Natura e Cultura: Il Processo di Umanizzazione e l'Evoluzione Sociale

Natura e cultura

Introduzione

Dall'avvento dell'uomo di Cro-Magnon, l'Homo sapiens non si è evoluto biologicamente in modo significativo, poiché il nostro corpo è rimasto fondamentalmente lo stesso per migliaia di anni. Tuttavia, è evidente che la nostra cultura ha subito uno sviluppo spettacolare. È proprio la cultura a distinguerci e a separarci dagli animali.

Esiste una differenza sostanziale tra il fare la digestione, un processo fisiologico comune a tutti gli animali, e il risolvere una radice quadrata o costruire una cattedrale, attività tipicamente umane. Non vi è dubbio che il processo di umanizzazione sia consistito nello sfruttare le nostre capacità cognitive per comunicare e comprendere il mondo. Tuttavia, ciò sarebbe stato impossibile senza le intelligenze necessarie. In breve, senza il processo di umanizzazione non si sarebbe verificato il prodotto dell'umanizzazione stessa. Siamo il risultato della biologia e della cultura.

Il concetto di cultura si oppone, in generale, a quello di natura. La natura si riferisce alle scienze biologiche e alle caratteristiche universali presenti in tutti gli esseri umani in quanto appartenenti alla stessa specie. Al contrario, la cultura è associata all'acquisito, all'artificiale, ovvero alle peculiarità che caratterizzano il modo in cui ogni gruppo umano risolve il problema della sopravvivenza.

Confusione tra i concetti

Si tende spesso a pensare che ciò che accade in natura sia intrinsecamente "buono" e che tutto ciò che è creato dall'uomo sia "cattivo", poiché può ostacolare o danneggiare l'ambiente. In effetti, i concetti di "buono" e "cattivo" sono creazioni della cultura umana. La natura non è né buona né cattiva, ma amorale, poiché si colloca al di fuori degli standard di condotta del gruppo umano.

Il mito del "buon selvaggio", descritto da Rousseau, cade in questa confusione. Questo filosofo immaginava che, in uno stato di natura originale, prima della creazione della cultura, gli esseri umani vivessero felici. Così, per Rousseau, "stato di natura" e "civiltà" sono termini antagonisti, rappresentando rispettivamente la bontà originaria contro la corruzione dei costumi.

Cultura

Definizione

L'antropologo E.B. Tylor ha definito la cultura come "un insieme complesso che include la conoscenza, le credenze, l'arte, la morale, il diritto, le usanze e le altre capacità e abitudini acquisite dall'uomo come membro della società". Il filosofo spagnolo Jesús Mosterín propone un'altra definizione: per questo pensatore, la cultura è "l'informazione trasmessa tra animali della stessa specie tramite l'apprendimento sociale". Mosterín spiega che, rispetto alle informazioni fornite dalla genetica (i geni), le informazioni culturali sarebbero fornite dai memi (memetica).

L'istinto animale

Gli animali hanno sviluppato un sistema di istinti. Tali istinti servono a garantire la loro sopravvivenza e permettono una risposta adeguata a ogni stimolo ricevuto. In conclusione, possiamo affermare che il comportamento animale è istintivo. Ne consegue che esso è anche prevedibile, poiché non varia. Abbiamo visto che il comportamento di un animale è programmato nel suo codice genetico. Nessuno nasce con questa capacità, ma con un'anatomia appositamente progettata per implementare con successo tali risposte. In conclusione, l'istinto e l'anatomia sono determinanti.

Tuttavia, molti animali sono in grado di sviluppare comportamenti acquisiti attraverso la sperimentazione e l'imitazione. L'apertura alle esperienze è una caratteristica giovanile che spesso si perde con la maturità. Una volta adattato al suo ambiente, l'animale non ha bisogno di apprendere ulteriormente e perde tale capacità. Non tutti gli animali, infatti, possiedono questa flessibilità; alcuni nascono completamente programmati dai loro geni, con comportamenti complessi e molto efficienti per soddisfare le esigenze del loro ambiente. Per questo motivo si dice che l'animale vive in un "mondo chiuso".