L'economia tra le due guerre: instabilità monetaria e il crollo del 1929

Precarietà, disagio economico e stabilità monetaria

Produzione: Possiamo distinguere due fasi principali:

La fase di ricostruzione

Questa fase durò fino al 1925. Nel caso dell'Europa, il processo è stato molto lento; sono stati necessari dieci anni e, rispetto al recupero avvenuto dopo la Seconda Guerra Mondiale, il percorso è stato molto più duro. Si possono individuare quattro aspetti critici:

• I problemi socio-politici: i nuovi governi politici sono molto deboli perché non riescono a ottenere la maggioranza assoluta per governare, determinando una scarsa stabilità. È un momento difficile per il mondo del lavoro, caratterizzato da numerosi scioperi. L'ultimo aspetto critico riguarda la territorialità.
• I problemi finanziari: l'instabilità e la mancanza di risorse finanziarie rendono la ripresa molto lenta.
• Le differenze regionali: la maggior parte dei paesi occidentali riesce a riprendersi entro tre o quattro anni. Al contrario, i paesi dell'Europa orientale non recuperano pienamente fino al 1929, per poi trovarsi a sperimentare un'altra crisi. Ciò è dovuto al fatto che gli Stati Uniti, con gli aiuti per la ricostruzione dei paesi occidentali, hanno permesso loro di recuperare in fretta, mentre gli altri hanno ricevuto solo le briciole.

Crescita atipica

In questo periodo, i tassi di crescita e di sviluppo dei paesi europei mostrano andamenti divergenti. Le differenze emergono tra i paesi esportatori di materie prime e quelli esportatori di prodotti alimentari:

• Gli esportatori di materie prime continuano a espandersi rapidamente.
• Gli esportatori di prodotti alimentari iniziano a diminuire o interrompono il surplus di cibo.

Si parla di crescita atipica poiché, in questo momento, coesistevano un alto tasso di disoccupazione e una mancanza di manodopera. È un fenomeno particolare: solitamente, quando si verifica una situazione simile, il paese rischia il collasso a causa dello sfruttamento inefficiente dei fattori produttivi.

Il sistema monetario

Le economie europee sono totalmente squilibrate: le loro monete sono svalutate e la bilancia dei pagamenti è in deficit. Dopo la guerra, i paesi europei devono riformare la propria valuta al fine di evitare una catastrofe. La Gran Bretagna è stata l'unico paese che ha cercato di mantenere il valore della sua valuta legato al gold standard utilizzato prima della guerra.

Una svalutazione ha due effetti principali:

1. Un aumento della produzione e prezzi interni più bassi.
2. Un aumento del costo delle importazioni.

In questo periodo, l'Europa non disponeva di riserve auree sufficienti e dovette abbandonare il gold standard, poiché l'80% delle riserve mondiali si trovava negli Stati Uniti. Da qui si inizia a utilizzare il dollaro come standard al posto dell'oro; gli americani diventano così i più grandi creditori del mondo, superando la posizione storica della Gran Bretagna.

Il crollo del 1929

Il 1929 è un anno cruciale perché si produce il crollo della Borsa di New York. Data la supremazia economica degli Stati Uniti, molti investitori si erano dedicati all'acquisto di azioni. Tuttavia, nel mese di ottobre, l'andamento divenne negativo: la crescita delle imprese rallentò e le perdite spinsero tutti a vendere le proprie azioni contemporaneamente. Questo creò un panico collettivo, poiché non vi fu il tempo di reagire. Fu l'inizio della crisi economica degli anni Trenta.

Le cause della crisi

• Fattori reali: si verificò un eccesso di offerta che portò alla caduta dei prezzi. Anche i beni primari subirono le stesse conseguenze. L'accumulo di scorte portò i paesi a fermare la produzione, generando rendimenti sempre più bassi.
• Fattori monetari (lato della domanda): vi era una contrazione dei consumi. Nonostante il credito bancario cercasse di sostenere la domanda, la disoccupazione e i salari bassi impedirono il successo di tali programmi. La cattiva distribuzione del reddito peggiorò ulteriormente i problemi strutturali.