Trasformazioni Economiche nel XVIII Secolo: Un'Analisi Dettagliata

Conclusioni sull'Economia del XVIII Secolo

In un contesto economico dominato da una spinta alla liberalizzazione, ma con un ruolo centrale della monarchia assoluta in trasformazione economica, si assiste alla scomparsa delle frontiere interne. Sono stati implementati programmi di lavori pubblici, c'è stato un notevole slancio nel settore del commercio (con la nascita di incubatori e fabbriche reali) e una liberalizzazione degli scambi commerciali con l'America.

Tuttavia, in materia di agricoltura (con progetti di riforma agraria) e finanza (tassazione basata su un sistema di catasto in Castiglia e Aragona), emergono i limiti imposti alla riforma economica, con una persistente sopravvivenza del vecchio ordine. Lo scarso sviluppo del processo di reinserimento nel dominio dello Stato territoriale delle mani privilegiate ha portato al fallimento di molte riforme.

Lo scoppio della Rivoluzione francese ha condizionato l'intera politica di governo dell'epoca (Floridablanca), causando un cambiamento conservatore in difesa dell'assolutismo, per preservare la monarchia e l'autorità legittima contro qualsiasi allusione alla disobbedienza (segnando la fine dello spirito riformista). Il suo successore, Godoy, dopo la guerra, tornò a guardare all'eredità riformista di Carlo III, con misure volte a liberalizzare i commerci a scapito del potere delle corporazioni, la divisione delle terre della provincia di Estremadura tra i contadini poveri, l'abolizione delle imposte discriminatorie e la pubblicazione del "Report sulla Legge Agraria" di Jovellanos.

Anche in questo caso, le misure possono essere considerate insignificanti, basate più sulla necessità di riforme economiche che su obiettivi ideologici, e di nuovo la reazione conservatrice e la fine della guerra hanno spento ogni intenzione di cambiamento.

Artigianato e Industria nel Settecento

La crescita della popolazione ha aumentato la domanda di prodotti artigianali, ma non abbastanza per un vero decollo industriale, a causa del basso reddito agricolo. Il fallimento della riforma agraria ha impedito lo sviluppo del settore. La massa della popolazione non ha visto un miglioramento del tenore di vita, e il potere d'acquisto delle classi lavoratrici è rimasto basso.

La produzione artigianale era caratterizzata dalla sua diffusione in tutte le piccole città, con laboratori che lottavano per la sopravvivenza a causa del potere dei sindacati e delle tecnologie obsolete (contro i quali gli illuministi combatterono incessantemente). Nella seconda metà del XVIII secolo, si cercò di eliminare il controllo esercitato dalle corporazioni sulla produzione industriale, che rappresentava un serio ostacolo alla modernizzazione. Nel 1790 fu decretata la libertà per l'esercizio di qualsiasi commercio, senza dover passare attraverso l'esame della gilda.

Nella prima metà del secolo, la Spagna cercò di adattarsi al modello francese di produzione. Sorsero le produzioni reali (sotto il controllo tecnico e finanziario del governo) per la produzione di beni di lusso destinati a soddisfare la domanda dei più ricchi (fabbrica di arazzi di Santa Barbara, cristalli di San Ildefonso, porcellane di Buen Retiro, sete di Valencia e Murcia), prodotti destinati a fornire l'esercito (armi) o la costruzione navale (El Ferrol e Cartagena). Nel settore tessile, furono installati stabilimenti della Corona a Segovia, Guadalajara, San Fernando e Brihuega. Un altro settore importante del XVIII secolo fu la Real Fabrica de Tabacos de Sevilla. In generale, queste società erano caratterizzate da bassa redditività e rappresentavano un peso per i bilanci dello Stato.

Alcuni individui erano interessati al modello di "produzione" a causa delle possibilità offerte di sfuggire al controllo dell'Unione. Per quanto riguarda le imprese private, è importante sottolineare il lavoro del commerciante Juan de Goyeneche a New Baztán (brandy, seta, camosci...) e la classe mercantile industriale, che organizzò a partire dagli anni Quaranta una serie di industrie tessili indiane (stampe di cotone) che avevano come principale vantaggio quello di non essere soggette al controllo da parte dell'Unione, essendo di nuova costituzione. Queste industrie furono le vere origini dell'industria tessile catalana del XIX secolo.

Il Commercio nel XVIII Secolo

Il commercio è il settore che ha registrato la maggiore crescita nel XVIII secolo. I riformatori illuminati lo posero al centro delle loro preoccupazioni: il commercio era essenziale per soddisfare le esigenze della monarchia, per rafforzare lo stato, recuperare una posizione in Europa e ottenere un equilibrio commerciale favorevole.

L'attività commerciale è stata facilitata dalla convergenza di due stimoli: la ripresa economica della prima metà del XVIII secolo e il pensiero mercantilista illuminato, che cercava di migliorare le comunicazioni interne e consentire il commercio.

Per quanto riguarda gli scambi interni, si osservò che esistevano barriere che ostacolavano il suo eccessivo sviluppo, come l'esistenza di dogane interne, pedaggi, forte consumo locale e, soprattutto, la difficoltà di trasporto.

Per facilitare la circolazione delle merci all'interno del paese, furono prese alcune misure come l'abolizione delle dogane interne nel 1717, con l'eccezione dei Paesi Baschi e Navarra, e la Catalogna, che introdusse i suoi prodotti in Castiglia. Fu migliorata anche la comunicazione interna, ma ciò non impedì che vaste aree della penisola rimanessero completamente isolate dalle altre, rendendo più facile l'arrivo del cotone americano a Palencia che del grano da Barcellona. La mancanza di un adeguato sviluppo agricolo e dell'allevamento, unita alla scarsa capacità di consumo della maggior parte della popolazione, creò gravi difficoltà per l'articolazione di un mercato nazionale.

Il commercio estero conobbe progressi significativi, in gran parte grazie alla rimozione degli ostacoli, quando fu decretata l'abolizione del monopolio della Camera del Commercio indiano. A tal fine, furono emanati decreti sulla libertà di commercio nel 1765 e nel 1778, che prevedevano l'apertura dei porti continentali al commercio con l'America, cessando di essere un monopolio del porto di Siviglia e della Casa di Commercio. Furono create società per azioni privilegiate per promuovere gli scambi commerciali con l'America (Società di Barcellona, Caracas, Filippine), e furono rafforzati i consolati di mercanti in tutte le principali città, per riunire i settori di business più dinamici. Fu anche rafforzato il Commercio Generale annuale delle Miniere per controllare tutte le attività commerciali in tutta l'area della monarchia.

Il commercio americano fornì capitale in mani private (a un piccolo gruppo di imprenditori che erano una debole borghesia mercantile e alcuni produttori) e risorse a un tesoro sempre scarso. Nel primo caso, queste risorse furono utilizzate in modo diverso, investendo in Andalusia (asse Sevilla - Cadiz), beni immobili e terreni che raramente venivano messi sul mercato, mentre in Catalogna, il denaro fu investito nel commercio o nell'industria.

Il sistema bancario. La debolezza della borghesia commerciale e industriale spiega il ruolo limitato del credito e delle banche. Le piccole imprese commerciali e la mancanza di investimenti agricoli resero superflua una rete bancaria. Fu il problema dell'indebitamento dello stato che portò alla fondazione della prima banca nazionale ai tempi di Carlo III: la Banca Nazionale di San Carlos (1782).