Anatomia e Funzionamento del Sistema Nervoso e degli Organi di Senso

Percezione e Recettori Sensoriali

Le percezioni si creano quando le informazioni fornite dai recettori vengono inviate al cervello attraverso i nervi.

La funzione dei recettori è quella di raccogliere stimoli dall'ambiente esterno e dall'ambiente interno.

Il Tatto e la Pelle

• Epidermide: lo strato esterno della pelle.
• Derma: lo strato interno della pelle.

Il Gusto e l'Olfatto

Le papille gustative sono il luogo in cui si trovano i recettori in grado di catturare i sapori.

Recettori olfattivi: nelle cavità nasali si trova la mucosa olfattiva, in grado di rilevare stimoli chimici classificati come chemiorecettori.

L'Apparato Uditivo

L'udito può essere suddiviso in tre regioni:

• Orecchio esterno: cattura le onde sonore e il canale uditivo le trasporta verso il timpano.
• Orecchio medio: il timpano vibra trasmettendo le onde nella cavità timpanica. Da qui, la catena di tre ossicini trasmette la vibrazione alla coclea (chiocciola).
• Orecchio interno: la coclea contiene un liquido attraverso il quale le onde viaggiano per interagire con i recettori che convertono le vibrazioni in impulsi nervosi.

L'audizione si verifica quando le onde sonore colpiscono il timpano e lo fanno vibrare. Queste vibrazioni muovono i tre ossicini dell'orecchio medio. Successivamente si incontra una membrana chiamata finestra ovale che comunica con la coclea. Questa cattura le vibrazioni e le converte in segnali nervosi trasmessi al cervello.

L'Apparato Visivo

• Sclera: lo strato esterno in cui la cornea è trasparente e curva, permettendo il passaggio della luce.
• Coroide: lo strato intermedio, ricco di capillari sanguigni. Nella sua parte anteriore, al di sotto del corpo ciliare, si trova l'iride, la parte colorata dell'occhio che circonda la pupilla, il diaframma che permette di regolare la visione.
• Retina: lo strato dell'occhio che possiede due tipi di fotorecettori: i bastoncelli (che catturano le sfumature di grigio) e i coni (che catturano i colori).

La luce attraversa la cornea, passa per la pupilla e attraversa il cristallino fino alla retina. La luce che penetra nel cristallino è regolata dall'iride; la messa a fuoco avviene tramite la cornea e il cristallino. L'immagine focalizzata dal cristallino viene proiettata sulla retina capovolta. I fotorecettori della retina trasformano il segnale luminoso in segnale nervoso, che raggiunge il cervello attraverso il nervo ottico. Nel cervello l'immagine viene invertita e finalmente percepita correttamente.

Il Sistema Nervoso

I Neuroni

I neuroni sono le cellule che formano il sistema nervoso. Sono composti da un corpo cellulare o soma (dal cui nucleo si diramano i dendriti) e da un prolungamento chiamato assone.

Sinapsi: la giunzione tra due neuroni. I segnali nervosi passano da una cellula all'altra attraverso la fessura sinaptica per mezzo dei neurotrasmettitori, sostanze chimiche specifiche. Si verificano tra la terminazione dell'assone e il dendrite di un'altra cellula.

Mielina: consente la trasmissione degli impulsi nervosi tra le diverse parti del corpo grazie al suo effetto isolante. Si tratta di una sostanza prodotta dalle cellule di Schwann, presente nei neuroni connettivi e motori.

Organizzazione del Sistema Nervoso

• Sistema Nervoso Periferico (SNP): è composto da tutti i nervi che connettono il Sistema Centrale ai tessuti nervosi del corpo.
• Sistema Nervoso Centrale (SNC): è costituito da cervello, cervelletto, tronco encefalico e midollo spinale.

Il Midollo Spinale e l'Arco Riflesso

Midollo spinale: le sue funzioni includono il controllo immediato dei movimenti vegetativi e dei riflessi, coordinando il sistema nervoso simpatico e parasimpatico. Il cervello comunica con il resto del corpo attraverso di esso.

Arco riflesso: alcune azioni sono involontarie e non coinvolgono direttamente il cervello, ma solo il midollo spinale. Queste azioni sono chiamate archi riflessi e sono meccanismi di difesa per reazioni rapide.

Esempio: quando ci si punge un dito, lo si ritrae automaticamente senza pensare o elaborare l'informazione prima di reagire.

SNP Somatico e Autonomo

• SNP Somatico: composto da nervi che coordinano i movimenti volontari del corpo, come muovere braccia e gambe.
• SNP Autonomo: collega il sistema nervoso centrale con i vari organi interni. Questo controllo è involontario e avviene attraverso due divisioni: simpatico e parasimpatico.
• SNP Parasimpatico: inibisce l'attività di cuore, polmoni e occhi, mentre stimola i movimenti intestinali e la produzione di succhi gastrici nello stomaco.

Basi Molecolari

I nucleotidi sono costituiti da tre elementi: uno zucchero, un gruppo fosfato e una base azotata.