Funzionamento delle Reti Alimentari e degli Ecosistemi Acquatici

Reti Alimentari e Complessità degli Ecosistemi

Naturalmente, il mondo reale è molto più complicato di una semplice catena alimentare. Anche se molte specie hanno diete molto specializzate, come i formichieri, nella maggior parte dei casi non è così. I serpenti non limitano la loro dieta alle rane, né le rane e i rospi mangiano esclusivamente formiche nere. Ogni essere vivente si nutre di diversi tipi di prede e, a loro volta, queste sono preda di predatori diversi.

Inoltre, la dieta di alcuni organismi (come topi e uccelli) comprende sia vegetali che animali. Ciò determina che, in un ecosistema, si formino delle reti alimentari (reti di cibo) che includono molte catene alimentari e un gran numero di specie di produttori, consumatori e decompositori. L'unico modo per districare queste catene è seguire il corso di un singolo collegamento fino a raggiungere nuovamente la fonte primaria: i produttori.

In breve, tutte le catene alimentari hanno un collegamento comune che porta a una rete alimentare complessa. Questo grafico può essere osservato in una rete alimentare terrestre. Sebbene questo tipo di canale sia importante, in natura le catene alimentari più comuni sono basate sui detriti, dove i decompositori costituiscono la base.

Comunità Acquatiche

L'ambiente marino occupa il 70% del pianeta. Il mare offre ai suoi abitanti (piante e animali) un ambiente quasi costante, ovvero con scarse variazioni, soprattutto per quanto riguarda la temperatura e la salinità.

Gli esseri viventi marini possono vivere nuotando attivamente, adagiandosi sul fondo delle acque costiere o profonde, oppure lasciandosi trasportare dalle correnti d'acqua a diverse profondità. Questi diversi "stili di vita" sono stati classificati rispettivamente come Nekton, Benthos e Plancton.

Nekton

È il gruppo di animali nuotatori delle acque superficiali e profonde, in grado di resistere alla circolazione dell'acqua e di nuotare in una direzione particolare (es. sgombro, squalo, balena).

Benthos

L'insieme di animali e piante che vivono sul fondo delle acque, poggiando su un substrato solido. Esempi di vegetali sono le alghe verdi, rosse e la lattuga di mare. Tra gli animali troviamo vongole, gamberi e cozze.

Plancton

È il gruppo di animali e piante microscopiche che vivono galleggiando o sospesi nelle acque vicino alla superficie. Quasi sempre il plancton si muove passivamente, trascinato dall'acqua.

• Quando si tratta di plancton vegetale, viene chiamato fitoplancton.
• Se è di origine animale, viene chiamato zooplancton.

Comunità nelle Catene Alimentari Acquatiche

Il plancton marino è costituito da piccole piante e animali. Le alghe microscopiche marine (fitoplancton) sono i principali produttori. Gli animali microscopici (zooplancton) rappresentano i consumatori primari o di primo ordine.

A loro volta, questi costituiscono il cibo per piccoli pesci e crostacei, considerati consumatori secondari, che serviranno poi come nutrimento per pesci più grandi, uccelli acquatici e mammiferi, i quali occupano il posto di consumatori terziari nella catena alimentare.

All'inizio di tutte le catene alimentari marine, le alghe verdi agiscono come produttori, equivalenti alle piante verdi delle comunità terrestri.

Esempi di Catene Alimentari Marine