Proemio Historiae T20 - Storia drammatica e decadenza morale

L'opera è aperta da un proemio nel quale Tacito dichiara la difficile posizione di storico che ha nell'età del principato. Ritenendosi equidistante dalla maldicenza, egli si predispone a raccontare un'epoca piena di eventi drammatici e segnata da una decadenza morale.

Il suicidio di Seneca T24

In una famosa pagina degli Annales, Tacito tratta del suicidio di Seneca, avvenuto nel 65 d.C., voluto da Nerone, il quale lo accusava di aver partecipato alla congiura dei Pisoni. L'intellettuale stoico mette in scena la propria morte, esibendo questa scelta come gesto estremo di libertà.

T25

La celeberrima narrazione della morte di Petronio propone innanzitutto un ritratto paradossale: un uomo dedito a ogni tipo di piacere, che tuttavia, nel momento in cui è chiamato a ricoprire cariche importanti, mostra grandi capacità e energia. Ma l’aspetto più singolare è il signorile distacco anche nei confronti degli stessi piaceri che praticava. Perciò la sua morte esce da qualsiasi modello. Egli si diverte a scherzare fino all’ultimo e fino all’ultimo insulta Nerone, divulgando i vizi della corte.