Epistemologia di Aristotele: Teoria della Conoscenza e della Realtà

Epistemologia

a. La possibilità di conoscere

Platone ha dovuto affrontare la sofistica, il relativismo e lo scetticismo; gran parte del suo dialogo ha cercato di dimostrare che era possibile conoscere la verità. Come Platone, Aristotele ritiene che gli esseri umani per natura vogliano sapere, perché la conoscenza dà perfezione, piacere e felicità. La conoscenza potenziale è rafforzata da un concetto antropologico che definisce l'essere umano come un essere razionale e da una concezione teleologica della realtà. Ciò conduce Aristotele a sostenere che l'attività propria dell'uomo è l'attività intellettuale e teorica.

b. Il concetto aristotelico di conoscenza e della scienza

Per Aristotele, vi è una chiara distinzione tra theoria e praxis. Mentre la realtà è una, essa si presenta in vari modi; per questo Aristotele distingue vari gradi e tipi di conoscenza.

Livelli di conoscenza:

• Esperienza: Il primo livello di conoscenza nasce dal contatto particolare con le cose; è una conoscenza quotidiana, individuale e quindi non insegnabile.
• Conoscenza produttiva: Al secondo livello si pone la conoscenza che riguarda la tecnologia come strumento per produrre il bello o l'utile.
• Conoscenza scientifica: L'ultima tappa del sapere, che costituisce la conoscenza delle cause.

Gli ultimi due tipi di conoscenza, a differenza dell'esperienza, sono insegnabili. La distinzione tra i gradi di conoscenza risulta nella seguente classificazione:

Classificazione delle scienze:

• Scienze teoretiche: Sono quelle il cui scopo è scoprire la verità, cercando la conoscenza di sé e l'obiettivo universale. Includono:
  • Fisica: chiamata anche "filosofia seconda".
  • Matematica.
  • Metafisica: o "filosofia prima", che studia i principi e le cause dell'essere.
• Scienze pratiche: Studiano il comportamento umano e sono orientate al modo di vivere: politica, etica ed economia.
• Scienze produttive o poietiche: Cercano la conoscenza come mezzo per fare cose belle e utili. Più che scienze, sono arti, come: ginnastica, statuaria, musica, dialettica, retorica, poetica e medicina. Queste ultime sono destinate a ciò che è contingente.

Nel libro IV della Metafisica, Aristotele si riferisce a una scienza chiamata analitica (più tardi conosciuta come Logica), considerata la scienza strumentale di tutte le scienze.

c. Caratteristiche del discorso scientifico

Il discorso scientifico aristotelico è sistematico e logico. Nonostante i diversi tipi di conoscenze, queste non sono scollegate, ma unite da uno strumento logico. Esso supporta l'uso apofantico del linguaggio, vale a dire quello con cui si afferma o si nega un predicato di un soggetto, nel quadro della teoria della verità come corrispondenza. Ogni proposizione è vera o falsa sulla base della corrispondenza con la realtà che nomina. Il discorso aristotelico è sistemato e ordinato in aree specifiche.

Secondo Aristotele, il collegamento tra l'universale e il particolare avviene attraverso un discorso con una struttura formale. Partendo da dichiarazioni precedentemente assunte come vere (premesse), si giunge necessariamente ad altre rivendicazioni (conclusioni), seguendo determinate regole di formazione e trasformazione nel processo deduttivo. Questa struttura è stata chiamata sillogismo.

Un sillogismo è corretto se la conclusione segue necessariamente dalle premesse. Tuttavia, la correttezza garantisce solo la derivazione, non la verità. La verità scientifica della conclusione dipende dalla verità delle premesse. Pertanto, si distingue tra due tipi di ipotesi:

1. Quelle che devono essere dimostrate da principi più generali (ipotesi, definizioni).
2. Quelle che non necessitano di dimostrazione (assiomi indimostrabili o principi primi), noti per intuizione o esperienza, che impediscono un processo indefinito di dimostrazioni senza conclusioni definitive.

d. L'oggetto della ricerca e le considerazioni sulla realtà

Per Aristotele, l'oggetto della conoscenza è la realtà. Per Platone la realtà era l'Idea (universale). Tuttavia, per Aristotele, la realtà non è l'idea astratta, ma la sostanza, intesa come prima realtà composta di materia e forma (concezione ilemorfica della sostanza).

È l'analisi del linguaggio e l'uso apofantico di esso, uniti alla convinzione che vi sia una corrispondenza tra linguaggio e realtà, a fornire la chiave per chiarire il concetto di realtà. Questa analisi rivela che, quando parliamo, attribuiamo predicati a un soggetto. Da qui emergono le dieci categorie della realtà:

• La sostanza (entità).
• Le realtà predicative (quantità, qualità, relazione, luogo, tempo, posizione, stato, azione, passione).

Le categorie sono le forme dell'essere. Aristotele osserva che quando predichiamo qualcosa, lo facciamo su un argomento specifico, un individuo unico che è il primo oggetto di conoscenza. Questo particolare argomento è la ousia o sostanza prima. La sostanza è la categoria fondamentale che si applica a una cosa quando si sa cosa essa sia di per sé. La sostanza è l'"essere" stesso.

Esistono due tipi di sostanze: sostanze prime (l'individuo concreto) e sostanze seconde (specie e generi). Tuttavia, a rigor di termini, la sostanza vera è l'individuo. Le sostanze secondarie sono reali, ma non esistono indipendentemente dalla sostanza primaria.