Classificazione e Funzioni dei Tessuti Animali: Epiteliale, Connettivo, Muscolare e Nervoso

Il Tessuto Epiteliale

Il tessuto epiteliale riveste le superfici esterne del corpo e gli interni degli organi cavi, come il cuore, i vasi sanguigni e gli apparati digerente, urinario, riproduttivo e respiratorio. La sua funzione principale è proteggere il tessuto a cui è unito, agendo talvolta come barriera selettiva. Questo tessuto non è vascolarizzato ed è alimentato per diffusione dal tessuto sottostante, che è ricco di vasi sanguigni.

Tessuto Epiteliale Ghiandolare

Durante lo sviluppo embrionale, alcune cellule di rivestimento si specializzano nella secrezione di sostanze. Queste possono essere isolate o raggruppate a formare ghiandole, suddivise in base al mezzo di secrezione:

• Ghiandole esocrine: possiedono condotti che riversano il contenuto all'esterno del corpo o all'interno di un organo cavo. Esempi: ghiandole salivari, sebacee, sudoripare e gastriche.
• Ghiandole endocrine: prive di condotti, riversano la loro secrezione (ormoni) direttamente nel sangue, agendo anche a distanza. Esempi: tiroide e ipofisi.

Tessuto Connettivo

È il tessuto più abbondante e variegato. La sua funzione è unire vari tessuti o organi, fornendo sostegno e protezione. Le cellule sono separate da una grande quantità di sostanza intercellulare.

Componenti del Tessuto Connettivo

• Sostanza intercellulare (matrice):
  • Collagene: fibre raggruppate in fibrille che conferiscono flessibilità e resistenza.
  • Elastina: fibre estensibili che forniscono elasticità.
  • Reticolina: fibre di collagene isolate che formano reti.
• Sostanza fondamentale: formata da acqua, sali e zuccheri legati a polipeptidi. Può avere consistenza gelatinosa o calcificata.

Tipi di Tessuto Connettivo

Si distinguono principalmente in: connettivo propriamente detto, cartilagineo e osseo.

Connettivo Lasso e le sue cellule

• Fibrociti/Fibroblasti: cellule a forma di stella che sintetizzano la sostanza intercellulare.
• Macrofagi: responsabili della fagocitosi di microbi e detriti cellulari.
• Mastociti: contengono eparina (anticoagulante) e istamina (vasodilatatore coinvolto nelle infiammazioni e allergie).

Il tessuto connettivo denso presenta una maggiore concentrazione di fibre, formando tendini e legamenti. Il tessuto reticolare funge da impalcatura per organi come fegato, milza e midollo osseo. Il tessuto adiposo, composto da adipociti, funge da riserva energetica e isolante termico.

Tessuto Muscolare

Le cellule, chiamate fibre muscolari, sono ricche di proteine contrattili (actina e miosina). Si distinguono tre tipi:

• Muscolo liscio: contrazione involontaria, lenta e costante. Si trova negli organi interni (apparato digerente, vasi sanguigni).
• Muscolo striato: contrazione volontaria e veloce. Le fibre sono cilindriche, multinucleate e collegate allo scheletro.
• Muscolo cardiaco: costituisce la massa del cuore. Contrazione involontaria, con cellule uninucleate collegate da dischi intercalari.

Tessuto Nervoso

Tessuto altamente specializzato per la ricezione e trasmissione di impulsi. È composto da:

• Neuroni: dotati di irritabilità e conducibilità. Composti da un corpo cellulare, dendriti (ricevono impulsi) e un assone (trasmette impulsi). Gli assoni possono essere rivestiti da cellule di Schwann (mielina), che fungono da isolante elettrico.
• Cellule gliali: forniscono supporto, nutrimento e protezione ai neuroni, facilitando la conduzione nervosa.