L'Imperialismo: Cause, Forme di Dominazione e Impatto Storico

Definizione di Imperialismo

L'imperialismo è definito come lo sfruttamento economico e il controllo politico detenuti da uno Stato su altri territori.

Tappe storiche

• Mercantilismo e colonialismo moderno: dal XVI secolo fino alla fine del XVIII secolo.
• Colonialismo industriale: fino all'inizio del XIX secolo, fino al periodo 1870-1880.
• Grande capitalismo e imperialismo: dal 1870-1880 fino alla Seconda Guerra Mondiale.

Cause dell'Imperialismo

• Economiche: il bisogno di materie prime, risorse e nuovi mercati.
• Politiche: il nazionalismo e il desiderio di prestigio militare.
• Ideologiche: la teoria della superiorità dell'uomo bianco e l'interesse scientifico.
• Demografiche: la necessità di uno sfogo per la crescita della popolazione europea.

Amministrazione delle Colonie

Le rivendicazioni territoriali vennero sollevate in modo unilaterale e ratificate da trattati sottoscritti con i nativi. La Germania dimostrò di poter esercitare potere senza un'occupazione efficace, spingendo altri Stati a fare lo stesso. Per gestire i conflitti, fu convocata la Conferenza di Berlino (1884-1885).

La conferenza segnò l'inizio di un'aspra lotta tra le potenze, acuita dalla scarsità di terre e dalla coincidenza di interessi. Si dovette inoltre affrontare la resistenza dei nativi, che pose le basi per l'orgoglio nazionale del XX secolo.

Le forme di dominazione

• Colonie: territori governati da funzionari nominati dalla potenza amministratrice.
• Protettorati: aree in cui il governo locale rimaneva in carica per gli aspetti interni, sotto la supervisione della potenza occupante.
• Aree metropolitane: sistema utilizzato principalmente dalla Francia.
• Domini: sistema inglese applicato in Canada, Australia e Nuova Zelanda.
• Concessioni: aree cedute dal governo locale a potenze straniere per interessi commerciali.

Distribuzione e spartizione dell'Africa

• West Coast: stabilimenti commerciali legati principalmente alla tratta degli schiavi.
• Costa Mediterranea: la Francia espanse il suo controllo dall'Algeria verso Tunisia e Marocco. Fondamentale fu l'apertura del Canale di Suez nel 1869.
• Sud Africa: i britannici si stabilirono nel 1815 nella Colonia del Capo, fondata nel XVII secolo dai coloni olandesi.

Accordi di Berlino

• Navigazione libera sui fiumi Niger e Congo.
• Libero commercio nel bacino del Congo.
• Creazione dello Stato Libero del Congo, sotto la presidenza personale di Leopoldo II del Belgio.
• L'occupazione effettiva del territorio divenne l'unico sistema valido per acquisire la sovranità.

Composizione dell'Asia

Molti paesi asiatici possedevano un'organizzazione politica solida che permise loro di confrontarsi con le potenze coloniali; alcuni, come il Giappone, divennero a loro volta potenze coloniali. Il Regno Unito dominò l'India tra il 1763 e il 1857, anno della grande ribellione.

Impatto del colonialismo sulle popolazioni indigene

Si creò una nuova gerarchia sociale:

1. Elite bianca: funzionari e militari che vivevano in posizioni di privilegio.
2. Elite locale: un gruppo di nativi che accettava la colonizzazione, imitando lo stile di vita europeo e studiando nelle università della metropoli.
3. Popolazione nativa: la grande massa, priva di diritti politici o sociali e sfruttata economicamente.

Risultati della colonizzazione

• Trasformazione geografica: costruzione di infrastrutture (ponti, ferrovie) e disboscamento.
• Confini artificiali: la divisione coloniale creò confini che separarono o unirono forzatamente gruppi etnici, causando destabilizzazione.
• Economia duale: convivenza tra economia di sussistenza e un'economia di mercato basata sulle monocolture.
• Acculturazione: l'impatto della cultura occidentale distrusse l'identità e le tradizioni indigene.

Ribellioni e conflitti

• Rivolta dei Boxer (1900): in Cina, contro l'interferenza politica ed economica delle potenze europee.
• Ribellione Zulu (1879): conflitto tra Zulu e britannici in Sud Africa.
• Guerre Maori (1856-1872): resistenza dei Maori in Nuova Zelanda.
• Rivolta dei Sepoy (1857): soldati indiani dell'esercito britannico contro il governo coloniale.

Glossario

• Tariffa: fonte di reddito e strumento di protezione della produzione nazionale.
• Protezionismo: politica che limita l'importazione di merci straniere per proteggere il mercato interno.
• Liberalismo economico: teoria che sostiene il libero scambio internazionale senza ostacoli.
• Acculturazione: processo di scambio culturale tra gruppi diversi a seguito di un contatto prolungato.