L'Impero Spagnolo nelle Americhe: Conquista, Amministrazione e Sistemi di Sfruttamento

1. Esplorazione, Conquista e Colonizzazione delle Americhe

L'Epoca di Carlos I

Sotto il regno di Carlos I, si raggiunse il culmine del processo avviato da Cristoforo Colombo, il cui obiettivo era stabilire una rotta da ovest verso l'Asia. Era necessario trovare un passaggio tra l'Atlantico e il Pacifico. A tal fine, fu organizzata una spedizione guidata da Magellano ed Elcano negli anni 1519-1522. Questo fu il primo giro del mondo, che dimostrò che la Terra era rotonda e che il progetto di Colombo era economicamente redditizio.

• 1519-1521: Hernán Cortés conquistò l'Impero Azteco e fondò, nel 1535, il Vicereame della Nuova Spagna.
• 1531-1542: Francisco Pizarro conquistò l'Impero Inca e fondò Lima, che divenne la capitale del Vicereame del Perù.

Successivamente furono integrate le terre del Cile, esplorate da Diego de Almagro, e del Río de la Plata (Buenos Aires), fondata da Pedro de Mendoza.

2. L'Espansione sotto Felipe II

Felipe II favorì l'esplorazione del Pacifico. Nelle Filippine fu fondata Manila e, per lo sfruttamento commerciale, fu organizzato il cosiddetto Galeone di Manila.

3. Organizzazione delle Colonie

Dal 1502 iniziò l'organizzazione del dominio politico e dello sfruttamento economico dei nuovi territori. Inizialmente la conquista avvenne tramite spedizioni private, in cui i conquistatori firmavano una capitolazione con la Corona e venivano nominati governatori.

I coloni provenienti da Andalusia, Paesi Baschi ed Estremadura venivano selezionati dalla Casa de Contratación (Camera di Commercio). L'organizzazione amministrativa prevedeva:

• Città: sotto il comando di un Governatore.
• Cabildo: l'amministrazione municipale.
• Consiglio delle Indie (1524): organo consultivo sulle questioni delle Indie.
• Vicereami: Nuova Spagna e Perù, a capo dei quali vi era un Viceré nominato dalla Corona.

4. Implicazioni per le Popolazioni Indigene

La colonizzazione portò a un forte declino demografico e alla distruzione degli stili di vita tradizionali e dell'organizzazione sociale. Si diffuse tra gli indigeni uno spirito di riluttanza e pessimismo vitale dovuto alla sconfitta.

5. Lo Sfruttamento Economico

L'indigeno americano era considerato un suddito della Corona e, in quanto tale, un uomo libero. Tuttavia, ciò comportava il pagamento di tasse o la prestazione di un servizio personale per i rappresentanti della monarchia spagnola in America.

Tipi di Sfruttamento: Mita ed Encomienda

La Mita: un sistema di lavoro forzato. Gli indigeni residenti vicino a una popolazione spagnola dovevano fornire una quota di lavoratori per l'impiego nel settore agricolo, urbano o minerario in cambio di bassi salari. Questo lavoro era basato su un sistema precolombiano.

La Encomienda: uno dei modi adottati per la valorizzazione dei territori americani dopo la scoperta. La monarchia affidava ai coloni castigliani la tutela di un certo numero di indigeni da governare con autorità. L'encomendero aveva il potere di ricevere da loro una serie di tasse sul lavoro o in natura; in cambio, si impegnava a istruire ed evangelizzare gli indigeni. Divenne spesso una forma mascherata di sfruttamento simile alla schiavitù.

Fu istituita il 20 dicembre 1503 con la Riserva Reale. L'encomendero aveva l'obbligo di evangelizzare gli indigeni, riscuotendo tributi e servizi. Gli indigeni erano considerati mandatari e tenuti a fornire un tributo annuale e lavoro per lui. Il sistema entrò in crisi nel tardo XVII secolo, nonostante la resistenza alle Leggi di Burgos del 1512 e alle Nuove Leggi del 1542, che ribadivano il divieto di sottoporre gli indigeni alla schiavitù. Le encomiendas furono definitivamente abolite nel 1791.

Concertaje e Schiavitù

Il Concertaje: poiché la Corona non era in grado di fornire encomiendas a tutti i coloni, nacque il concertaje, un accordo tra lavoratori e proprietari terrieri in cambio di un salario (jornal). Questo sistema rafforzò la proprietà terriera che sostituì l'encomienda. Il contratto scritto aveva solitamente una durata di 6 mesi o un anno; il lavoratore aveva diritto a una casa e servizi, con l'obbligo per il proprietario di pagare i salari in contanti e non in natura. Dalla fine del XVI secolo, questi sistemi dominarono gran parte dell'America spagnola.

La Schiavitù: gli schiavi africani furono impiegati massicciamente nel sistema delle piantagioni, nelle miniere d'oro e per i servizi domestici.