Funzionamento del Mercato: Vantaggi, Fallimenti e Ruolo del Settore Pubblico

Vantaggi attribuiti al mercato

• Il rispetto della libertà individuale: Ogni comportamento di ogni agente non è regolamentato da autorità centrali, garantendo l'autonomia decisionale.
• Allocazione più efficiente delle risorse: Il mercato richiede specializzazione, in modo che ciascuno produca ciò per cui è più adatto. Le risorse vengono assegnate attraverso una valutazione continua dei costi e dei benefici.
• Assicura un comportamento concorrenziale: Se i mercati possono operare liberamente, tendono a essere efficienti, garantendo il miglior successo economico possibile e raggiungendo la soluzione ottimale per la collettività.
• Riduzione dei costi di transazione e di informazione: Il mercato raccoglie e accumula informazioni essenziali per prendere decisioni e definire le performance dell'economia.
• Rapida introduzione di innovazioni: Il sistema spinge ad apportare le modifiche necessarie per riformare l'organizzazione delle unità di produzione, permettendo loro di sopravvivere in un mercato competitivo.
• Rimozione automatica degli squilibri: Gli squilibri, spesso risultato di shock che colpiscono la domanda o l'offerta, tendono a essere corretti dai meccanismi di prezzo.

Fallimenti del mercato

Mancanza di concorrenza nei mercati

Uno degli aspetti chiave del sistema di libero mercato è la competitività. Tuttavia, alcuni agenti cercano di eliminare la concorrenza per raggiungere una posizione di monopolio, attraverso accordi tra fornitori o pratiche volte a escludere i competitor. Può anche accadere che il mercato sia imperfetto in presenza di rendimenti di scala crescenti, dove un singolo produttore può eliminare ogni concorrenza.

Se una società ottiene un monopolio, può aumentare il prezzo del proprio prodotto rispetto al costo marginale. Di conseguenza, i consumatori acquistano meno del bene, provocando inefficienza e una minore soddisfazione generale.

L'esistenza di effetti esterni (esternalità)

Si hanno esternalità quando non vengono incorporati nei prezzi di mercato tutti gli effetti collaterali della produzione o del consumo. In altre parole, il prezzo non include i costi o i benefici che ricadono su terzi. Un esempio è una ditta chimica che genera fumi tossici (esternalità negativa) o i benefici sociali derivanti dalla costruzione di un nuovo canale di comunicazione (esternalità positiva).

Mancanza di valutazione dei beni pubblici

I beni pubblici sono quelli per cui non è possibile escludere chi non paga dal loro utilizzo (es. la sicurezza fornita dalla polizia). Poiché il settore privato non troverebbe candidati disposti a pagare un prezzo di mercato individuale, questi beni necessari per la comunità non verrebbero prodotti senza l'intervento pubblico.

Bisogni meritevoli e indesiderati

L'economista Musgrave ha proposto la designazione di esigenze prioritarie (merit wants) per indicare quelle attività che devono essere fornite dall'autorità data la loro importanza, come l'istruzione e la sanità. Allo stesso modo, il mercato può soddisfare bisogni considerati indesiderati, come il consumo di alcol o tabacco.

Cattiva distribuzione del reddito

Il mercato non garantisce una distribuzione equa della ricchezza. In condizioni di concorrenza perfetta, i meccanismi tendono a premiare i più forti. Pertanto, la distribuzione del reddito può soddisfare i criteri di efficienza, ma non necessariamente quelli di equità.

Squilibri nella crescita dell'economia

Le economie di mercato lottano per incoraggiare la crescita massima, ma la teoria keynesiana ha dimostrato che un'economia può trovarsi in equilibrio senza raggiungere la piena occupazione. Il mercato, da solo, non può garantire la realizzazione del potenziale di crescita di un sistema economico.

Divisioni e conflitti sociali

Uno degli aspetti negativi attribuiti al sistema di mercato è il tipo di condotta che incoraggia. Nell'economia privata, agenti, venditori, acquirenti, datori di lavoro e dipendenti si confrontano spesso come competitori contrapposti, alimentando tensioni sociali.

Altri errori

Tra gli altri fallimenti si annoverano l'insufficiente assegnazione di risorse ai settori strategici, la gestione inefficiente dei beni comuni e le asimmetrie informative.

Fallimenti del settore pubblico

Come osservato da studiosi come C. Wolf e altri autori, parallelamente ai fallimenti del mercato, devono essere considerati i limiti dell'intervento pubblico:

• Derivanti dalle imperfezioni del mercato politico: Se gli individui nel settore privato sono guidati da fini egoistici, è probabile che anche operando nel settore pubblico si comportino allo stesso modo, cercando di massimizzare il proprio benessere invece del bene comune.
• Inefficienze nella produzione di beni pubblici e servizi sociali: Il settore pubblico affronta tre problemi principali: la difficoltà nel definire quantità e qualità dei servizi, l'aumento della burocrazia e la gestione di imprese pubbliche senza scopo di lucro, per la quale il personale non è sempre adeguatamente preparato.
• Difficoltà nel controllo dei monopoli naturali: È complesso determinare il costo marginale dei servizi forniti. Nelle aziende pubbliche, spesso gli interessi dei burocrati prevalgono sulla corretta determinazione dei prezzi.
• Esistenza di internalità: Contrariamente alle esternalità private, le internalità indicano che determinati benefici e costi privati influenzano impropriamente le decisioni pubbliche.
• Ignoranza dei costi effettivi: A causa della mancanza di concorrenza e del rischio di fallimento, l'Amministrazione Pubblica tende a subire un aumento dei costi operativi nel lungo periodo.