Persone, Gruppi e Reti nel Lavoro Sociale: Prospettive e Teorie Contemporanee

Punto 1: Persone, Gruppi e Reti - Prospettive per il Lavoro Sociale con i Gruppi

1. Introduzione

Acquisire competenze di base per integrare e modificare il nostro comportamento e il nostro ambiente avviene attraverso un lungo processo di socializzazione. In questo processo, il gruppo svolge un ruolo chiave. In situazioni di debolezza, mancanza o assenza di adattamento, le dinamiche di gruppo offrono un'eccellente opportunità per il trattamento, poiché è proprio attraverso tali gruppi che si acquisiscono le competenze di base per l'inclusione sociale.

Il lavoro sociale con i gruppi parte dall'esperienza di gruppo come fonte primaria di cambiamento. Le persone appartengono sempre a dei gruppi: dai gruppi primari (relazioni stabili e profonde) ai gruppi di pari (relazioni formali e impersonali) e ai gruppi d'infanzia. Le caratteristiche dei gruppi si evolvono, acquistando nuove sfumature in termini di innovazione tecnologica, globalizzazione, individualizzazione delle relazioni e l'emergere di nuovi modelli di interazione sociale legati a Internet.

La prospettiva di base da cui partiamo sottolinea le dinamiche di gruppo nei processi di inclusione sociale. La sfida fondamentale per i cittadini del XXI secolo, dal punto di vista del Servizio Sociale (TS) con i gruppi, è il modo di rafforzare le nostre abilità sociali e le nostre capacità per affrontare situazioni problematiche in un mondo che cambia. Siamo in un costante processo di adeguamento, con nuove forme di comunicazione virtuale, mentre le istituzioni tradizionali (famiglia, mercato del lavoro, stato sociale...) mutano molto velocemente.

L'obiettivo della nostra disciplina è quello di affrontare le situazioni di debolezza personale e i problemi partendo dalle dinamiche di gruppo come un meccanismo di formazione efficace. Questo approccio migliora le capacità di risolvere i problemi, potenziando la nostra abilità di interagire, di offrire e trovare sostegno nell'incertezza sociale.

2. Prospettive teoriche sull'interazione sociale

Gli approcci teorici nelle scienze sociali per tutto il ventesimo secolo si sono allontanati, a poco a poco, dallo schema duale (conflitto versus consenso, dibattito individualismo-collettivismo...). Si è verificato un movimento generale che cerca l'integrazione e la sintesi, con il fine ultimo di spiegare i processi sociali e psicologici che sono resistenti a qualsiasi tipo di riduzionismo teorico.

2.1. Strutturalismo e Funzionalismo

Lo strutturalismo, insieme al funzionalismo, è diventato il paradigma teorico dominante negli anni Cinquanta e Sessanta.

Lo strutturalismo si concentra sul concetto di struttura, intesa come un insieme di sistemi. Gli elementi della struttura possono essere intesi soltanto in termini di collegamenti con altri elementi e con la struttura stessa. Le strutture permettono l'azione del personale di agenzia, ma allo stesso tempo la limitano.

L'oggetto di una qualsiasi delle scienze sociali, compresi i gruppi di TS, è quello di isolare e descrivere le strutture che la società utilizza per percepire, relazionarsi e interpretare le proprie esperienze. L'insieme di tutte queste strutture è la "cultura".

Il funzionalismo prende come punto di partenza per la sua analisi l'irriducibilità della società e delle istituzioni sociali alle singole persone. Analizzando i compiti relativi alle condizioni di esistenza del sistema sociale, i funzionalisti sostengono che, per sopravvivere, ogni sistema sociale deve rispettare determinate funzioni o necessità (i cosiddetti "requisiti funzionali universali").

Durante tutto il ventesimo secolo, il funzionalismo ha svolto un ruolo chiave nelle scienze sociali. La figura centrale di questo movimento fu Talcott Parsons e, in secondo luogo, il suo discepolo Robert K. Merton.

La teoria generale dell'azione di Parsons (anni Quaranta e Cinquanta) tenta di risolvere l'aporia tra la natura strutturata dell'azione e l'irriducibilità di quest'ultima alle condizioni esterne. Gli attori sono immersi in quello che egli chiama un "sistema di azione": un insieme strutturato di linee guida per l'azione basato su variabili di modello che soddisfano una serie di bisogni fondamentali e funzioni, ed è soggetto a processi di cambiamento nel tempo.

Lo schema generale dell'azione parsoniana si compone di quattro sottosistemi:

• L'organismo biologico: che fornisce l'energia per l'individuo e si concentra sull'adattamento all'ambiente.
• Il sistema di personalità: finalizzato al raggiungimento degli obiettivi; è il risultato del processo di socializzazione, la cui assimilazione è diversa per ogni persona.
• Il sistema sociale: che persegue l'integrazione delle parti.
• Il sistema culturale: che mira a mantenere gli standard, fornendo i valori necessari per l'integrazione della personalità degli attori sociali nei sistemi.

Il sistema sociale è uno dei tre aspetti della strutturazione di un particolare sistema globale di azione sociale. Gli altri due aspetti sono i sistemi di personalità dei singoli attori e il sistema culturale a cui si riferiscono le loro azioni. Ciascuno dei tre sistemi deve essere considerato in qualche modo indipendente nell'organizzazione degli elementi; a turno, ognuno è indispensabile per gli altri due, nel senso che la personalità e la cultura non esisterebbero senza un sistema sociale.

Il termine "sistema" è essenziale per il suo lavoro, ma non è sempre utilizzato in un unico modo. Possiamo distinguere tre aspetti fondamentali intorno ad esso: il sistema sociale è la struttura permanente che organizza la relazione tra un attore e una situazione; i sistemi sociali cambiano in maniera ordinata. Nella sua teoria, Parsons sottolinea il ruolo svolto dal concetto di "funzione" come un insieme di attività volte a soddisfare le esigenze del sistema.

Un sistema di azione può esistere solo nella misura in cui adempie alle sue quattro esigenze di base (che corrispondono a quattro tipi di funzione): Adattamento (A), Raggiungimento dello scopo (G), Integrazione (I) e Latenza o stabilità normativa (L). I rapporti che si stabiliscono con ognuno di questi quattro elementi dello schema AGIL rendono conto dei processi di evoluzione e cambiamento.

Il sistema sociale è il risultato dell'integrazione delle unità. Quando il sistema sociale acquisisce una forma "persistente", si può parlare di "società" stessa. Tale risultato di stabilità e permanenza dei sistemi sociali dipende dai prerequisiti funzionali o dalle garanzie di coesione tra i tre livelli descritti (naturale, personale-motivazionale, culturale).

Robert K. Merton ha sviluppato una teoria funzionalista della società basata su una critica dei principi del primo funzionalismo. Egli stabiliva una distinzione tra funzioni e disfunzioni. Accanto a queste, distingueva gli elementi non funzionali: quelli che sono irrilevanti per un dato sistema sociale.

Nell'analizzare le funzioni, Merton ha introdotto due concetti: latente (la funzione latente è quella che non è prevista o intenzionale) e manifesto (la funzione prevista e riconosciuta).

Questa classificazione ha permesso di affrontare l'analisi delle trasformazioni sociali, fornendo una capacità più complessa e analitica alla teoria funzionalista. Infine, Merton ha integrato nella sua teoria il concetto di "conseguenze inattese", che possono condurre a risultati finali opposti rispetto all'intenzionalità degli attori sociali.

L'analisi funzionale doveva quindi basarsi sul seguente principio: esistono diversi livelli di analisi funzionale (il pubblico in generale, le organizzazioni, le istituzioni, i gruppi). Ciò permette di superare l'insuperabile difficoltà logica del ragionamento o della sua conclusione.