Variazione Biologica nelle Specie: Genotipo, Fenotipo e Classificazioni Essenziali

1. La Variazione della Specie: Cause e Manifestazioni

La variazione può essere definita come la manifestazione delle differenze tra individui della stessa specie. Le cause principali includono la variazione genetica e i cambiamenti improvvisi dovuti a mutazioni ereditarie e alla ricombinazione genetica. Queste variazioni si manifestano nel fenotipo, influenzato sia dal genotipo che da fattori ambientali.

Gli individui di una specie sono simili tra loro nella maggior parte dei caratteri, il che determina la loro appartenenza a quella specie. Tuttavia, un individuo di una data specie può differire in almeno alcuni caratteri da altri individui della stessa specie. Ad esempio, un topo può essere di colore nero, marrone, bianco o di un'altra tonalità; può avere orecchie più o meno grandi o una coda più o meno lunga, ma rimarrà sempre un topo, immediatamente riconoscibile, indipendentemente da queste variazioni.

Una variazione nel genotipo può produrre una corrispondente variazione nel fenotipo, se il carattere è dominante, oppure manifestarsi nel fenotipo di un figlio, se il gene è recessivo.

2. Tipi di Variazioni: Continua e Discontinua

Le variazioni possono essere classificate in due categorie principali: continua e discontinua.

Variazione Continua

La variazione continua si verifica quando una particolare caratteristica del fenotipo presenta manifestazioni che differiscono gradualmente tra loro. Non ci sono limiti netti tra le diverse espressioni del carattere, ma una transizione fluida.

Ad esempio, il colore dei capelli o della pelle, con le loro diverse tonalità, rappresenta una variazione continua. Altri esempi includono l'altezza o il peso all'interno di una popolazione.

Variazione Discontinua

La variazione discontinua si verifica quando il carattere si esprime in modo distinto e le sue forme sono chiaramente identificabili geneticamente, non potendo subire modifiche significative nel corso della vita dell'individuo.

Esempi di variazione discontinua includono:

• Una persona affetta da nanismo non può diventare alta semplicemente mangiando di più.
• Un albino non si abbronza al sole, essendo incapace di produrre melanina a livello della pelle.
• Il sesso: ad eccezione di alcuni casi anomali, un individuo è maschio o femmina, senza possibilità intermedie.
• I gruppi sanguigni: non è possibile combinare i quattro principali gruppi sanguigni (A, B, AB, O). Un individuo deve appartenere a uno o all'altro di questi gruppi, senza l'esistenza di gruppi intermedi (ad esempio, tra il gruppo A e il gruppo O).