Ecosistemi e Biocenosi: Funzionamento e Classificazione della Biosfera

La Biosfera e gli Ecosistemi

La biosfera è l'area della Terra dove si sviluppa la vita. Gli organismi che interagiscono con l'ambiente in cui vivono costituiscono i diversi tipi di ecosistema, definiti attraverso due componenti fondamentali:

• Biotopo: lo spazio e le condizioni fisiche e ambientali in cui si sviluppa la vita.
• Biocenosi: l'insieme degli organismi viventi che coabitano in uno spazio confinato.

Classificazione degli ecosistemi per dimensione

I termini legati all'ecosistema possono essere molto specifici in base alla loro estensione:

• Microecosistemi: occupano piccole dimensioni, come ad esempio uno stagno.
• Mesoecosistemi: comprendono aree di medie dimensioni, come una foresta.
• Macroecosistemi: comprendono ampi tratti di terra e di mare.

Relazioni tra gli esseri viventi

Relazioni intraspecifiche

Le relazioni che si instaurano tra individui della stessa specie includono:

• Famiglie: gruppi di individui della stessa specie che vivono insieme e si aiutano a vicenda per ottenere il cibo.
• Gregari: grandi gruppi di individui della stessa specie, provenienti da famiglie diverse, che si incontrano in ore stabilite per uno scopo particolare e poi si separano di nuovo.
• Colonia: insieme di individui nati dallo stesso genitore che vivono insieme.
• Società: gli individui all'interno di una società hanno diverse funzioni e presentano anche differenze anatomiche.

Relazioni interspecifiche

Si tratta di interazioni tra specie diverse:

• Commensalismo: si instaura tra due individui di specie diverse, in cui uno ottiene un beneficio dall'altro senza danneggiarlo.
• Mutualismo: entrambi gli individui ottengono un beneficio reciproco; quando questo legame è permanente, viene chiamato simbiosi.
• Predazione: uno dei due individui serve come cibo per l'altro.
• Parassitismo: in questa relazione, uno dei due vive a spese dell'altro.

Componenti e fattori dell'ecosistema

L'ecosistema è influenzato da una serie di fattori determinanti:

Fattori topografici

• Latitudine: distanza rispetto alla linea dell'Equatore.
• Longitudine: distanza che separa un punto dal Meridiano di Greenwich.

Fattori climatici

Il clima comprende tutte le condizioni atmosferiche che caratterizzano una specifica regione.

Fattori idrologici

• Acquatici: organismi che vivono sempre in acqua.
• Idrofili: organismi che prosperano in ambienti molto umidi.
• Mesofili: organismi che necessitano di una moderata quantità di acqua.
• Xerofili: organismi che vivono in ambienti secchi.

Regolazione termica

• Poichilotermi: animali che non sono in grado di regolare la propria temperatura corporea, la quale varia in base a quella dell'ambiente.
• Omeotermi: animali che possono regolare internamente la propria temperatura corporea.

Biocenosi e Catena Alimentare

I ruoli ecologici

• Produttori: organismi che trasformano la materia inorganica in organica. Si dividono in fotosintetizzatori (trasformano anidride carbonica, acqua e sali minerali in zuccheri e ossigeno) e chemiosintetizzatori (trasformano sostanze inorganiche in sostanze organiche tramite reazioni chimiche).
• Consumatori: organismi eterotrofi suddivisi in:
  • Primari: animali che mangiano i produttori (erbivori).
  • Secondari: animali che si nutrono di erbivori.
  • Terziari: animali che mangiano i consumatori secondari.
• Decompositori: esseri viventi eterotrofi che ottengono i loro nutrienti dalla trasformazione dei resti di piante e animali.

Esempio di catena alimentare

Un esempio di flusso energetico in un ambiente acquatico è rappresentato dalla sequenza: alghe → crostacei → acciughe → tonno → squali.

I Biomi del Mondo

I biomi terrestri includono: tundra, taiga, foresta decidua, bosco mediterraneo, praterie, steppe, savane, boschi tropicali, deserti e giungle.

Esistono inoltre i biomi acquatici, che si dividono in:

• Acqua dolce: fiumi, stagni e laghi.
• Acqua salata: mari e oceani.