L'Era delle Trasformazioni: Innovazioni e Impatto della Rivoluzione Industriale

Sviluppo dei Trasporti: Treno e Battello a Vapore

Al suo inizio, la ferrovia fu utilizzata nelle miniere. La prima innovazione fu un nuovo sistema di sbarre di ferro e ruote flangiate che impediva il deragliamento del treno. Il punto di svolta fu la locomotiva di Stephenson (1829), che attivò la ferrovia tramite un motore a vapore. La prima linea passeggeri collegò le città di Manchester e Liverpool (1830). Successivamente, i battelli a vapore sostituirono la vela, iniziando a operare negli Stati Uniti tra il 1807 e il 1847.

L'Espansione degli Scambi Commerciali

La Rivoluzione Industriale diede vita a un'economia di mercato, in cui le vendite avvenivano su scala sempre più ampia. Sistemi di trasporto migliorati consentirono l'aumento del commercio interno. Il commercio con l'estero aumentò notevolmente nella metà del XIX secolo. Le teorie del libero mercato sostenevano che il libero commercio tra i paesi promuovesse la crescita economica; tuttavia, molti stati, pur avviando la propria industrializzazione, imposero il protezionismo.

Il Capitalismo: Fondamenti e Struttura

Il capitalismo è un sistema di sviluppo economico basato sul capitale e sulla proprietà privata dei mezzi di produzione. Nel capitalismo, individui e aziende private impiegano lavoratori per la produzione e lo scambio di beni o servizi, con l'obiettivo di generare e accumulare profitti o altri vantaggi nel proprio interesse.

Nuove Fonti di Energia e Industrie Emergenti

L'elettricità e il petrolio soppiantarono il carbone. L'invenzione della dinamo (1869) permise la produzione di elettricità da energia idroelettrica, mentre l'alternatore e il trasformatore resero possibile il trasferimento dell'energia. Il petrolio cominciò a essere estratto negli Stati Uniti verso la metà del XIX secolo. L'invenzione del motore a combustione interna consentì il suo uso come carburante per le automobili, un mezzo di trasporto chiave dal XX secolo. L'aviazione fu un'altra grande innovazione resa possibile dal petrolio: il primo volo del velivolo fu realizzato dai fratelli Wright nel 1903. Nel campo dell'industria, la metallurgia acquisì grande slancio grazie alla produzione di nuovi metalli. L'industria automobilistica, con l'invenzione di Henry Ford, ottenne una grande espansione negli Stati Uniti.

La Nuova Organizzazione Industriale: Taylorismo e Forme Aziendali

Questo metodo di lavoro, noto come Taylorismo, si basa sulla catena di montaggio, ovvero la divisione del processo produttivo in attività specifiche che fanno ampio uso di macchinari di precisione. In questo sistema, ogni lavoratore esegue una parte specifica del processo. Questo sistema di produzione si diffuse in America, e la fabbrica di automobili Ford fu tra i primi ad attuarlo. Accordi tra le imprese diedero vita a nuove forme di organizzazione aziendale: i cartelli (accordi tra aziende diverse per controllare il mercato), i trust (fusioni di imprese), le holding (gruppi finanziari che detengono la maggior parte delle azioni di un gruppo di società e banche) e i monopoli (diritto esclusivo di una società di commercializzare un prodotto).