Unione Europea: Istituzione, Evoluzione e Funzionamento

La Costruzione dell'Unione Europea

L'UE è un'organizzazione sovranazionale composta da Stati sovrani europei che delegano parte della loro sovranità a istituzioni comuni, al fine di prendere decisioni di interesse comune.

• L'integrazione avviene attraverso dei trattati.

I Primi Passi

I primi passi iniziarono dopo la Seconda Guerra Mondiale. Nel 1946, Churchill si dichiarò a favore della creazione degli Stati Uniti d'Europa, per porre fine alle rivalità tra i paesi.

I Trattati Istitutivi

I trattati istitutivi hanno aperto la strada all'integrazione economica:

• Con il Trattato di Parigi (1951) venne creata la CECA (Comunità Europea del Carbone e dell'Acciaio). Si trattava di un mercato comune per questi due prodotti, costituito da Francia, Germania, Italia, Belgio, Paesi Bassi e Lussemburgo.
• Con il Trattato di Roma (1957) gli stessi Stati firmarono due trattati:
• La CEE (Comunità Economica Europea) che istituì il mercato unico, ovvero la libera circolazione di persone, beni, servizi e capitali tra gli Stati membri. Integrava anche una politica agricola comune e dei trasporti.
• L'Euratom (Comunità Europea dell'Energia Atomica) aveva lo scopo di sviluppare la ricerca e l'industria nucleare per scopi pacifici.

CECA, CEE ed Euratom formano le Comunità Europee.

Modifiche ai Trattati Istitutivi

Con il passare del tempo, l'integrazione europea è progredita, e questo ha provocato cambiamenti nei trattati:

• L'Atto Unico Europeo (1986) è stata la prima riforma fondamentale. Aumentò il potere del Parlamento, approvò la partecipazione al diritto comunitario, incrementò i finanziamenti per le regioni meno sviluppate e rese il mercato unico dinamico e pienamente funzionante dal 1993.
• Il Trattato sull'Unione Europea (TUE) (1992) creò l'Unione Europea e stabilì tre pilastri fondamentali che superavano gli obiettivi puramente economici.
• Il Trattato di Amsterdam (1997) propose la creazione di un'Europa più democratica, rafforzando i poteri del Parlamento e i diritti di cittadinanza. Aumentò il numero di membri ammessi all'UE, ma non tutti potevano o volevano avanzare allo stesso ritmo nel processo di integrazione. Per questo, venne introdotta la cooperazione rafforzata.
• Il Trattato di Nizza (2001) riformò il sistema istituzionale e decisionale per assicurare un funzionamento efficace dell'Unione prima del successivo allargamento.
• Il Trattato di Lisbona (2007) ha riformato il Trattato sull'Unione Europea (TUE), che rimane il principale trattato dell'UE, e il Trattato sul Funzionamento dell'Unione Europea (TFUE), che specifica il funzionamento, sostituendo i trattati costitutivi della Comunità Europea.

Il Trattato di Lisbona:

• Dota l'Unione Europea di personalità giuridica unica, cioè la capacità di firmare trattati internazionali e convenzioni con paesi terzi.
• Chiarisce le competenze dell'UE e degli Stati membri. L'UE avrà competenza esclusiva o concorrente solo in quelle materie che le sono attribuite. L'esercizio dei suoi poteri è governato dal principio di sussidiarietà (intervenire solo se gli obiettivi non possono essere raggiunti dagli Stati membri) e dal principio di proporzionalità.
• Migliora l'efficienza attraverso la riforma di alcune istituzioni dell'UE, riducendo a 40 le materie per le quali è richiesta l'unanimità.
• Aumenta il rafforzamento della democrazia, incrementando il potere legislativo del Parlamento Europeo e coinvolgendo i Parlamenti nazionali attraverso l'iniziativa dei cittadini.
• Aumenta la struttura integrata, eliminando i tre pilastri, aumentando l'intervento dell'UE in materia di giustizia e affari interni, difesa, cambiamento climatico e reti energetiche.
• Migliora la presenza dell'UE all'estero.
• Rafforza i diritti, le libertà e la solidarietà, considerando giuridicamente vincolante la Carta dei Diritti Fondamentali.
• Introduce la possibilità di negoziare l'abbandono dell'Unione da parte di uno Stato membro.

Il Processo di Allargamento

Gli Allargamenti Successivi

Il numero di membri dell'Europa unita si è ampliato da 6 a 27. I requisiti per l'ingresso (i criteri di Copenaghen) sono: avere un sistema democratico, un'economia di mercato e la capacità di adempiere ai propri obblighi.

• Nel 1951 e 1957, i 6 paesi fondatori furono Francia, Repubblica Federale Tedesca, Italia, Belgio, Paesi Bassi e Lussemburgo.
• Nel 1973, la Comunità si estese a nord con Danimarca, Irlanda e Regno Unito.
• Tra il 1981 e il 1986 si estese a Grecia, Portogallo e Spagna.
• Nel 1995 entrarono Svezia, Finlandia e Austria.
• Nel 2004 ebbe luogo un'ulteriore espansione: Polonia, Repubblica Ceca, Slovacchia, Ungheria e Slovenia.
• Nel 2007 aderirono Romania e Bulgaria.

Le Conseguenze dell'Allargamento

L'allargamento ha avuto importanti conseguenze:

a) Conseguenze Politiche:

• Da una parte, l'espansione ha effetti positivi sulla pace, seppellendo la divisione dell'Europa in due blocchi della Guerra Fredda, sulla democrazia, richiedendo una democrazia funzionante, e sul peso internazionale dell'UE.
• Dall'altra, rappresenta una sfida per il funzionamento dell'Unione, incorpora conflitti territoriali, come quello di Cipro, e differenze di politica estera.

b) Conseguenze Socio-Economiche:

• Dal punto di vista demografico, le ultime due adesioni hanno apportato all'UE 104 milioni di persone.
• In campo economico, ci sono stati alcuni cambiamenti:
• Il mercato unico si allarga. Gli ex membri dell'UE hanno temporaneamente limitato l'ingresso ai lavoratori dei nuovi membri, abituati a ricevere salari più bassi, aumentando la concorrenza, favorendo il calo dei prezzi e attraendo investimenti.
• Le attività economiche si diversificano. Le attività agricole aumentano il loro peso, a scapito delle aziende agricole non competitive che tenderanno a scomparire.
• Le disuguaglianze interne aumentano, in quanto i nuovi membri hanno un PIL pro capite molto inferiore alla media UE.

c) Conseguenze Culturali e Ambientali:

• In ambito culturale, si verifica un arricchimento culturale, anche se la diversità linguistica, con 23 lingue ufficiali, aumenta la spesa per la traduzione e l'interpretazione.

L'Ambiente Fisico e i Contrasti Europei

Il Rilievo

Unità Morfostrutturali della Costa

• Scudo Baltico e Fennoscandia: è una superficie fortemente erosa, occupa la maggior parte di Finlandia e Svezia e la Scozia.
• Zoccoli, Massicci Antichi e Bacini Sedimentari Interni:
• Gli zoccoli sono superfici appiattite. Si sono fratturati durante le successive orogenesi, affondando alcuni blocchi e sollevandone altri.
• I massicci antichi hanno altitudini basse e forme morbide. Ce ne sono due tipi: i massicci caledoniani e i massicci ercinici.
• I bacini sedimentari interni si sono riempiti di sedimenti e ora sono rilievi pianeggianti situati tra i massicci caledoniani ed ercinici.
• La pianura nord è un grande bacino sedimentario. Le sue oscillazioni attuali sono dovute alle variazioni del livello del mare e all'avanzamento e arretramento della calotta glaciale durante il Quaternario.
• Catene Alpine e Depressioni Prealpine: si sono formate nell'era Terziaria.
• Le catene alpine si trovano a sud e sono nate dal piegamento dei materiali depositati nelle fosse del mare Tetide.
• Le depressioni prealpine si trovano su entrambi i lati delle catene alpine, si sono riempite di sedimenti e ora sono rilievi orizzontali.
• Le isole vulcaniche, come le Canarie, le Azzorre e Madeira, si sono formate nell'Era Terziaria.

Il Paesaggio Bioclimatico

L'UE ha una grande varietà di paesaggi bioclimatici:

a) Il Paesaggio Oceanico si estende sulle isole britanniche e sulla costa occidentale dell'Europa.

• Il clima è tipicamente oceanico, con precipitazioni abbondanti e regolari e temperature miti. Verso l'interno, il clima si continentalizza, con precipitazioni ridotte a 700-500 mm all'anno.
• La vegetazione è composta da boschi di latifoglie, brughiere e prati.
• I fiumi sono lunghi, abbondanti e regolari, e permettono la navigazione e la produzione di energia idroelettrica (Senna, Loira, Mosa, Reno, Elba).

b) Il Paesaggio Mediterraneo occupa la maggior parte dell'Europa meridionale.

• Il clima è mediterraneo, con scarse precipitazioni e siccità estiva.
• La vegetazione è composta da boschi sempreverdi e macchia mediterranea.
• I fiumi sono brevi, di portata ridotta e irregolari, con siccità in estate.

c) Il Paesaggio Continentale e Subartico si estende in Svezia e Finlandia, nelle montagne scandinave e nelle tre repubbliche baltiche.

• Il clima ha scarse precipitazioni (300-600 mm all'anno) con un massimo estivo e un minimo invernale. L'escursione termica è elevata. Nel clima subartico, ci sono 6 o 7 mesi con temperature inferiori a 0°C.
• La vegetazione predominante è la foresta di conifere o taiga.
• I fiumi sono lunghi, con acque basse in inverno.

d) Altri Paesaggi Minori

• Il Paesaggio Artico si trova nell'estremo nord della Svezia e della Finlandia. Le precipitazioni sono molto scarse, inferiori a 300 mm, e la temperatura media non supera mai i 10°C. La vegetazione predominante è la tundra, formata da muschi e licheni.
• Il Paesaggio Montano. Le precipitazioni annue superano i 1000 mm e la temperatura media annua è inferiore a 10°C. La vegetazione è disposta a piani.
• Il Paesaggio Subtropicale si trova nelle isole Canarie, Azzorre e Madeira. Le precipitazioni sono molto scarse e le temperature miti durante tutto l'anno. La vegetazione è molto originale, con specie autoctone.

La Situazione Ambientale nell'UE

I principali problemi ambientali dell'UE sono:

• L'inquinamento atmosferico nelle aree densamente popolate e industrializzate.
• La deforestazione, l'inquinamento e l'erosione del suolo nell'area mediterranea.
• L'inquinamento e lo sfruttamento eccessivo dei fiumi, a causa degli scarichi urbani e industriali e delle opere realizzate per la navigazione interna, l'ottenimento di energia elettrica, l'irrigazione e il contenimento delle piene.
• La contaminazione e lo sfruttamento eccessivo delle falde acquifere e l'inquinamento dell'acqua del mare.
• L'aumento dei rifiuti solidi urbani, che creano problemi di stoccaggio, trattamento e perdita di biodiversità.

La politica ambientale dell'UE cerca di risolvere questi problemi coordinando le politiche ambientali, promuovendo lo sviluppo sostenibile, prevenendo i problemi e risolvendoli attraverso il coinvolgimento in norme e accordi internazionali.

Il Funzionamento dell'Unione Europea

Le Istituzioni dell'UE

Le istituzioni chiave dell'UE sono state recentemente modificate dai trattati di Nizza e Lisbona.

• Il Consiglio Europeo è il massimo organo politico dell'Unione Europea. È formato dai capi di Stato o di governo dei paesi membri, dal Presidente della Commissione Europea e da un Presidente eletto per due anni e mezzo. La sua funzione è quella di stabilire gli obiettivi generali e le priorità dell'UE. Si riunisce due volte a semestre.
• Il Consiglio dell'Unione Europea è composto da un ministro per ogni Stato, che varia a seconda dell'argomento trattato. La sua presidenza è a rotazione ogni 6 mesi. Le sue funzioni sono: approvare le leggi, insieme al Parlamento, e il bilancio europeo. Definisce inoltre le politiche economiche e approva gli accordi internazionali.
• Il Parlamento Europeo rappresenta la cittadinanza. È formato da parlamentari eletti ogni 5 anni a suffragio universale. Il numero dei parlamentari è fissato a 750 più il Presidente. Ogni Stato ha un numero proporzionale alla sua popolazione, anche se è assicurato un minimo di 6 per i paesi più piccoli e un massimo di 96 per quelli più grandi.
• La Commissione Europea è composta da un Presidente, un Vicepresidente che è anche l'Alto Rappresentante dell'Unione per gli Affari Esteri e la Politica di Sicurezza, e dai commissari. Fino al 2014 ci sarà un commissario per ogni Stato. Le funzioni della Commissione sono: proporre leggi, controllare il rispetto della legislazione europea, e gestire il bilancio e i programmi europei.
• La Corte di Giustizia è composta da un giudice per ogni Stato membro, nominato per 6 anni. Interpreta e applica la legislazione dell'UE allo stesso modo in tutti i paesi e risolve le controversie in materia di diritto comunitario.
• La Corte dei Conti è composta da un rappresentante per ogni Stato membro. Controlla che l'Unione investa il denaro in conformità con il bilancio e gli obiettivi stabiliti.
• La Banca Centrale Europea è composta da un Presidente, un Vicepresidente e dai governatori delle banche centrali della zona euro.

Inoltre, l'UE ha altre agenzie e uffici, come la Banca Europea degli Investimenti, che concede prestiti a condizioni favorevoli alle regioni più svantaggiate, il Comitato Economico e Sociale, il Comitato delle Regioni e il Mediatore Europeo.

La Politica Economica

Funziona il mercato unico tra i membri e si aspira a diffondere l'Unione Economica e Monetaria.

• Il Mercato Unico permette la libera circolazione di persone, merci, capitali e servizi. È stato istituito dal Trattato di Roma.
• L'Unione Economica e Monetaria (UEM) implica la convergenza economica tra i membri, attraverso il rispetto di determinati requisiti stabiliti nel Trattato di Maastricht: l'adozione di una moneta unica, l'euro, e una politica monetaria comune. Attualmente, l'euro è stato adottato da 19 dei 27 Stati membri dell'UE, tra cui la Spagna.
• Politiche Economiche Settoriali. Tra queste, la Politica Agricola Comune (PAC), la Politica Comune della Pesca (PCP), la politica scientifica e tecnologica, la politica dei trasporti trans-europei e la politica del turismo.

La Politica di Giustizia e Affari Interni (GAI)

Uno spazio di libertà, sicurezza e giustizia tra i suoi membri.

• Lo Spazio di Libertà si propone di raggiungere la piena libertà di circolazione delle persone. Tutti i paesi, tranne il Regno Unito e l'Irlanda, hanno firmato l'accordo di Schengen, che sopprime i controlli alle frontiere interne.
• Lo Spazio di Sicurezza include misure per evitare che la libera circolazione favorisca la criminalità, il terrorismo, il traffico di droga, lo sfruttamento sessuale e le reti di immigrazione clandestina.
• Lo Spazio di Giustizia cerca di promuovere la cooperazione giudiziaria con misure come la creazione di Eurojust.

La Politica Estera e di Sicurezza Comune (PESC)

La politica estera e di sicurezza comune dell'Unione Europea avanza lentamente, in quanto è un argomento in cui gli Stati sono molto sospettosi nel cedere sovranità.

• La Politica Estera e di Sicurezza Comune (PESC) intende difendere i valori, la sicurezza e l'indipendenza dell'Unione, il mantenimento della pace e della cooperazione internazionale, sostenere la democrazia e i diritti umani e aiutare i paesi in via di sviluppo e le vittime di catastrofi.
• Creazione di un Alto Rappresentante dell'Unione per gli Affari Esteri e la Politica di Sicurezza, che è anche Vicepresidente della Commissione e ha l'aiuto di un servizio diplomatico europeo.
• Prevenzione delle crisi attraverso unità di pianificazione politica e di allerta rapida.
• Creazione di strategie comuni per ogni regione del mondo.
• Politica Europea di Sicurezza e Difesa (PESD)
• Per quanto riguarda la sicurezza, l'UE identifica come principali minacce il terrorismo, la criminalità internazionale e le zone di conflitto vicine, come il Medio Oriente. Si propone di contribuire a creare un mondo più unito, partecipando alle istituzioni internazionali e collaborando al loro corretto funzionamento; più sicuro, prevenendo i conflitti per via diplomatica.
• Per quanto riguarda la difesa, cerca la definizione progressiva di una politica di difesa comune, rispettando gli impegni assunti nell'ambito della NATO. A tal fine, gli Stati devono mettere a disposizione dell'UE capacità civili e militari.