L'Età Arcaica in Grecia: Origini, Sviluppo e Nascita della Polis

La Grecia tra il IX e l'VIII secolo a.C.

Tra la fine del IX e l'VIII secolo a.C., la Grecia attraversò profondi cambiamenti che segnarono la fine del Medioevo ellenico e l'inizio di quella che viene definita età arcaica.

Le stirpi greche

Al termine di una lunga fase di migrazioni, il territorio greco risultava occupato da tre differenti stirpi:

• Dori: scesi dal nord, fondarono città importanti come Sparta, Corinto e Argo.
• Ioni: stanziati sulle coste dell'Asia Minore.
• Eoli: popolavano alcune isole del Mar Egeo, in particolare Lesbo.

Sviluppo economico e sociale

In questo periodo si verificò una rivoluzione agricola che condusse a un notevole sviluppo economico e a un miglioramento generale del tenore di vita. Tra gli oggetti ritrovati, è stata documentata la comparsa di un nuovo tipo di granaio. Dal punto di vista letterario, risale a questo periodo l'opera Le opere e i giorni di Esiodo.

La rinascita dell'economia produsse un aumento demografico che incentivò la produzione agricola. La crescita rese necessario definire nuove forme di organizzazione della vita sociale e trovare nuovi spazi da sfruttare e abitare. Attorno al 750 a.C. ebbe inizio un nuovo movimento di colonizzazione.

La nascita degli opliti

Con l'inizio dell'età arcaica, la difesa del territorio dovette essere affidata a persone che potessero seguirne le varie fasi di produzione e partecipare allo sforzo difensivo. Per questo motivo, i contadini si organizzarono e si sviluppò così una comunità di contadini-soldati, noti come opliti. Con questi cambiamenti aumentarono le tensioni sociali tra le famiglie aristocratiche e il popolo.

L'evoluzione della Polis

Anticamente, il termine polis indicava la città alta, dove risiedeva il re, mentre nella parte bassa viveva il popolo. Con lo sviluppo dell'agricoltura, la città bassa si arricchì e si estese, facendo perdere alla distinzione il significato originale e indicando complessivamente l'intera città.

L'elemento che rendeva la polis una novità era il principio della libertà: la sovranità non spettava a una sola persona, ma a tutti i membri della comunità. In ogni polis era presente un'assemblea nella quale tutti i cittadini potevano prendere la parola.

I centri della vita cittadina

I due poli attorno ai quali si svolgeva la vita erano:

• L'Acropoli: rimasta il centro della vita religiosa cittadina.
• L'Agorà: il centro della vita pubblica.

Tipologie di governo

Le poleis potevano essere di tre tipi:

• Monarchica: qualora il magistrato fosse unico e restasse in carica a vita.
• Aristocratica: quando il governo era gestito da un gruppo ristretto di persone.
• Democratica: quando la città era governata dal popolo.