Trasformazioni Politiche e Sociali in Europa: Umanesimo, Illuminismo e Rivoluzioni

Umanesimo, Illuminismo e Trasformazioni Sociali

Umanesimo: Un movimento intellettuale e culturale del Rinascimento che ha enfatizzato le preoccupazioni secolari come conseguenza della scoperta e dello studio della letteratura, dell'arte e della civiltà dell'antica Grecia e di Roma. Non si basa sulla religione, ma sugli esseri umani.

Monarchia Assoluta: Un paese governato da un Re con potere assoluto. Egli credeva di essere stato scelto da Dio e non aveva bisogno del permesso di nessun altro gruppo, come la Chiesa, il governo o i nobili, per approvare leggi o prendere decisioni.

Illuminismo: Un movimento filosofico del XVIII secolo che ha enfatizzato l'uso della ragione per esaminare dottrine e tradizioni precedentemente accettate e che ha portato a molte riforme umanitarie.

Dispotismo Illuminato: È una forma di monarchia assoluta o dispotismo in cui i governanti sono stati influenzati dall'Illuminismo. I monarchi illuminati abbracciarono i principi dell'Illuminismo, in particolare la sua enfasi sulla razionalità, e li applicarono ai loro territori. Essi tendevano a consentire la tolleranza religiosa, la libertà di parola e di stampa e il diritto di detenere la proprietà privata. La maggior parte favorì le arti, le scienze e l'educazione.

Idee Politiche dell'Illuminismo

L'Illuminismo si è opposto all'assolutismo e ha istituito un nuovo insegnamento: il liberalismo.

• Montesquieu: Ha difeso la divisione dei poteri e ha posto particolare attenzione all'indipendenza della magistratura.
• Rousseau: Ha definito il contratto sociale come il risultato di un patto tra tutti i cittadini e ha stabilito il principio di Sovranità Nazionale: il potere emana dal libero consenso di tutti i cittadini, espresso dal potere di voto.
• Voltaire: Ha difeso la necessità che il Parlamento limitasse il potere del re e che il sistema fiscale non dovesse ricadere solo sul popolo.

La Società dei Beni

Società Disuguale: La società dell'Antico Regime era divisa in due gruppi: i privilegiati (nobiltà e clero) e i non privilegiati (Terzo Stato). Era una società chiusa nella quale ogni uomo o donna apparteneva a un ordine o ceto, a seconda della sua nascita, ed era praticamente impossibile cambiare gruppo.

I Privilegiati

La nobiltà e il clero erano le classi privilegiate. Possedevano la maggior parte della terra ed erano esenti dal pagamento delle tasse. Potevano riscuotere le tasse dalle persone che vivevano sulla loro terra. Il clero viveva sul reddito derivante dai beni che già possedeva e riscuoteva anche una tassa del 10% dai contadini. L'alto clero godeva dei lussi e dei privilegi della nobiltà, mentre il basso clero proveniva dal Terzo Stato e conduceva una vita modesta.

I Non Privilegiati

Il Terzo Stato era il settore dei diseredati, rappresentando il 90-95% della popolazione. Comprendeva vari gruppi sociali ed economici e aspirava all'uguaglianza civile. La borghesia includeva grandi artigiani, mercanti e banchieri, arricchitisi grazie alla crescita economica, ma emarginati dai circoli del potere e senza influenza politica. I ceti urbani erano costituiti dagli operai delle città (piccoli artigiani, servi, soldati, operai delle manifatture). I contadini costituivano il gruppo più numeroso del Terzo Stato. Le loro condizioni di vita erano dure, in quanto erano costretti a lavorare la terra dei gruppi privilegiati e a pagare pesanti tasse alla Chiesa e allo Stato.

Le Istituzioni Inglesi

• Camera dei Lord: Nobili e clero (religiosi).
• Camera dei Comuni: Borghesi e rappresentanti delle città (non religiosi).

Le Rivoluzioni Inglesi

Nel XVII secolo, una nuova dinastia, gli Stuart, cercò di governare senza il controllo del Parlamento e procedette ad arrestare o giustiziare coloro che si opponevano. Ciò provocò una guerra civile tra i difensori del Parlamento e i sostenitori della monarchia assoluta. Nel 1649, il re Carlo I fu giustiziato e fu dichiarata una repubblica. Oliver Cromwell trasformò la repubblica in una dittatura militare. Nel 1660, alla morte di Cromwell, il Parlamento ripristinò la monarchia. Carlo II dovette accettare il controllo del Parlamento. Nel 1679 fu approvato l'Habeas Corpus, una legge che garantiva la libertà degli individui e impediva al re di imprigionare le persone senza processo. Nel 1689, una seconda rivoluzione pose fine al regno degli Stuart. Il Parlamento offrì la corona a Guglielmo d'Orange, che dovette giurare il Bill of Rights.

L'Inghilterra fu il primo paese a limitare il potere della monarchia: il sovrano aveva solo un potere limitato e il Parlamento eleggeva il Primo Ministro tra i suoi membri. La giustizia era indipendente e ai cittadini era garantito il diritto alla libertà individuale.

Un'Economia in Espansione

Il XVIII secolo fu un periodo di relativa pace internazionale. Dopo la Guerra dei Trent'anni ci fu un periodo di equilibrio internazionale. Questo portò a una forte crescita della popolazione, grazie alla mancanza di grandi epidemie, all'introduzione di nuove colture e a una migliore situazione economica generale. La produzione aumentò e le monarchie favorirono questa crescita facendo riforme economiche in agricoltura. Il commercio aumentò notevolmente.

Fu il commercio marittimo con i territori extraeuropei, il commercio coloniale, a registrare la crescita più spettacolare.