Dinamiche degli Ecosistemi: Successioni Ecologiche e Comunità Climax

Definizioni Fondamentali

• Ecosistema: insieme di tutte le creature viventi in un ambiente, dei fattori chimico-fisici dell'ambiente stesso e delle interazioni che si sviluppano tra di loro.
• Comunità: insieme di popolazioni di specie diverse che si presentano contemporaneamente nello spazio e nel tempo, interagendo tra loro.

La Successione Ecologica

In ogni ecosistema esiste una fase verso l'acquisizione di una serie di stati che definiamo successione, orientata verso una maggiore stabilità. Le successioni si verificano su lunghi periodi di tempo e portano a una maturazione irreversibile che coinvolge l'intero ecosistema. Con l'aumentare della maturità, i cambiamenti degli ecosistemi si attenuano, poiché appaiono meccanismi di regolazione più efficienti in relazione a una situazione di maggiore complessità.

Tipologie di Successione

• Successioni allogeniche: si verificano a seguito di cambiamenti geologici, fisici e/o chimici esterni.
• Successioni autogene: sequenze che si svolgono su terreni appena messi a nudo, in assenza di influenze abiotiche esterne. All'interno di queste si distinguono:

Successione Primaria

Si sviluppa a partire da una terra arida, come depositi di lava o suolo nudo in seguito al ritiro dei ghiacciai. In questo caso, il substrato è inizialmente colonizzato da muschi, licheni e specie erbacee che modificano le condizioni della superficie del suolo, arricchendolo di azoto.

Successione Secondaria

Si verifica quando una zona è stata eliminata, in tutto o in parte, ma conservando un suolo ben sviluppato con una buona riserva di semi e spore.

Comunità Climax

Nelle fasi finali della successione primaria e secondaria, l'ecosistema tende a raggiungere un equilibrio. Questo stato è massimo e stabile se gli individui che muoiono vengono sostituiti da giovani della stessa specie. Questa configurazione è definita comunità climax ed è determinata dalle caratteristiche fisiche del terreno.

Gli ecologisti considerano climax ogni ecosistema percepito in equilibrio con le condizioni esterne, dove risulta impossibile aumentare ulteriormente la propria biomassa.