Plasticidad Cerebral: Mecanismos de Adaptación y Recuperación Funcional

Plasticità Cerebrale

• Caratteristica importante dello sviluppo della corteccia cerebrale.
• La plasticità cerebrale è il principio che fonda l'applicazione di programmi di intervento terapeutico per il recupero funzionale.
• Si definisce come la capacità di riorganizzare e modificare funzioni e di adattarsi ai cambiamenti esterni e interni.
• La plasticità inerente alle cellule cerebrali permette la riparazione di circuiti corticali.
• La capacità del cervello di adattarsi ai cambiamenti ha importanti implicazioni nell'apprendimento.

Importanza della Plasticità Cerebrale

1. Recupero Motorio

   • Come abbiamo visto, la corteccia cerebrale è continuamente mutevole in risposta all'allenamento, alle acquisizioni comportamentali e motorie.
   • Diversi studi realizzati con pazienti affetti da emiplegia mostrano un recupero funzionale attraverso la riabilitazione.

2. Recupero Linguistico

   • Sappiamo che i bambini di 4 anni hanno la rappresentazione del linguaggio localizzata nell'emisfero sinistro (praticamente uguale agli adulti). Tuttavia, sappiamo che la corteccia cerebrale implicata nel linguaggio è sensibile all'esperienza, il che significa che i processi del linguaggio non sono stabili nel tempo (neanche nell'adulto).
   • In linea di principio, la lateralizzazione del linguaggio in un emisfero o nell'altro è ugualmente valida, ma in seguito a una lesione può localizzarsi controlateralmente.

3. Recupero Sensoriale

   • Capacità auditiva: Un deficit nella capacità auditiva è limitante per l'acquisizione del linguaggio.
   • Lo stimolo auditivo necessario per indurre plasticità nella corteccia cerebrale si ottiene attraverso gli impianti cocleari. Il tasso di successo è maggiore nei bambini in cui gli impianti vengono applicati precocemente.
   • Il periodo di risposta critico per la stimolazione auditiva con impianti cocleari è costituito dai primi 6 anni di vita (Manrique, Cervera-Paz, Huarte e collaboratori, 1999).
   • Capacità visiva: Esistono studi (Kong, Wong e Yuen, 2000) che mostrano lo spostamento della corteccia visiva verso la corteccia temporale e parietale quando la corteccia visiva è danneggiata.
   • Nei casi di cecità si produce plasticità crociata, che fa sì che i deficit sensoriali vengano compensati.
   • Questo è ciò che sembra accadere nei bambini ciechi fin dalle prime fasi della vita, poiché compensano la mancanza di vista e possiedono una straordinaria facilità nell'apprendere il Braille.