Anatomia e Funzionamento dell'Apparato Genitale Maschile

Com'è fatto l'apparato genitale maschile?

Fino a poco tempo fa, quando veniva al mondo un bambino, la prima cosa che si faceva era osservare i suoi genitali per capire se fosse un maschio o una femmina. Non c'era dubbio: se c'era il pene, era un bambino; se c'era la vulva, era una bambina. Oggi, grazie alla tecnologia, non è più necessario aspettare il momento del parto per svelare questo mistero: attraverso un'ecografia si può vedere chiaramente il sesso prima della nascita. Tuttavia, il metodo rimane lo stesso: l'osservazione dei genitali.

I genitali sono chiamati anche organi sessuali o riproduttivi. Quello che si vede a occhio nudo è importante per determinare il sesso, ma non è tutto. Gli organi genitali maschili si dividono in visibili e invisibili, ossia esterni ed interni. Degli organi interni — che comprendono testicoli, epididimo, dotti deferenti, vescicole seminali, prostata e uretra — parleremo più avanti. Qui ci concentriamo su quelli visibili: il pene e lo scroto.

Il Pene

Si tratta di uno degli organi a cui sono stati attribuiti più sinonimi in assoluto. È l'organo della copula maschile, destinato a depositare lo sperma nella vagina. Sebbene a prima vista possa sembrare semplice, è una struttura organica molto complessa per forma e funzione. Si trova nella parete anteriore del bacino e, a riposo, si presenta morbido e mobile.

Si compone di tre corpi cilindrici: due corpi cavernosi, situati lateralmente e comunicanti tra loro, e un corpo spugnoso, prevalentemente muscolare, situato inferiormente. Questo corpo spugnoso termina alla punta del pene con una forma piramidale chiamata glande. Questa è una delle zone più sensibili dell'uomo. A volte in quest'area si possono notare dei piccoli rilievi che non hanno alcuna rilevanza patologica.

Nel glande si apre un foro: il meato uretrale, che rappresenta l'estremità del canale dell'uretra attraverso il quale fuoriescono l'urina e lo sperma. È interessante notare che, grazie a un dispositivo fisiologico che regola ogni funzione, i due liquidi non si mescolano mai.

La pelle che ricopre il pene è molto elastica e presenta una zona mobile chiamata prepuzio, che riveste il glande. Il prepuzio è in grado di ritrarsi completamente per esporre il glande durante l'erezione. Il prepuzio è unito al glande dal frenulo, un sottile legamento. Sotto il prepuzio si può formare una sostanza grassa biancastra con un odore caratteristico (smegma), che viene rimossa con una buona igiene quotidiana.

• L'uretra: attraversa il pene per trasportare lo sperma e l'urina verso l'esterno.
• Il meato: situato sulla punta del glande, è il foro da cui fuoriescono i liquidi.
• Il frenulo: è il legamento che collega il prepuzio al glande.

Le dimensioni, la forma e il colore del pene variano da uomo a uomo. Poiché non esistono due volti o due mani identiche, non esistono nemmeno due peni uguali. Per questo motivo, molti ragazzi pensano erroneamente che il proprio organo non sia normale, semplicemente perché presenta caratteristiche uniche.

Lo Scroto

Lo scroto è una sacca cutanea divisa internamente in due camere che ospitano i testicoli (le ghiandole sessuali maschili). La sua funzione principale è quella di proteggerli. Questa sacca ha la proprietà di contrarsi se esposta a basse temperature o in caso di eccitazione sessuale. Esternamente appare robusto, con pieghe ampie e profonde.

Al centro è presente una linea simile a una cucitura (rafe). Il tono dello scroto è leggermente più scuro rispetto al resto del corpo. Durante la pubertà, la pelle inizia a diventare più sottile, sensibile e si ricopre di peli.

Com'è l'interno dell'apparato genitale maschile?

In questa sezione parliamo degli organi genitali nascosti, ovvero quelli interni, invisibili a occhio nudo. Questi sono: due testicoli, due epididimi, due vasi deferenti, le vescicole seminali, la prostata e l'uretra.

I Testicoli

I testicoli, o gonadi maschili, sono le due ghiandole sessuali principali. Si trovano sotto il pene, tra le cosce. Il fatto che siano situati all'esterno ha una spiegazione fisiologica logica: per funzionare correttamente, devono trovarsi a una temperatura più bassa rispetto a quella interna del corpo.

Svolgono due funzioni fondamentali: riproduttiva e ormonale.

• Da un lato, producono le cellule germinali maschili: gli spermatozoi.
• Dall'altro, fungono da ghiandole endocrine producendo ormoni, sostanze che attivano le funzioni sessuali maschili. L'ormone più importante è il testosterone.

Questa complessa "fabbrica" si mette in moto dopo la pubertà e, sotto il controllo dell'ipofisi, continuerà a lavorare costantemente per tutta la vita. I testicoli producono ormoni e spermatozoi in modo continuo, indipendentemente dall'attività sessuale.

Caratteristiche dei testicoli

I testicoli hanno una forma ovoidale e sono protetti da diverse membrane. Come accennato, la protezione esterna più visibile è lo scroto. La dimensione varia da persona a persona, ma in genere hanno la grandezza di una prugna e sono lisci e sodi al tatto. È normale e comune che il testicolo sinistro sia posizionato leggermente più in basso del destro.

Sono estremamente sensibili agli urti e alla pressione. L'interno del testicolo è costituito da numerosi piccoli canali, i tubuli seminiferi, che convergono verso l'epididimo, un organo a forma di mezzaluna situato sopra il testicolo. Dai tubuli seminiferi, gli spermatozoi iniziano il loro viaggio verso l'epididimo, proseguendo poi attraverso i dotti deferenti, le vescicole seminali e la prostata, fino a raggiungere l'uretra.

Una curiosità: i testicoli possono salire e scendere. Questo fenomeno è dovuto alla contrazione dei muscoli dello scroto in risposta a stimoli come il freddo, l'eccitazione sessuale o il contatto fisico. È un processo del tutto normale. Si consiglia di non indossare pantaloni troppo stretti o sintetici, poiché l'uso prolungato può aumentare eccessivamente la temperatura dei testicoli, compromettendone le prestazioni.

L'Epididimo

L'epididimo è un organo a forma di mezzaluna situato sulla parte posteriore superiore di ogni testicolo. In realtà, è formato da un insieme di tubicini strettamente ammassati. Rappresenta il primo segmento del condotto spermatico ed è diviso in tre parti: testa, corpo e coda. L'epididimo prosegue nel dotto deferente, che conduce alle vescicole seminali, dove gli spermatozoi rimangono in attesa, vivi e in movimento.

I Vasi Deferenti

Sono due canali attraverso i quali gli spermatozoi maturi iniziano la risalita verso le vescicole seminali. I vasi deferenti entrano nella prostata per aprirsi nell'uretra. Grazie a un sistema di valvole, la prostata regola l'emissione di urina o di liquido seminale.

Le Vescicole Seminali

Sono sacche situate sotto la vescica urinaria. La loro missione è accogliere gli spermatozoi maturi. Le vescicole seminali producono un liquido viscoso chiamato liquido seminale, necessario affinché gli spermatozoi possano essere nutriti, protetti e trasportati agevolmente.

La Prostata

È una ghiandola maschile situata tra la vescica, l'uretra e il retto. Nella prostata convergono le vie seminali e quelle urinarie. Da questo punto di confluenza, il percorso dello sperma e dell'urina attraverso l'uretra verso l'esterno è lo stesso. Tuttavia, i due liquidi non si uniscono mai grazie a valvole che chiudono o aprono il passaggio a seconda della necessità.

La prostata secerne un fluido viscoso e biancastro che, insieme al liquido delle vescicole seminali e agli spermatozoi, forma lo sperma (o seme). Lo sperma è il liquido denso che viene espulso durante l'eiaculazione.

• La prostata produce la porzione prostatica del liquido, che protegge, nutre e favorisce la mobilità degli spermatozoi.

L'Uretra

L'uretra è il condotto che parte dalla vescica (dove si raccoglie l'urina), attraversa la prostata e percorre tutto il pene fino al meato urinario. La sua funzione è trasportare lo sperma o l'urina verso l'esterno del corpo.

Ghiandole di Cowper

Sotto la prostata si trovano due piccoli organi chiamati ghiandole di Cowper. La loro funzione è secernere un liquido pre-eiaculatorio nell'uretra durante l'eccitazione sessuale. Questo liquido pulisce e lubrifica l'uretra, preparandola al passaggio dello sperma. È importante notare che questa secrezione può contenere spermatozoi: pertanto, in caso di penetrazione, può verificarsi una gravidanza anche se l'eiaculazione avviene all'esterno della vagina.

Sperma e Spermatozoi

Gli spermatozoi sono le cellule riproduttive maschili. Una volta maturi, sono composti da una testa, un corpo e una coda. Quando uno spermatozoo si unisce all'ovulo, può dare origine a un nuovo essere umano.

Per poter percorrere la lunga strada verso l'ovulo, gli spermatozoi subiscono un processo di maturazione in cui perdono lo strato di grasso superfluo e sviluppano una coda che permette loro di muoversi rapidamente. In generale, gli spermatozoi possono rimanere attivi per circa tre giorni all'interno del tratto genitale femminile (sebbene siano stati trovati esemplari vivi fino a otto giorni dopo). Il processo di maturazione richiede più di settanta giorni.

Si stima che in ogni centimetro cubo di sperma siano presenti circa venti milioni di spermatozoi. Diverse circostanze possono influenzare questa concentrazione: stress, frequenza delle eiaculazioni, alimentazione, ecc. Lo sperma è un fluido composto da spermatozoi, liquido seminale e liquido prostatico, che inizia la sua corsa veloce dai testicoli verso l'esterno attraverso il pene.