Possibilità della conoscenza: posizioni filosofiche e criteri di verità

La conoscenza è possibile?

Il problema è se una conoscenza radicale sia possibile. Di seguito vengono esposte alcune posizioni classiche e contemporanee.

• Dogmatismo: sostiene che possiamo essere certi della nostra capacità di descrivere ciò che pensiamo; ritiene che abbiamo ragione.
• Escapismo: considerata l'impossibilità di ottenere una conoscenza affidabile, sostiene che non sia possibile conoscere con certezza.
• Soggettivismo, empirismo e relativismo: negano la possibilità di una conoscenza universale; la conoscenza dipende dalla soggettività dell'individuo e dal contesto culturale, dall'età o dal gruppo sociale.
• Pragmatismo: identifica il vero con ciò che è utile; tra gli autori spesso citati si trovano pensatori che enfatizzano l'uso della conoscenza nella pratica (a volte si fa riferimento anche a Kant come punto di confronto).
• La critica: posizione intermedia tra dogmatismo ed evasione. Ritiene che sia sempre possibile ottenere una certa conoscenza; tale conoscenza può essere verificata e i suoi limiti precisati.
• Prospettivismo: sostiene che si possa ottenere conoscenza, ma ogni generazione possiede una sua visione storica e interpretativa.

Posizioni storiche e correnti principali

• Realismo (Aristotele) - priorità all'oggetto: l'importante è comprendere la realtà; tutto ruota attorno alle cose. Difesa della realtà come qualcosa che esiste di per sé.
• Idealismo (Cartesio) - priorità al soggetto: l'essenziale è la coscienza e la conoscenza; tutto ruota attorno alle idee. Le cose non sono conosciute come sono in sé, ma come si manifestano alla coscienza.
• Fenomenologia - cerca di conoscere le cose così come sono date alla coscienza; si pone in continuità e in opposizione all'idealismo perché studia gli oggetti così come si manifestano al soggetto.
• Ermeneutica - si concentra sulla comprensione delle azioni umane e della realtà storica, sostenendo che non esistono fatti puri ma solo interpretazioni. Per questo motivo si riconosce che la coscienza e la comprensione dipendono dal linguaggio.

Nozioni di verità nelle tradizioni

• Verità greca: spesso intesa come ciò che è nascosto e che viene rivelato o scoperto tramite la ragione e il linguaggio.
• Descrizione latina: verità come ciò che viene detto a proposito della cosa detta (veritas come corrispondenza tra enunciato e realtà).
• Tradizione ebraica: la verità è anche espressione di fiducia e relazione, oltre che di corrispondenza.

Criteri di verità

I criteri di verità sono le procedure con cui si cerca di distinguere il vero dal falso. Tra i principali criteri si ricordano:

• Autorità: una dichiarazione viene considerata vera quando una persona o un'istituzione è ritenuta esperta in materia.
• Tradizione: qualcosa è considerato vero perché, nel tempo, è stato accettato come tale dalla comunità.
• Corrispondenza tra pensiero e realtà: un enunciato è vero se corrisponde ai fatti osservabili o all'esperienza empirica. Esempio: l'acqua bolle a 100 °C (a pressione atmosferica standard).
• Controllo logico e coerenza: si verifica che non vi siano contraddizioni interne nelle dichiarazioni che fanno parte dello stesso sistema teorico.
• Utilità: una proposizione è considerata valida quando consente di avanzare nelle nostre indagini e di ottenere risultati pratici; a volte si cita il Progetto Genoma Umano come esempio di risultato utile e verificabile nella ricerca scientifica.
• Evidenza: si tratta di fatti che, pur non essendo indiscutibili in senso assoluto, presentano un grado di manifestazione tale da richiedere una spiegazione. Esempio: l'osservazione regolare del sorgere del sole nella vita quotidiana come fenomeno osservabile.

Teorie della verità

Le principali teorie della verità offrono criteri e modelli diversi per intendere che cosa significhi che un'affermazione sia vera:

Verità come corrispondenza

La verità è intesa come un rapporto di corrispondenza o appropriatezza tra ciò che è e ciò che si dice di esso. Questa concezione è storicamente rappresentata da Aristotele: un enunciato è vero se rappresenta correttamente la realtà.

Verità come coerenza

La verità può essere vista come coerenza interna di un sistema di affermazioni. Secondo questa prospettiva (collegata ad autori come Hegel in certe letture storiche), una teoria è vera se può essere integrata in un sistema più ampio e non presenta contraddizioni con esso.

Teoria pragmatica della verità

La teoria pragmatica afferma che un'enunciazione è vera o falsa in base alla sua utilità pratica per risolvere problemi e per guidare l'azione scientifica e quotidiana. Questo approccio è spesso collegato al metodo ipotetico-deduttivo: si valuta la verità in relazione ai risultati conseguenti. Esempio storico e paradigmatico: l'osservazione del comportamento del legno in acqua ha contribuito a verificare affermazioni sulla galleggiabilità.

Teoria del consenso

La teoria del consenso, sostenuta in vari ambiti epistemologici e da alcuni neopositivisti, utilizza il dialogo e la discussione razionale per stabilire la verità di certe affermazioni: qualcosa viene considerato vero quando esistono sufficienti motivi e argomentazioni per difenderla all'interno di una comunità critica.