Fondamenti Scientifici e Metodologia della Ricerca nel Servizio Sociale

• Le verità che non hanno validità universale dovrebbero essere aperte a prove ed errori e dovrebbero aumentare le informazioni disponibili circa l'oggetto di studio. A causa delle caratteristiche specifiche della questione oggetto della nostra disciplina, i margini di previsione e probabilità di errore sono diversi da quelli di altre scienze, ma non possiamo concludere che essa non sia scientifica.
• La scienza è un prodotto degli esseri umani e, quindi, è un prodotto sociale. Non può essere analizzata al di fuori delle circostanze storiche in cui si produce la conoscenza scientifica. Allo stesso tempo, l'oggettività della scienza è raggiunta attraverso la critica reciproca e rigorosa nella comunità scientifica, le cui controversie sono di natura pubblica e intersoggettiva.
• Le teorie scientifiche sono costruzioni umane che stabiliscono relazioni tra i fenomeni e intervengono nella loro configurazione e utilizzo.

In questo senso, i metodi di ricerca e le tecniche usate nei gruppi di Servizio Sociale (TS) consentono, a seconda del loro oggetto, di essere considerati scientifici perché si conformano alle regole universalmente accettate del metodo scientifico: l'osservazione, l'empirismo intersoggettivo, la neutralità del valore e la critica della realtà sociale.

Metodi e tecniche di ricerca nei gruppi di TS

In generale, il metodo è "l'insieme di ipotesi, osservazioni e tecniche che rendono più accessibile la spiegazione e il controllo di determinati eventi". La metodologia è la descrizione e l'analisi di questo insieme di ipotesi, osservazioni e tecniche.

Rispetto ad altre forme di accesso alla realtà, ciò che distingue la scienza è il metodo scientifico. Secondo Bunge, il metodo scientifico è un modo per affrontare i problemi intellettuali; non riguarda le cose, né gli strumenti, né gli uomini, e può quindi essere utilizzato in tutti i campi del sapere. A seconda dell'oggetto di studio, si sviluppano metodi e tecniche specifici. Seguendo questo autore, "la natura della materia detta le possibili modalità speciali per il tema di ricerca: il sistema oggetto (problemi) e la tecnologia vanno di pari passo".

Va notato che il metodo scientifico è una caratteristica essenziale della scienza; non esiste scienza senza metodo scientifico, ma esso non è infallibile né autosufficiente. È fallibile perché può essere migliorato stimando i risultati e mediante l'analisi diretta. Non è autosufficiente perché non può operare in un vuoto di conoscenza, ma richiede una certa conoscenza preliminare che può essere regolata e sviluppata.

Caratteristiche del metodo scientifico

In sintesi, le caratteristiche del metodo scientifico possono essere così riassunte: è di fatto, poggia su un sistema teorico, contesta i fatti e li analizza in base a regole metodologiche chiare, formalizzate e pubbliche; incoraggia la creatività ed è volto a trovare spiegazioni più efficaci; è intersoggettivo e verificabile; non intende esaurire la realtà ultima dell'oggetto; è una conoscenza provvisoria, soggetta a tentativi ed errori, poiché siamo sempre all'interno di un sistema di interpretazione che richiede vigilanza epistemologica.

Tipi di spiegazione scientifica secondo Hempel

Hempel distingue i seguenti tipi di spiegazione scientifica:

• Spiegazione nomologico-deduttiva: spiegazione deduttiva basata su leggi generali. Si accerta che un fatto particolare o una serie di fatti abbia causato un effetto specifico se e solo se esistono leggi generali che collegano il primo con il secondo, in modo che, data una descrizione dei fatti di sfondo, il verificarsi degli effetti possa essere dedotto con l'aiuto della legge.
• Spiegazione statistica: tipo di spiegazione che fa un uso essenziale di almeno un principio teorico o una legge di forma statistica.
• Spiegazione genetico-storica: narra eventi passati per spiegare il presente. La spiegazione genetica di un fenomeno storico presenta l'oggetto di studio come una fase finale di un determinato sviluppo e spiega questo fenomeno descrivendo le fasi successive di tale evoluzione.
• Spiegazione funzionale e teleologica: tipo di spiegazione adatto per la corretta comprensione del comportamento finalista e di altri orientamenti agli obiettivi. Si tratta di comprendere un modello di comportamento o un'istituzione culturale determinando il ruolo che svolge nel mantenimento di un determinato sistema o nel rimanere un progetto fattibile.

Il processo di ricerca nel Servizio Sociale

Le principali tecniche di ricerca utilizzate nel campo del sapere del TS (osservazione, interviste, focus group...) vengono applicate a seconda dell'oggetto di studio e dell'approccio metodologico adeguato. In base a entrambi i fattori, utilizziamo tecniche specifiche che ci consentono di testare empiricamente le ipotesi che guidano la ricerca. Ogni processo di ricerca nel campo delle scienze sociali è duplice, teorico ed empirico, e stabilisce una sequenza descrivibile come segue:

• Formulazione di ipotesi: devono essere chiare, precise ed empiricamente verificabili.
• Verifica delle ipotesi: o di un insieme interconnesso di ipotesi che formano una teoria esplicativa (che coinvolge la definizione dei suoi componenti e l'applicazione di tecniche di ricerca).
• Formulazione di un principio o legge: avviene se l'ipotesi è verificata e confermata dai fatti.

Nei gruppi di TS, l'analisi e la verifica delle ipotesi non si limitano a una descrizione di regolarità o leggi. Esse perseguono una corretta diagnosi della situazione, una pianificazione adeguata, un corretto intervento nelle dinamiche di gruppo e una valutazione dei risultati. A questo proposito, si soddisfa l'obiettivo pratico che, sin dalla nascita della scienza moderna, caratterizza la conoscenza scientifica.

Strumenti professionali del Servizio Sociale

Il TS, insieme ad altre tecniche investigative specifiche per le scienze sociali, ha sviluppato una serie di strumenti per svolgere il proprio lavoro:

• Storia sociale: documento esaustivo in cui vengono registrati dati relativi a salute, alloggio, economia, lavoro, istruzione e ogni altro aspetto della situazione socio-familiare dell'utente, inclusi la diagnosi, l'intervento e l'evoluzione della situazione.
• Scheda sociale: supporto documentale del TS che registra le informazioni sistematizzate della storia sociale.
• Relazione sociale (o bilancio sociale): rapporto tecnico che funge da strumento di documentazione, firmato esclusivamente dall'assistente sociale. Deriva dallo studio effettuato attraverso l'osservazione e il colloquio, e rappresenta una sintesi della situazione in esame, una valutazione tecnica e una proposta di intervento professionale.
• Progetto professionale di intervento: la progettazione degli interventi sociali che implica una valutazione della persona o dei gruppi, la determinazione di obiettivi operativi, attività, utilizzo delle risorse, tempistiche e criteri di valutazione.