Jean-Jacques Rousseau: Pensiero Politico, Stato di Natura e Contratto Sociale

Rousseau e l'Illuminismo: Una Visione Critica

Rousseau ha partecipato all'ambiente culturale dell'Illuminismo ed è stato uno dei suoi rappresentanti più in vista. Tuttavia, nella sua mente si delineano tratti distintivi che lo separano dai suoi contemporanei.

La critica al concetto di progresso

Uno dei tratti distintivi dell'Illuminismo è la fede nel progresso. Con esso, la storia non è più concepita come una fase di salvezza (secondo il pensiero cristiano medievale), ma come uno sviluppo umano. Il movimento illuminista auspicava che il trionfo della ragione sul pregiudizio, la superstizione e il dogmatismo portasse a uno sviluppo straordinario delle scienze e delle arti, consentendo una maggiore conoscenza e padronanza della natura al servizio dell'essere umano. Questa è la concezione della storia in cui viviamo ancora oggi.

Tuttavia, Rousseau è il primo critico di rilievo di questa visione del progresso. Per lui, le scienze e le arti non migliorano l'uomo, ma hanno contribuito a corromperlo, favorendo la creazione di società artificiali dove domina la disuguaglianza. Ciò genera mali come:

• Passioni depravate (ambizione, smania di onore).
• Artificiosità della vita basata sulle apparenze.
• Creazione di esseri dipendenti e deboli.

Stato di Natura vs Stato Civile

Dopo l'attacco alla società del suo tempo, Rousseau cerca di mostrare l'uomo reale, non corrotto. Questo lo porta a distinguere tra stato civile e un ipotetico stato di natura:

• Stato civile: La società organizzata.
• Stato di natura: Condizione in cui gli uomini vivono ai margini della società, governati da diritti naturali.

L'obiettivo dell'autore è scoprire l'uomo naturale, spogliato di tutto ciò che la società gli ha imposto (disuguaglianze politiche, morali e convenzioni sociali), per spiegare come siamo arrivati alla situazione attuale.

Disuguaglianza e principi naturali

Rousseau distingue tra:

• Disuguaglianza naturale o fisica: Legata a età, salute e forza.
• Disuguaglianza politica e morale: Prodotto di convenzioni umane (ricchezza, status, rango).

Nello stato di natura, l'uomo è guidato da due principi fondamentali: il desiderio di autoconservazione e la pietà (compassione per gli altri).

Libertà e Perfettibilità

Ciò che distingue gli esseri umani dalle altre specie sono la libertà e la perfettibilità. La prima è la capacità di scegliere al di là della legge naturale; la seconda è la capacità di auto-miglioramento. Queste caratteristiche portano l'uomo a degenerare in un essere sociale, rendendolo corrotto poiché, in sostanza, l'uomo è buono per natura o, meglio, né buono né cattivo.

L'origine della disuguaglianza

Cosa spinge gli uomini a organizzarsi in società? Inizialmente, l'unione offriva vantaggi per la difesa e la caccia. Tuttavia, con l'avvento della proprietà privata, nacquero rivalità e insicurezza. Lo stato di natura lasciò il posto a una guerra di tutti contro tutti, portando alla creazione di leggi e Stati che, paradossalmente, hanno perpetuato l'ingiustizia.

La proposta: Il Contratto Sociale

Rousseau propone di riformare la società creando un'organizzazione politica che mantenga i vantaggi del vivere insieme, tutelando al contempo la libertà e l'uguaglianza. La soluzione è il contratto sociale: un accordo in cui ciascuno si sottomette alla volontà generale.

Sovranità e Volontà Generale

Per Rousseau, il sovrano è il popolo e la sovranità è inalienabile e indivisibile. Egli rifiuta la divisione dei poteri di Locke e Montesquieu. È fondamentale distinguere la volontà generale da:

• Volontà della maggioranza: Spesso orientata a interessi particolari.
• Unanimità: Impossibile da raggiungere costantemente.
• Volontà di tutti: Semplice somma di desideri individuali.

In conclusione, la proposta di Rousseau di una società basata sulla volontà generale, eretta sulla salvaguardia della libertà e dell'uguaglianza, lo rende il primo grande teorico della democrazia moderna.