Epistemologia e Metodo Scientifico: Fondamenti e Limiti della Conoscenza

1. Criteri per riconoscere la verità

1.1. La certezza soggettiva

I criteri per riconoscere la verità si presentano, in primo luogo, come una mancanza di chiara consapevolezza che ci impedisce di dubitare della verità stessa. Questa sensazione di certezza e di sicurezza, che deriva dalle prove e che ci impedisce di mettere in dubbio le proposizioni, rappresenta uno stato mentale e, di conseguenza, è in qualche modo soggettivo. Pertanto, non può essere considerato un criterio pienamente soddisfacente.

1.2. La conoscenza intersoggettiva

La conoscenza intersoggettiva è oggettiva e, quindi, condivisa da tutti e non limitata esclusivamente a una particolare persona. Per quanto riguarda i criteri di prova, essa ha il vantaggio di basarsi sul riconoscimento collettivo; tuttavia, non vi è alcuna garanzia assoluta di successo. La verità non è qualcosa di privato, ma richiede il consenso della comunità; ciononostante, anche tale consenso non implica necessariamente che questa verità sia innegabile.

2. I limiti della conoscenza

2.1. La possibilità della conoscenza

• Il dogmatismo: è la posizione filosofica secondo cui siamo in grado di acquisire conoscenze universali e assicurate, raggiungendo una certezza assoluta. Inoltre, difende la possibilità di ampliare progressivamente e continuamente le nostre conoscenze.
• Lo scetticismo: rappresenta la posizione opposta al dogmatismo. Lo scetticismo moderato dubita che sia possibile una conoscenza stabile e sicura, mentre lo scetticismo radicale nega persino la possibilità di tale conoscenza.
• Il criticismo: è la posizione intermedia tra lo scetticismo e il dogmatismo. Per i pensatori critici, come Kant, la conoscenza è possibile, ma non è insindacabile né inappellabile; deve essere continuamente rivista e criticata al fine di individuare eventuali falsificazioni ed errori.
• Il relativismo: è la posizione che nega l'esistenza della verità assoluta, cioè valida in sé sempre e ovunque. Ritiene che esistano solo individui e giudizi sensati all'interno di un particolare contesto sociale, culturale e storico.
• Il prospettivismo: non nega la possibilità teorica di una verità assoluta, ma sostiene che ogni individuo o gruppo ha una visione parziale della realtà. Pertanto, tutte le prospettive sono vere, e la loro unione costituirebbe la verità assoluta totale.

2.2. La conquista della verità: un compito collettivo

La conquista della verità implica uno sforzo continuo in due direzioni: superare l'ignoranza attraverso lo studio e la ricerca, e superare l'errore mediante la critica della falsa conoscenza e dell'ideologia. Questo doppio incarico deve essere intrapreso in modo permanente e collettivo.

3. La specificità della conoscenza scientifica

La scienza mira a essere una spiegazione sistematica di tutto ciò che esiste e si differenzia dalle altre forme di conoscenza per il metodo utilizzato. La neutralità (o assenza di pregiudizi) nell'affrontare i problemi e il requisito dell'intersoggettività sono considerati tratti fondamentali del suo carattere.

3.1. Le origini della scienza

La scienza è nata quando l'uomo ha raggiunto la convinzione che i fenomeni naturali possano essere integrati in un sistema ordinato e coerente. Inizialmente, scienza e filosofia erano discipline indistinguibili. Tuttavia, la scienza è diventata indipendente dalla filosofia iniziando a sviluppare i propri metodi durante il periodo noto come Rivoluzione Scientifica.

3.2. Caratteristiche specifiche

• Sperimentazione: Galileo era consapevole che alcuni presupposti non erano osservabili nella vita quotidiana. Poteva confrontarli solo creando una situazione ideale in cui venivano eliminati gli elementi di disturbo, come l'attrito.
• Matematizzazione: Galileo sosteneva che la natura risponde a regolarità espresse da funzioni matematiche. La matematizzazione divenne una pietra angolare della nuova scienza, in netto contrasto con la fisica precedente.

3.3. Classificazione delle scienze

• Proposizioni formali: si occupano dei rapporti tra i simboli. Non hanno contenuto empirico e non si basano sull'osservazione, ma sulla coerenza interna del sistema. Esistono due tipi: la logica e la matematica.
• Proposizioni empiriche: si occupano degli eventi che accadono nel mondo e delle loro relazioni. Hanno un contenuto empirico che nasce dall'osservazione e dall'esperienza. Si dividono in:
  • Naturali: si occupano della realtà naturale.
  • Sociali o umane: si occupano della realtà sociale e umana.

4. Il metodo e i suoi limiti

4.1. Il linguaggio scientifico

La scienza crea una lingua artificiale per garantire l'obiettività e la precisione dei suoi concetti, leggi e teorie:

• Concetti: termini specifici della scienza. Si dividono in:
  • Classificatori: permettono di organizzare la realtà in gruppi.
  • Comparativi: permettono di ordinare una serie di oggetti gradualmente.
  • Metrici: permettono di misurare le proprietà degli oggetti numericamente.
• Leggi: sono l'insieme di base delle conoscenze scientifiche e usano concetti definiti in precedenza per determinare una regolarità universale della natura.
• Teorie: leggi scientifiche interconnesse tra loro che formano sistemi compatti, coerenti e sistematici.

4.2. La spiegazione scientifica

Esistono quattro classi di spiegazioni scientifiche:

• Spiegazione deduttiva: basata su una deduzione logica che permette di raggiungere una conclusione coincidente con il fenomeno studiato.
• Spiegazione probabilistica: si basa su diverse spiegazioni deduttive di cui non si può essere certi, fornendo solo una probabilità di successo.
• Spiegazione teleologica: interpretazioni basate su scopi o intenzioni, spesso presenti in ambito storico o biologico.
• Spiegazione genetica: tipica della storia, ma presente anche nelle scienze naturali, focalizzata sull'origine di un fenomeno.

4.3. Il metodo scientifico

Il metodo scientifico è un procedimento stabile costituito da diversi passaggi. I tre metodi principali sono:

• Metodo deduttivo: consiste nell'estrarre conclusioni particolari da principi generali. Se i dati di partenza sono veri, la conclusione è certamente vera.
• Metodo induttivo: consiste nel trarre una conclusione generale da fatti particolari. Fornisce leggi applicabili a eventi simili, ma offre probabilità anziché sicurezza assoluta.
• Metodo ipotetico-deduttivo: combina l'attenzione ai dati empirici (induzione) con la coerenza della deduzione. Segue questi passaggi:
  1. Definire il problema.
  2. Formulazione di ipotesi.
  3. Deduzione delle conseguenze.
  4. Verifica delle ipotesi.
  5. Confutazione o conferma delle ipotesi.
  6. Ottenimento dei risultati (nuova legge o teoria).

5. Progressi e limiti dello scientismo

La scienza è spesso considerata la più perfetta realizzazione della razionalità umana. Tuttavia, esistono diverse visioni sul suo progresso:

• Karl Popper: sostiene il progresso continuo attraverso la falsificazione. Quando una teoria viene sostituita da un'altra perché falsificata, la nuova è migliore perché più esplicativa e vicina alla verità.
• Thomas Kuhn: critica la visione di continuità progressiva introducendo il concetto di rivoluzioni scientifiche. Le anomalie in un paradigma possono causare una crisi che porta a un cambiamento totale di paradigma (rivoluzione).

Dobbiamo respingere lo scientismo ingenuo senza però cadere nel relativismo o nello scetticismo esagerato.

6. La dimensione sociale della scienza

6.1. L'istituzionalizzazione della scienza

Il sapere collettivo è ciò che una società intende come vero in un dato momento. La scienza oggi è un'istituzione influenzata da diversi fattori:

• La ricerca dipende da istituzioni politiche ed economiche (sovvenzioni pubbliche e private).
• Le priorità sociali determinano la direzione della ricerca.
• Esiste una comunità scientifica internazionale e una comunicazione globale delle scoperte.

Il grande balzo tecnologico è avvenuto quando la tecnologia si è unita alla scienza. Oggi, il progresso scientifico non può essere immaginato senza le risorse fornite dalla tecnologia.