Anatomia e Fisiologia del Cuore: Meccanismi e Circolazione Sanguigna

Il Cuore: Struttura e Funzione

Il cuore è il motore che spinge il sangue in tutto l'organismo. Si presenta come un organo cavo e affusolato, situato nella cavità toracica tra i polmoni. È avvolto da una membrana protettiva chiamata pericardio, mentre le sue pareti sono formate dal muscolo cardiaco, il miocardio, che consente al cuore di contrarsi e rilassarsi.

Anatomia Interna

Il cuore è diviso in due metà, separate da un tramezzo. Ogni metà è dotata di due camere: un atrio e un ventricolo. Ogni atrio comunica esclusivamente con il suo ventricolo corrispondente:

• Valvole mitrale e tricuspide: permettono il flusso di sangue dagli atri ai ventricoli e impediscono il movimento nella direzione opposta.
• Valvole semilunari: situate all'inizio dell'arteria polmonare e dell'aorta, impediscono il riflusso del sangue nei ventricoli.

Come funziona il cuore?

Il miocardio si contrae e si rilassa seguendo un ritmo preciso. Il periodo di contrazione è chiamato sistole, mentre quello di rilassamento è detto diastole. Il ciclo cardiaco si articola in diverse fasi:

1. Diastole ventricolare: il sangue venoso riempie passivamente atri e ventricoli. In questa fase, le valvole mitrale e tricuspide sono aperte, mentre le valvole aortica e polmonare sono chiuse.
2. Sistole atriale: gli atri inviano un ulteriore volume di sangue nei ventricoli.
3. Sistole ventricolare: la chiusura delle valvole mitrale e tricuspide causa l'apertura delle valvole aortica e polmonare, pompando il sangue nelle arterie.
4. Rilassamento: i ventricoli si rilassano, le valvole aortica e polmonare si chiudono, le valvole mitrale e tricuspide si aprono e il sangue entra nuovamente negli atri e nei ventricoli, dando inizio a un nuovo ciclo.

La circolazione del sangue

Il sangue, spinto dal cuore durante la sistole, circola attraverso arterie, vene e capillari. L'elasticità dell'aorta e delle arterie polmonari permette di trasformare il flusso discontinuo prodotto dal cuore in un flusso continuo. La circolazione è definita doppia poiché il sangue viaggia attraverso due circuiti collegati in serie:

1. Circolazione polmonare (piccola circolazione)

Situata tra il cuore e i polmoni, ha la funzione di effettuare lo scambio dei gas respiratori (ossigeno e anidride carbonica). Inizia con la contrazione del ventricolo destro, che invia il sangue all'arteria polmonare. Questa si divide in rami che formano i capillari polmonari. Il sangue ossigenato ritorna poi attraverso le vene polmonari all'atrio sinistro.

2. Circolazione sistemica (grande circolazione)

Situata tra il cuore e il resto del corpo, trasporta ossigeno e sostanze nutritive a tutti i tessuti, rimuovendo i prodotti di scarto. Inizia con la contrazione del ventricolo sinistro, che spinge il sangue ossigenato nell'aorta. Poiché deve superare una resistenza maggiore, la parete del ventricolo sinistro è più spessa di quella del destro. Il sangue viene distribuito attraverso arterie e arteriole fino ai capillari, dove avviene lo scambio. Infine, il sangue deossigenato e ricco di biossido di carbonio ritorna al cuore tramite la vena cava, entrando nell'atrio destro.