Processi Riproduttivi Umani: Dalla Formazione dei Gameti allo Sviluppo Embrionale e Post-Embrionale

Gameti Maschili

Gli spermatozoi vengono prodotti continuamente nei tubuli seminiferi. Da qui si spostano fino all'epididimo, momento in cui si completa la maturazione e sviluppano una "coda" con cui nuotare molto velocemente. Sono molti, ma più piccoli e più numerosi delle uova: centinaia di milioni. La loro produzione giornaliera matura è espulsa tramite l'eiaculazione, in cui lo sperma viene rilasciato in un liquido lubrificante composto da spermatozoi e liquido seminale prostatico. Rimangono vivi tra i 3 e 5 giorni nella vagina, al momento in cui avviene la fecondazione.

Fecondazione e Gravidanza

L'ovulazione ha luogo 14 giorni prima della mestruazione. L'ovulo liberato dal follicolo di Graaf viene trasportato attraverso le tube di Falloppio. L'utero può accogliere un ovulo fecondato. La fecondazione può avvenire solo per 24 ore dal rapporto sessuale. Il pene introduce lo sperma nella vagina. Al momento dell'eiaculazione, gli spermatozoi vengono rilasciati all'interno. Il gamete maschile (spermatozoo) e l'ovulo si fondono, producendo la fecondazione. La cellula risultante è lo zigote o cellula uovo.

Inizio della Gravidanza

Lo zigote, per formare un embrione, produce una sostanza che impedisce al follicolo di Graaf di degenerare, grazie al progesterone. Il luogo di annidamento è quando l'embrione aderisce all'endometrio. Da quell'embrione si sviluppa la placenta, l'organo che si sviluppa nella mucosa uterina e funge da collegamento tra la madre e l'embrione.

Cordone Ombelicale

Collega l'embrione alla placenta e consiste di un tubo attraverso il quale corrono due arterie che trasportano sostanze nutritive all'embrione e una vena che trasporta i rifiuti metabolici dell'embrione alla madre.

Sacco Amniotico

Sacco pieno di liquido amniotico in cui si trova l'embrione.

Cambiamenti Post-Embrionali e Maturazione Sessuale

È il tempo dalla nascita fino all'età adulta. È diviso in:

1. Infanzia (0-10 anni)

   Si formano gli organi genitali (pene, scroto e vulva), che sono i caratteri sessuali primari.

2. Pubertà (10-14 anni)

   Nelle ragazze si produce la prima mestruazione e nei ragazzi inizia la produzione di sperma. Appaiono i caratteri sessuali secondari: il seno cresce, i fianchi nelle ragazze si allargano, aumenta approssimativamente la massa ossea e muscolare, la voce si abbassa e compare la barba nei ragazzi, peli pubici e ascellari in entrambi.

3. Adolescenza (14-20 anni)

   Si sviluppa il desiderio sessuale, si cerca sostegno emotivo dagli amici, ci sono situazioni di conflitto con gli adulti, ci si sente incompresi. Il corpo è pronto per la riproduzione.

4. Maturità o Età Adulta (20/25 anni - Morte)

   Ci si adatta ai cambiamenti e le persone formano una famiglia.

Apparato Riproduttivo Femminile

• Ovaie

  Hanno le dimensioni e la forma di una mandorla. Sono collegate all'utero da un legamento. Producono ovuli maturi.

• Tube di Falloppio

  Ogni tuba comunica con l'utero. La sua parte interna è fiancheggiata da ciglia che spingono l'ovulo.

• Clitoride

  Organo con molte terminazioni nervose, per questo ha molta sensibilità. Si trova alla confluenza delle piccole labbra.

• Utero

  Organo cavo, con l'interno rivestito da un epitelio altamente vascolarizzato, l'endometrio, dove si impianta l'ovulo fecondato. Ha un restringimento chiamato cervice, che lo collega alla vagina.

• Vagina

  Condotto muscolare a parete, che collega l'utero all'esterno (apertura vaginale).

• Grandi Labbra

  Pieghe cutanee tra le cosce che coprono i genitali esterni.

• Piccole Labbra

  Pieghe di pelle sottile e sensibile coperte dalle grandi labbra.

Ovuli (Gameti Femminili)

L'ovulo è il gamete femminile o cellula riproduttiva. È una cellula molto grande, di circa 1 mm di diametro, che matura nell'ovaio, in una capsula chiamata follicolo di Graaf. Questo follicolo si apre e rilascia l'ovulo nella tuba di Falloppio. Dal momento in cui viene espulso, l'ovulo rimane fertile per 24 ore; se durante questo periodo non è fecondato, muore.

Ciclo Riproduttivo Femminile

Gli ormoni sessuali femminili, estrogeni e progesterone, inducono la formazione dei follicoli di Graaf. La loro formazione segue un ciclo di 28 giorni. Quando il loro livello nel sangue è massimo, si verifica l'ovulazione, cioè la rottura del follicolo, con il rilascio di un ovulo nella tuba di Falloppio. Dopo il rilascio dell'ovulo, il follicolo di Graaf produce progesterone per indurre la crescita e la maturazione dell'endometrio (tessuto che riveste l'utero, dove si impianta l'ovulo fecondato). Quando il livello di progesterone è massimo, l'endometrio è completamente sviluppato. Se non avviene la fecondazione, l'ovulo muore, il follicolo degenera, smette di produrre progesterone e l'endometrio si sfalda, formando il periodo o mestruazioni.