Funzionamento dei Recettori Sensoriali e Anatomia del Corpo Umano

I Recettori Sensoriali e la Trasmissione degli Stimoli

I recettori sensoriali sono responsabili della cattura e della trasmissione delle informazioni al sistema nervoso. Questi recettori si attivano in presenza di cambiamenti ambientali o interni, noti come stimoli.

• Fotorecettori: individuano gli stimoli luminosi e sono situati negli occhi.
• Meccanocettori: sono stimolati dalle variazioni meccaniche, dalle pressioni, dai contatti e dalle onde sonore.
• Chemiorecettori: captano informazioni relative a modifiche chimiche. Il sapore e l'odore appartengono a questo gruppo.
• Termocettori: sono stimolati dalle variazioni di temperatura, come alcuni recettori presenti nella pelle.

Anatomia e Funzione dell'Occhio

Il bulbo oculare è una struttura sferica cava, inserita in una cavità del cranio chiamata orbita. Esso si compone di:

• Cornea
• Iride
• Pupilla
• Cristallino
• Retina
• Coroide
• Sclera
• Nervo ottico

Struttura Interna dell'Occhio

Il cristallino è un corpo elastico a forma di lente convessa che si attacca alla parete interna dell'occhio attraverso piccoli muscoli.

La retina è lo strato più interno del bulbo oculare. Contiene le cellule visive di due tipi: i bastoncelli e i coni. I bastoncelli sono eccitati da qualsiasi tipo di luce visibile, ma non distinguono i colori. Al contrario, i coni sono in grado di distinguere i colori, ma necessitano di un'intensità luminosa superiore.

La coroide è il secondo strato dell'occhio. È di colore nero, ma nell'iride assume un colore differente per ogni persona. Al centro dell'iride si trova un foro chiamato pupilla, il cui diametro è variabile.

La sclera è lo strato più esterno del globo; è di colore bianco e nella parte anteriore diventa trasparente, formando la cornea.

Il nervo ottico è un insieme di estensioni delle cellule nervose che comunicano con i coni e i bastoncelli.

Il Ruolo del Bulbo Oculare

La funzione principale del bulbo oculare è permettere alla luce di eccitare i coni e i bastoncelli della retina attraverso:

• Regolazione dell'intensità della luce: se la luce è eccessiva può provocare lesioni alle cellule visive; se è troppo scarsa, l'elaborazione visiva non può avvenire correttamente.
• Messa a fuoco delle immagini: poiché la luce riflessa da un oggetto può causare un'immagine sfocata, l'occhio deve mettere a fuoco correttamente sulla retina.

L'Udito e l'Equilibrio

Le onde sonore sono prodotte dalle vibrazioni delle molecole d'aria o di qualsiasi oggetto.

La percezione dell'equilibrio avviene nell'utricolo e nel sacculo. All'interno di queste strutture si trovano cellule sensoriali dotate di ciglia e ricoperte da una massa gelatinosa formata da particelle minerali. Il rilevamento del movimento viene eseguito nei canali semicircolari. Quando ci muoviamo, si muovono anche la testa e le orecchie.

Il Tatto e i Recettori Cutanei

Nella pelle si trovano i recettori sensoriali che catturano una vasta gamma di stimoli, in quello che è noto come tatto. Attraverso il tatto si percepiscono:

• Forma, aspetto e consistenza degli oggetti.
• Pressione: causa intense sensazioni tattili.
• Calore: temperature più elevate del normale.
• Freddo: temperature inferiori al normale.
• Dolore.

Gusto e Olfatto

Le cellule recettrici del gusto sono raggruppate nelle papille gustative. Le sensazioni prodotte sono i sapori: dolce, salato, acido e amaro.

Il senso dell'olfatto consiste nell'individuazione di molecole di gas che raggiungono il naso. All'interno della cavità nasale, in un'area chiamata pituitaria gialla, si trovano le cellule olfattive.

Il Sistema Muscolare

I muscoli sono composti da gruppi di fasci muscolari, costituiti a loro volta da un insieme di cellule muscolari. La contrazione dei muscoli ne determina l'ispessimento e l'accorciamento. In base alla loro forma, i muscoli possono essere:

• Fusiformi: allungati o a forma di fuso, solitamente deputati all'esecuzione di un movimento.
• Piatti: generalmente lineari, servono a proteggere gli organi.
• Circolari o sfinteri: chiudono o aprono una cavità o un condotto in base allo stato di contrazione o rilassamento.

Il Sistema Scheletrico

Le ossa sono organi che contengono sali di calcio, i quali conferiscono loro forza. Sono costituite da tessuto osseo che può essere di due tipi: osso spugnoso e tessuto osseo compatto. Le loro funzioni principali sono:

• Permettere l'attacco dei muscoli, agendo come organi passivi del sistema locomotore.
• Fungere da struttura scheletrica portante, essendo il cardine dell'organismo e servendo da telaio per il corpo.
• Proteggere gli organi delicati: come il cervello, il midollo spinale, ecc.