Adolescenza: sviluppo, bisogni e strategie di intervento per la salute psicofisica

Adolescenza: caratteristiche, esigenze e strategie di intervento

"Questa interazione è presentata per incrementare l'intimità, cercare nuove esperienze, verificare la propria maturità, aggiornarsi con il gruppo dei pari e indagare i misteri dell'amore."

Comportamento sessuale e identità

La masturbazione è la prima esperienza sessuale di molti adolescenti. Questa fase è legata all'orientamento sessuale: se si è interessati a membri del sesso opposto si parla di eterosessualità; se si è interessati a persone dello stesso sesso si parla di omosessualità. Un elemento di preoccupazione in questa fascia d'età è il rischio elevato di gravidanza e di infezioni sessualmente trasmesse.

Relazioni interpersonali e gruppo dei pari

Relazioni nel gruppo dei pari: l'adolescente ha bisogno di trovare un amico o un gruppo che offra sostegno costante. Per molti ragazzi questi rapporti assumono caratteristiche di lunga durata, basate su fiducia, intimità, comunicazione, affetto e comprensione reciproca; hanno una funzione integrativa nella società.

All'interno del gruppo dei pari spesso avvengono le prime introduzioni all'uso o all'abuso di sostanze e si esercita la pressione dei pari. Quanto alla famiglia, la differenza generazionale e le nuove esigenze di autonomia dell'adolescente possono provocare tensioni, ma ciò non implica necessariamente che i rapporti vengano continuamente danneggiati.

Cambiamenti fisiologici e psicologici

Tutto quanto descritto si riflette in cambiamenti fisiologici e psicologici caratteristici dell'adolescenza: un senso di invulnerabilità e appetito per il rischio, egocentrismo, la sensazione di essere costantemente osservati, la paura del ridicolo, l'avvio del pensiero formale, l'espansione del mondo sociale, la ridefinizione dei valori e lo sviluppo fisico.

Bisogni dell'adolescente

Durante la pubertà le necessità principali degli adolescenti comprendono:

• Definire la propria identità e riconoscere i cambiamenti psicofisici;
• Unirsi a un gruppo e adattarsi ai cambiamenti nel contesto scolastico;
• Trovare comprensione e affetto;
• Sviluppare il pensiero ipotetico-deduttivo e sperimentare l'esplorazione;
• Affrontare il vagabondaggio e la ricerca di valori culturali per la personalizzazione e la socializzazione;
• Integrare sesso e amore nella propria esperienza affettiva;
• Considerare il proprio futuro e prepararsi alle scelte professionali nella tarda adolescenza.

Tarda adolescenza e orientamento professionale

Nella tarda adolescenza emergono scelte rilevanti come la scelta della carriera, la definizione del tipo di vita futura, la ricostruzione della vita familiare, l'accettazione di diritti e doveri, la cooperazione sociale e l'istituzione di un proprio sistema di valori.

Strategie di intervento

Le strategie di intervento con gli adolescenti possono essere:

• Preventive (mirate a ridurre i fattori di rischio prima dell'insorgenza di problemi);
• Interventi rivolti a problemi specifici (scolastici, familiari, comportamentali);
• Interventi su pazienti con disturbi già manifesti (terapia, supporto psicologico).

In questa età è molto importante lavorare sulle competenze.

Competenze sociali

Esempi di competenze sociali precoci da sviluppare:

• Ascolto attivo;
• Avviare conversazioni e mantenerle;
• Fare domande appropriate;
• Chiedere aiuto e mettersi in gioco;
• Chiedere scusa e convincere gli altri in modo assertivo.

Competenze relative alle emozioni

• Conoscere i propri sentimenti e quelli degli altri;
• Esprimere le emozioni in modo adeguato;
• Comprendere e rispettare gli stati emotivi altrui.

Alternative all'aggressività

• Chiedere il permesso;
• Condividere e offrire aiuto;
• Negoziare e rispondere con ironia controllata;
• Evitar di ricorrere alla violenza fisica.

Capacità di far fronte allo stress

• Praticare attività sportive e mantenere un ritmo di vita sano;
• Sostenere un amico in difficoltà;
• Rispondere a un'accusa in modo assertivo;
• Pianificare, prendere decisioni, definire obiettivi e concentrarsi su un compito.

Con questo modello si lavora mediante istruzioni verbali, imitazione, feedback e rinforzo.

Osservazione clinica e rischi

Come professionisti dobbiamo sottolineare l'importanza dell'osservazione: considerare in questa fase il rischio di malattie a trasmissione sessuale, incidenti, tentativi di suicidio, e problemi nutrizionali quali obesità, anoressia nervosa e bulimia. Questi disturbi possono essere affrontati con terapie nutrizionali, tecniche di modificazione comportamentale e psicoterapia.

Comportamento e affettività

Il comportamento e il pensiero sessuale sono molto caratteristici negli adolescenti: spesso si manifestano comportamenti intimi e tocchi che possono sviluppare sentimenti che vanno dalla simpatia e amicizia al corteggiamento.

Citazioni e riflessioni

"L'esperienza dei ragazzi: i sentimenti d'amore possono facilmente dissociare il fisico dal sentimentale, l'anima dal corpo." (Fineltain Ludwig 2)

"L'adolescente è strano: innocente come un angelo, fiero come un principe, coraggioso come un eroe, vanitoso come un pavone, pigro e indomabile come un toro, irritabile come una signora." (Stanley Hall)

"I ragazzi vivono in uno stato permanente di ebbrezza spirituale." (Platone)

25. L'adolescenza: caratteristiche, esigenze e strategie di intervento.

Note sul processo di maturazione

I cambiamenti biologici segnano l'inizio dell'adolescenza, ma questo periodo non si limita a trasformazioni fisiche: è caratterizzato anche da significative trasformazioni sociali e psicologiche. I cambiamenti ormonali della pubertà determinano una serie di mutamenti fisiologici che portano alla maturazione degli organi sessuali e alla capacità riproduttiva; questo evento è spesso definito pubertà.

Il vero significato di questa fase è la maturazione dell'autonomia personale. L'adolescente vive una confusione e un conflitto triplice: la conquista della maturità come personalità responsabile, il raggiungimento dell'indipendenza e la definizione della propria identità personale.

La pubertà è il processo che conduce alla maturità sessuale; l'adolescenza inizia e termina con cambiamenti biologici e sociali. Secondo alcuni autori, l'adolescenza termina quando si raggiunge un'identità sessuale stabile, la capacità di mantenere impegni professionali, l'acquisizione di valori personali e la possibilità di relazioni reciproche adulte.

Cambiamenti fisici primari e secondari

Durante questa fase si osservano importanti cambiamenti fisici:

• Sesso primario (femmine): comparsa della menarca, ingrossamento delle ovaie e avvio del ciclo mestruale;
• Sesso primario (maschi): sviluppo del pene, dei testicoli, della prostata e dell'uretra; comparsa della prima eiaculazione (semennarchia);
• Sessualità secondaria: comparsa di peli pubici e ascellari, sviluppo del seno nelle ragazze, crescita di peli pubici, facciali e ascellari nei ragazzi; cambiamento della voce.

L'incertezza legata a questo sviluppo è strettamente connessa al sentimento di autostima e all'ambiente sociale, e influisce fortemente sulla costruzione dell'identità.

Sviluppo cognitivo

Secondo Piaget, l'adolescente raggiunge uno dei livelli più alti dello sviluppo cognitivo, caratterizzato dal pensiero astratto. Le capacità di pensiero includono unità logica, formulazione di affermazioni verbali e proposizioni anziché oggetti concreti, comprensione di astrazioni simboliche e metafore, sviluppo del pensiero ipotetico-deduttivo: formulare ipotesi, testarle e applicare il pensiero deduttivo.

Gli adolescenti in questa fase tendono all'egocentrismo, alla critica verso le figure di autorità, a una coscienza di sé accentuata e a una certa irresolutezza. Nell'ambito sociale si può osservare un'apparente ipocrisia, ma anche l'instaurarsi di legami più stretti con i pari, inizialmente con lo stesso sesso e poi con il sesso opposto per consolidare le relazioni affettive.

È un momento di ricerca identitaria: il sé è l'elemento centrale e integra aspetti fisici, mentali, sociali e morali.

Di seguito, come professionisti, dobbiamo prestare attenzione alle problematiche tipiche di questa fase: malattie a trasmissione sessuale, incidenti o suicidi, disturbi alimentari (obesità, anoressia nervosa e bulimia). Questi ultimi vengono trattati con terapie nutrizionali, tecniche di modificazione comportamentale e psicoterapia.

In sintesi, il pensiero e il comportamento sessuale negli adolescenti sono molto caratteristici; spesso emergono comportamenti intimi e di contatto che possono sviluppare sentimenti che vanno dalla simpatia e dall'amicizia al corteggiamento.