Trasporto e Sedimentazione dei Materiali Erosivi: Processi e Fattori Chiave

Trasporto dei Materiali Erosivi

I materiali erosi producono detriti che possono essere classificati in tre tipi: ioni, particelle piccole e clasti (o frammenti) di diverse dimensioni. A seconda delle dimensioni, i detriti (o sedimenti clastici) sono classificati come ghiaia (o brecce), sabbia (grossolana e fine), limo e argilla. I sedimenti vengono trasportati in aree più basse, dove si depositeranno, ad opera di agenti di trasporto. L'agente più importante è l'acqua, seguito da vento e ghiacciai.

In alcuni casi, come per le particelle disciolte in acqua, tutti i materiali trasportati sono simili. Ma nella maggior parte dei casi, le particelle più leggere arrivano più lontano rispetto a quelle pesanti, che di solito sono più grandi. Si verifica quindi un trasporto selettivo, che produce una selezione dei materiali in base alle dimensioni.

Modalità di Trasporto

Il trasporto avviene in tre modi principali:

• In soluzione: vengono trasportati gli ioni solubili in acqua.
• In sospensione: per le polveri molto fini o i solidi colloidali (gel), che rimangono in sospensione in acqua o aria. Nel caso del ghiaccio, i frammenti possono essere anche di dimensioni maggiori e galleggiare sulla massa di ghiaccio, che ne sostiene il peso.
• Come carico di fondo (solido): i clasti sono trasportati in tre modi:
  • Saltazione: il movimento delle particelle avviene tramite salti sulla superficie, trasportate dal vento o dall'acqua.
  • Rotolamento: le particelle rotolano sulla superficie, perché l'agente di trasporto non riesce a sollevarle.
  • Trascinamento (Creep): le particelle sono così pesanti che vengono trascinate lungo il fondo, trasportate da acqua, vento o ghiaccio.

Fattori che Influenzano il Trasporto

Sebbene la dimensione delle particelle sia uno dei fattori chiave nel trasporto, il fattore determinante è la velocità della corrente. Maggiore è la velocità, più lontano saranno trasportati i residui e maggiore sarà la loro dimensione. Tuttavia, sul processo influiscono anche altri fattori, come la densità e la forma delle particelle.

A parità di dimensioni, le particelle meno dense saranno trasportate più lontano. Inoltre, se sono arrotondate, tenderanno a rotolare, mentre se sono spigolose, tenderanno a saltare o a essere trascinate.

Sedimentazione

Prima o poi, i prodotti dell'erosione cessano di essere trasportati e si depositano in aree depresse della crosta terrestre, a distanze variabili dalla loro origine. Le zone in cui si accumulano grandi quantità di sedimenti sono chiamate bacini sedimentari e si trovano sia nei continenti (pianure, laghi, alvei fluviali inferiori, torrenti e ghiacciai) sia, soprattutto, nei mari e negli oceani.