Evoluzione dell'Architettura Paleocristiana e Bizantina: Dalla Clandestinità alla Maestosità

Arte Paleocristiana e Bizantina

La **prima arte cristiana** rimase a lungo nascosta fino all'emanazione dell'Editto di Costantino di Milano. L'architettura paleocristiana si sviluppa dal I al V secolo, stabilendo tipologie edilizie che influenzeranno tutto il Medioevo. Si evidenzia un divario fondamentale all'interno dell'architettura cristiana primitiva:

Periodo Pre-Editto di Milano

L'arte rimane in clandestinità, limitandone lo sviluppo, specialmente in architettura. Le prime manifestazioni si svolsero in abitazioni private, adattate per ospitare spazi di riunione e celebrazione per i fedeli.

Le Catacombe

Le catacombe erano costituite da:

• Loculi: Strette gallerie con pareti piene di nicchie destinate alle sepolture.
• Cubìcula: Gallerie più ampie dove venivano sepolti i martiri, spesso con il sarcofago contenente i resti dei defunti.

Periodo Post-Editto di Milano

Con l'Editto di Milano, le catacombe si trasformano in luoghi di pellegrinaggio e le sepolture iniziano a essere eseguite in superficie. L'architettura cristiana subisce un profondo cambiamento.

La Basilica Cristiana

L'edificio fondamentale dell'architettura cristiana è la Basilica, un luogo idoneo per la celebrazione delle cerimonie cristiane. Gli incontri domenicali erano destinati anche alla residenza dei sacerdoti e dei vescovi.

Nelle basiliche romane, l'abside ospitava originariamente la statua dell'imperatore. Nella concezione cristiana:

• Il Nartece era destinato ai catecumeni.
• La Navata Centrale era riservata ai fedeli più rilevanti.
• L'Abside era destinata alle personalità principali.

Elementi Strutturali e Decorativi della Basilica

Gli elementi chiave includono:

• Impianto: Generalmente diviso in 3 navate (una centrale più alta e larga, e due laterali separate da colonne).
• Copertura: Utilizzo dell'architrave.
• Decorazione: Impiego di materiali di lusso come marmi e mosaici.
• Matronium: Il piano superiore dove prendevano posto le donne battezzate.
• Transetto: Un ampliamento della struttura basilicale.
• Nartece: Atrio esterno per i catecumeni in preparazione al battesimo.
• Presbiterio: La parte più importante della basilica.

I tre modelli basilicali principali sono: a crociera e a croce ottagonale.

Altri edifici importanti della prima architettura cristiana sono il battistero e i mausolei o tombe (Esempi: Santa Maria Maggiore, San Paolo, San Pietro...).

Architettura Bizantina

L'arte bizantina rappresenta uno dei capitoli più significativi della storia dell'architettura e dell'arte, fortemente influenzata dall'architettura romana. Si caratterizza per l'uso di volte e cupole poggianti su pennacchi.

Sistemi Costruttivi

Le cupole venivano utilizzate per coprire aree di pianta poligonale o quadrata. Inizialmente, queste cupole erano realizzate con mattoni piatti o blocchi di pietra pomice.

Il sistema costruttivo prevedeva:

• Volta a botte senza puntellamento (Cupola Vaida).
• Esecuzione della calotta sferica per i corsi.

Esempio Emblematico e Mosaici

Il grande modello di chiesa bizantina è Santa Sofia a Costantinopoli. I materiali impiegati includevano mattoni, marmo e lastre di rame per la copertura.

Nell'arte cristiana primitiva e bizantina, il mosaico era fondamentale per rivestire pavimenti, pareti e absidi. Il mosaico tende verso il naturalismo, spesso presentando composizioni frontali e volti individualizzati. Uno dei capolavori del mosaico bizantino si trova nella chiesa di San Vitale a Ravenna.