Glossario di Geografia Fisica e Geomorfologia: Concetti Fondamentali

Forme del Rilievo e Valli

• Valle: Depressione del terreno, più o meno ampia, attraversata da un ruscello o da un ghiacciaio.
• Valle longitudinale: Valle che segue la direzione generale di una catena montuosa.
• Valle trasversale: Valle che taglia perpendicolarmente la direzione di una catena montuosa.
• Valle a U (glaciale): Valle a fondo piatto con ripidi pendii, derivante dall'erosione glaciale.
• Valle a V (fluviale): Valle scavata dal corso di un fiume.
• Circo glaciale: Depressione di montagna dove la neve si accumula e si trasforma in ghiaccio.

Montagne e Altopiani

• Cordigliera: Grande elevazione formata dalla collisione tra placche tettoniche. Caratterizzata da pendenze elevate e rocce giovani (meno di 200 milioni di anni).
• Meseta: Regione collinare con picchi di altezza costante, elevata rispetto alle regioni limitrofe.
• Cerro-testimone: Rilievo isolato che testimonia un antico livello di un altopiano.
• Horst: Blocco di crosta terrestre sollevato a causa di fratture tettoniche.
• Graben: Blocco di crosta terrestre sprofondato (faglia).

Pianure e Bacini

• Pianura: Regione di basso rilievo, con altezza media vicina al livello del mare.
• Pianura alluvionale: Pianura formata dallo straripamento di un fiume che deposita materiali.
• Pianura abissale: Paesaggio pianeggiante situato tra i 3600 e i 5500 metri sotto il livello del mare.
• Plenipiano: Pianura dolce formatasi dopo un lungo processo di erosione millenaria.
• Bacino sedimentario: Area depressa dove si accumulano sedimenti trasportati dai fiumi.

Processi Geologici e Tettonica

• Orogenesi: Studio della formazione delle montagne e dei movimenti della crosta terrestre.
• Erosione: Insieme di fenomeni di degradazione, trasporto e accumulo dei materiali del rilievo.
• Faglia: Frattura della crosta terrestre con spostamento dei blocchi.
• Piegamento: Deformazione degli strati geologici sotto l'azione di forze orogeniche.
• Anticlinale: Piegamento con curvatura orientata verso l'alto.
• Sinclinale: Parte depressa di una piega.

Rocce e Suoli

• Rocce ignee: Rocce formatesi in profondità per solidificazione del magma.
• Rocce sedimentarie: Rocce formatesi in superficie per diagenesi di sedimenti.
• Rocce metamorfiche: Rocce che hanno subito cambiamenti di composizione e struttura a causa di alta pressione e temperatura.
• Pedologia: Scienza che studia le caratteristiche fisiche, chimiche e biologiche dei suoli.

Cartografia e Coordinate

• Latitudine: Angolo formato in un punto con il piano dell'Equatore.
• Longitudine: Angolo formato con il piano del meridiano di riferimento.
• Scala: Rapporto tra la distanza reale e la distanza rappresentata su una mappa.
• Isoipse (Contorni): Linee che uniscono punti di uguale altezza.
• Isobare: Linee che collegano punti di uguale pressione atmosferica.
• Isoterme: Linee che collegano punti di uguale temperatura.
• Isoiete: Linee che collegano punti di uguale piovosità.

Termini Geografici Aggiuntivi

• Istmo: Stretta lingua di terra che collega due continenti o una penisola a un continente.
• Tombolo: Striscia di sabbia che collega un'isola alla terraferma.
• Rías: Profonde scanalature perpendicolari alla costa dove entra il mare.
• Dolina: Piccola depressione a forma di imbuto tipica della topografia carsica.
• Pangea: Grande massa continentale ipotetica del Carbonifero.