione permanente. L'essere umano "diventa una persona nella misura in cui può adottare l'atteggiamento di un altro e agire nei confronti di se stesso come atto degli altri".

Per Mead il rapporto società‑personalità (o, più specificamente, il rapporto tra "I" e "Me") si riferisce a come gli attori, nella loro interazione, trasformino la propria psicologia e la realtà intersoggettiva. Il "sé" è la personalità sociale: è strutturato attraverso due fasi dialetticamente intrecciate: la "I" (risposta creativa e immediata agli stimoli degli altri) e il "me" (l'insieme organizzato di atteggiamenti degli altri che l'individuo assume). La "I" rappresenta l'elemento innovativo, mentre il "me" rappresenta l'elemento sociale, corrispondente all'"altro generalizzato"; nel "me" risiede il controllo sociale.

Dal punto di vista meadiano, la personalità non esiste prima dell'interazione sociale: attraverso l'interazione organizziamo le nostre esperienze e sviluppiamo, grazie alla rappresentazione della prospettiva dell'altro generalizzato, il pensiero astratto e l'obiettività.

Blumer riprese il lavoro di Mead per formulare ciò che chiamò interazionismo simbolico. Il suo obiettivo principale è l'analisi dei simboli che mediano l'interazione. Le principali proposte teoriche di Blumer sono:

• La creatività del soggetto e la sua capacità di interpretare e costruire significati nelle interazioni.
• L'ordine sociale dipende dalle prassi ricorrenti basate su interpretazioni condivise; il cambiamento sociale è possibile perché le persone ridefiniscono le loro azioni e stabiliscono nuove regole di valutazione che portano a nuovi tipi di comportamento.
• Agiamo in base al significato che attribuiamo alle nostre azioni, all'ambiente e alle azioni degli altri; il significato non è riducibile solo al soggetto o all'oggetto, ed ogni oggetto può assumere infiniti significati a seconda della relazione che ogni persona intrattiene con esso.
• L'azione congiunta degli individui si basa su schemi di azione condivisi, che hanno origine in contesti storici e vengono trasformati continuamente attraverso la pratica.

Erving Goffman

Erving Goffman, formatosi nel contesto dell'interazionismo simbolico (influenzato anche da Blumer), sviluppò la sua prospettiva dраматургica, basata sulla tensione tra ciò che le persone vogliono fare e ciò che gli altri si aspettano da loro. Adottò una metafora della vita sociale come una serie di rappresentazioni teatrali, con gli individui che «recitano» sul palcoscenico sociale. Si interessò in particolare delle interazioni faccia a faccia, nelle quali le persone sono fisicamente presenti e cercano non solo di seguire un copione, ma anche di influenzare il pubblico.

Il lavoro di Goffman è caratterizzato da un rifiuto sistematico di perseguire grandi teorie; tuttavia, i suoi scritti hanno profondamente influenzato lo sviluppo delle scienze sociali e, in particolare, il lavoro sociale con i gruppi.

Etnometodologia e Harold Garfinkel

Da una prospettiva differente, gli etnometodologi si concentrano sullo studio del corpus di conoscenze di buon senso e sulle procedure (i «metodi») che i membri ordinari della società usano per dare senso alle circostanze in cui si trovano, decidere la via da seguire e agire di conseguenza.

Il principale rappresentante di questa tendenza è Harold Garfinkel, che propose un triplice oggetto di studio:

• La conoscenza tacita che le persone utilizzano per dare senso alla realtà e, di conseguenza, per influenzare e orientare le proprie azioni. Garfinkel si oppone così a spiegazioni deterministiche, strutturali o biologiche del comportamento umano.
• L'ordine sociale inteso come risultato di procedure condivise: è il prodotto dell'interazione tra persone che lavorano sulla base della capacità di interpretare e prevedere le azioni altrui.
• L'azione basata sulla capacità delle persone di prevedere la risposta degli altri, resa possibile dalla pratica della reciprocità e dalle regole implicite dell'interazione.

Interazione sociale e le sfide della società emergente

Siamo immersi in una società caratterizzata da innovazione tecnologica, trasformazione e adattamento delle forme di interazione sociale a un nuovo contesto. Sono richieste maggiori abilità sociali, competenze e adattabilità, mentre aumentano precarietà lavorativa e instabilità familiare. Tutto ciò avviene in un contesto segnato da un processo di individuazione, in cui si indeboliscono i legami sociali.

Il TS acquista importanza quando i gruppi diventano uno strumento privilegiato per recuperare o rafforzare la nostra capacità di interazione sociale.

L'interazione sociale in un nuovo modello di società: il rischio e la rete

In questa fase della vita sociale, economica e culturale, si pone una questione chiave: come raggiungere l'inclusione sociale in uno scenario incerto?

Per Ulrich Beck è necessario affrontare i nuovi problemi emergenti con categorie nuove, poiché le classiche strategie della società industriale del XIX secolo sono diventate obsolete.

Per affrontare questo nuovo contesto, Beck sviluppa la nozione di "società del rischio": una società in cui la logica del rischio prevale sulla logica della produzione industriale.

L'analisi dei cambiamenti in corso e delle tendenze future nella società odierna deve tener conto delle strutture di potere e di distribuzione, delle burocrazie, delle norme e dei nuovi meccanismi di dominazione.